Bölüm 982: AFA Geri Dönüyor

Araç Strifehold'a girer girmez şehir gözükmeye başladı. Dağlarla çevrili ve büyük bir gölün ortasında yer alan bu yer, gerçekten görülmeye değerdi. Gölün ortasında, Bloodspire stadyumunun bulunduğu devasa kara parçası ve meydan da görülebiliyordu.

Hala uzaktaydı, ancak uzaktan büyük heykeli görebiliyorlardı. Onları etkileyen bir diğer şey, şehirden geçerken gördükleri çok şeritli son derece geniş yollar ve arazinin ne kadar ferah olduğuydu.

Her şey devasa bir ölçekteymiş gibi geliyordu. Hatta binaların kapılarını çevreleyen mimariye oyulmuş büyük açık alanlar bile vardı, burayı devlerin yaşadığı bir yer gibi gösteriyordu.

Otomobiller için birkaç şerit olmasına rağmen, tüm büyük şehirlerin kaçınamadığı tek bir şey vardı: trafik.

“Sanırım bugün herkes stadyuma gidiyor, bu yüzden oldukça yoğun olacak gibi görünüyor,” dedi Park, kornaya basarken gergin bir şekilde. “Hey, ne halt ettiğini sanıyorsun? Gözlerin yerine taş mı var ne? İleriye gitmeye çalıştığımı görebiliyorsun, neden önümü kestin?”

Trafik sıkışıklığı ortaya çıktığında Park'ın neredeyse başka bir yüzü ortaya çıktı, içindeki canavarı ortaya çıkaran bir şey. Bu durumda böyle birinin olması iyiydi; aksi takdirde, durmuş trafikte asla ilerleyemezlerdi.

“Demek AFC üyesisin, değil mi?” diye sordu Austin. “Ve oldukça yüksek bir rütben var. Az önce ilk elliye falan girmedin mi? O zaman en azından bu etkinliklere bilet vermeleri gerekmez mi?”

"Aslında, AFC'den ayrıldım," dedi Xin.

Gary başını çevirdi, çünkü bu onun için de yeni bir haberdi.

“Amacım her zaman ilk elliye girip babama kendime bakabileceğimi kanıtlamaktı. Bunu başardım ve babam artık hayatımı kontrol etmiyor. Zaten bir süredir pek söz hakkı da yoktu.

“AFC’yi seviyorum, ama onu bir hobi olarak seviyorum. Amacım bir numara olmak değil. Jayden’a ne olduğunu daha iyi anlamak için ayrıldım. Bütün bu olayın onunla bağlantılı olduğunu fark etmemiştim,” diye yanıtladı Xin.

Etkinlik için bilet bulmak inanılmaz derecede zordu. Harvor’un yer aldığı her dövüş, özellikle de en iyi rakiplerden birine karşı olan dövüşler, çok rağbet görüyordu. Jayden, AFC’de ikinci sırada olmasa da, geniş bir hayran kitlesine sahipti; özellikle de yakışıklılığı nedeniyle çok sayıda kadın hayranı vardı.

“Anlıyorum. Eh, sanırım Ice ve ben biletimiz olmadığı için dışarıda beklemek zorunda kalacağız,” dedi Austin. “Sadece başka bir karışıklık çıkarsa diye geldim. En kötü ihtimalle, bir şey olursa, ikimiz seni bu şehirden kaçırmaya yeteriz.”

"Sonra ne olacak, Slough'a mı kaçacağız?" dedi Gary. "Slough'un tekrar etkilenmesini istemiyorum. Bunu yapmam... zaten bir şey olmayacak."

Gary bu sözleri söylediğinde, sanki kendisi de onlara tam olarak inanmıyormuş gibiydi.

Araba iyi bir hızla ilerliyordu, ama sonra Bloodspire stadyumuna yaklaştılar. Dışarıdaki büyük otoparka girmek için bekleyen bir araba kuyruğu vardı ve erken çıkmış olsalar da, stadyumu bu kadar yakınlarında görebilirken arabada kalmak sinir bozucuydu.

“Hey, oraya gidip biraz bacaklarımızı uzatmak ister misin? Yürürsek daha hızlı olur bence,” diye önerdi Gary.

"Evet, olur," diye cevapladı Park. "Arabayı park edip şehirde bir yerlerde bir şeyler yiyebiliriz. Biz erkekler spor barlarından birinde maçı izleyebiliriz, bizim için endişelenmene gerek yok."

"Biz erkekler mi?" dedi Ice.

“Bak, bazen biraz utanç verici şeyler söylüyor ama bir düşünsene, o da senin gibi iyi bir adam, değil mi Ice? Sen de ‘Ice’ olduğun için havalı olmalısın,” dedi Austin, kendi şakasına gülerek. “Ha!”

Ice sadece başını salladı. Gary’nin nasıl bir hayat sürdüğünü görmek ve yardım etmeye değer iyi bir insan olup olmadığını belirlemek için yapılan bu gezi, ona biraz baş ağrısı veriyordu. Hapishane hücresinde tek başına geçirdiği sakin günleri özlüyordu.

Xin de aynı fikirdeydi ve ikisi, diğerlerini geride bırakarak arabadan inip stadyuma giden yolu yürüyerek geçmeye karar verdiler. Yolda sayısız insanın yanından geçtiler.

Tıpkı geçen seferki gibi, Gary fazla dikkat çekmemek için siyah peruğunu takmıştı, ama kısa sürede bunun pek bir işe yaramadığını fark etti, çünkü dikkat çeken kişi o değildi.

"Hey, bu Xin Clove değil mi?" diye sordu çevredekilerden biri. "Seninle bir fotoğraf çekilebilir miyim?"

Xin başını salladı. "Tabii."

Öne geçip bir fotoğraf çektirdi ve her şey böyle başladı. Birbiri ardına fotoğraflar çekildikçe, giderek daha fazla insan onu tanımaya başladı. İlk elli arasında yer almasına rağmen, çok ünlü değildi.

Ancak, bugünkü maçı izlemeye gelenler AFC'nin sadık hayranlarıydı, bu yüzden elbette Xin'i tanıyacaklardı.

"Hey, hey, artık fotoğraf çekmeyin, millet!" dedi Gary. "Onu sıkıştırıyorsunuz."

"Bu... bu Xin'in erkek arkadaşı mı?" diye sordu diğerleri ve ikisinin fotoğrafını çekmeye başladı.

Birkaç telefon ikisine doğru çevrildi ve Gary, durumu daha da kötüleştirdiğini düşünmeden edemedi.

"Hey, çabuk buraya gelin!" diye bağırdı başka biri.

Bunu duyan taraftarların dikkati hemen oraya yöneldi. "Bakın kim geldi, Apollo!"

Bu isim aklıma gelip giderken, Gary'nin zihninde anılar akmaya başladı. Bu ismi daha önce duymuştu ama tam olarak nereden duyduğunu hatırlayamıyordu, sonra birden aklı başına geldi.

"Apollo mu?" Gary kaşlarını kaldırdı. "AFA'daki o iri yarı adam mı?"