Bölüm 983: Dost mu Düşman mı?

Dikkatler hızla Xin'den Apollo'ya kaydı; etrafında kalabalık bir insan topluluğu olmasına rağmen, göze çarpan devasa bir figürdü; Gary, onun başının tepesini görebiliyordu. Hala burada orada Xin'in fotoğrafını çekmeye çalışan bazı insanlar vardı, ama en azından artık hareket edebiliyorlardı.

"Son zamanlarda neden her yerde devlerle karşılaşıyorum?" diye düşündü Gary, Austin, Ice ve Apollo arasında bir AFC maçı hayal ederken; kesinlikle izlemeye değer bir maç olurdu. Zaten hepsinin farklı güçlerini kullanarak oynadıkları maçı hayal etmeye başlamıştı.

Ancak Austin ve Ice'ın kim olduklarını kimse bilmediği için maçın biletleri pek satmayacaktı.

"Apollo, ha? Onu görmeyeli epey oldu. En son AFA'da görmüştüm; ikimiz de en üst sıradaki öğrencilerdik ve o oldukça güçlüydü. O zaman Jayden'a karşı çıktığını hatırlıyorum, ama ikimiz hiç birbirimizle dövüşmedik."

Gary bunun için oldukça minnettardı; iri adamlar diğerlerine kıyasla daha dayanıklı olma eğilimindeydi. Ice ile olan dövüşü uzun sürmüştü, ama en zorlu dövüşü, hapishanenin gardiyanı olan Unicorn Mythical-Type Altered ile olanıydı.

"Hatırladığım kadarıyla, AFA'dan sonra Apollo da ilk maçına çıktı ve hızla birkaç sıra yükseldi. Xin ondan önce ilk maçına çıkmış olmasına rağmen, Apollo ondan önce ilk elliye bile girdi."

"Para çok olmasa bile, arka arkaya maçlara çıkmasıyla tanınıyordu. Başkalarının kendisiyle dövüşmesini sağlamak için, diğer yarışmacıya ödül parasını bile verirdi — hepsi dövüşmek ve sıralamada yükselmek için."

"Yaptığı onca şeyden sonra bu kadar popüler olması hiç de şaşırtıcı değil. AFC'de olmanın getirdiği diğer her şeyden ziyade, sadece dövüşmek için bu işin içinde olan birini görmek nadirdir."

Her neyse, Gary'nin minnettar olduğu şey, artık kaçıp bu durumdan kurtulma şansı olmasıydı.

"Hadi, buradan kaçalım," dedi Gary, Xin'i peşinden sürüklerken.

Oradan uzaklaşarak, sonunda ortasında bir heykelin durduğu ve arkasında Bloodspire Arena'nın bulunduğu geniş açık meydana ulaştılar.

Meydan, arenaya girmeye çalışan insanlarla son derece kalabalıktı ve aynı zamanda yiyecek, içecek ve çeşitli diğer eşyalar satan birkaç tezgah sıralanmıştı.

Gary bu fırsatı değerlendirerek tezgahlardan birine gitti, kartını okuttu ve Xin'e siyah bir kapüşonlu sweatshirt uzattı.

"Al şunu. Şimdilik seni gizler. Aksi takdirde her köşede durduruluruz."

Xin, kapüşonlu sweatshirt'ü alıp almayacağından emin olamayıp gergin görünüyordu.

"Sence bu, bana daha fazla dikkat çekmez mi?"

"Hayır, güven bana, sorun yok," dedi Gary.

Cümlesini bitirir bitirmez, Xin Gary'nin arkasında beliren büyük bir gölgeyi fark etti. O ve dükkan sahibi bir an için bir adım geri attılar.

"Bu... Apollo!" dedi dükkan sahibi, parmağıyla onu işaret ederken, sanki her an düşecekmiş gibi bir elini göğsüne koydu.

"İkinizi de bu etkinlikte görmek ne güzel. Sanırım bugünkü maçı izlemeye geldiniz, değil mi?" dedi Apollo.

Gary, kalabalık bir insan topluluğu bekleyerek yavaşça arkasını döndü, ancak onun yerine, insanları geri iten ve Apollo'ya yaklaşmalarına izin vermeyen birkaç güvenlik görevlisi vardı.

İnsanlar neler olup bittiğine gizlice bakmaya çalışsa da, kimse güvenlik ekibini geçemiyordu.

"Dikkat çekmemek için yaptıklarımız boşa gitti. Buraya Xin'e merhaba demek için mi geldin?" diye sordu Gary.

Uzaktan bakan kalabalık, Xin ve Apollo'yu ve Xin'in erkek arkadaşı ya da misafiri olduğunu tahmin ettikleri kişiyi hala görebildikleri için, durumun kesinlikle öyle olduğunu düşündü.

"Bu heyecan verici, değil mi? Sence Apollo, Xin'e kavga mı edecek? Sonuçta daha önce hiç birbirlerine karşı gelmemişlerdi."

"Ama bu artık mümkün değil, değil mi? Söylentileri duymadın mı?"

"Ne dedikodusu?"

“Xin’in AFC’den ayrıldığına dair. Bu yüzden bir sonraki dövüşünü açıklamadılar. Resmi bir açıklama yapılmadı ama insanlar bunun, Harvor’un bir sonraki büyük dövüşünün gölgesinde kalmaması için olduğunu düşünüyor.”

“Yine de, bu gerçekleşebilir ya da burada bir kavga çıkabilir.”

“Seni görmeyeli uzun zaman oldu, Apollo,” dedi Xin, Gary’yi arkaya ve yana iterek. “Buraya maçı izlemeye geldik. Sanırım sen de öyle.”

Xin, Apollo ile konuşurken, onun gözlerinin daldığını fark etti. Ona bakmıyordu; bunun yerine, şeye bakıyordu...

"Gary..." diye fısıldadı Apollo. "Bu sensin, değil mi? Öyle olduğunu düşünmüştüm."

"Ne!" diye cevapladı Gary. "Ben olduğumu nasıl anladın? Saçımın rengi farklı."

"Evet, ama yüzün tamamen aynı," dedi Apollo. "Seni daha önce şahsen görmüş olanlar için bunu anlamak kolay, ama seni hiç görmemiş ve kendinden şüphe duyan insanlar için işe yarıyor."

Gary ne diyeceğini bilemedi. Apollo'yu görmeyeli yıllar olmuştu ve akademideyken bile ikisi pek de samimi arkadaş değillerdi.

“Seni takip ediyordum, Gary. Çok şey başarmışsın. Beklenildiği gibi, AFC’den daha büyük işlere girişmişsin. Ama neden bu şekilde ortaya çıktığını merak ediyorum. İkinizin elinde sadece standart biletler mi var?” diye sordu Apollo.

Gary telefonunu ve bilet kodunu kontrol etti; gerçekten de standart biletlerdi. Hatta dış ringdeydiler.

VIP loca yoktu, zemin kattaki kafes koltuklar da yoktu. Üstün görme yetenekleri olmasaydı, ikisi için de zor olurdu.

“Benim VIP locam var. Neden gelip bana katılmıyorsunuz? Böylece Xin için de daha rahat olur,” diye önerdi Apollo.