Bölüm 981: Strifehold Şehri, Başka Bir Kral

Centerfield'da Kanu ile yapılan toplantıdan sonra Howlers veya Gary ile ilgili pek bir şey olmadı. Sonuçta, hiç harekete geçmeme kararı alınmıştı. Bu, NIRV hakkında soruşturma yürütmemek, One Çetesi'nin nasıl çalıştığını veya düşmanlarının kim olduğunu bulmaya çalışmamak anlamına geliyordu.

Hatta, daha önce yaşadıkları gibi bir duruma tekrar düşmemek için ellerinden gelen her şeyi yapmak istiyorlardı. Phoenix Çetesi konusunda, gerçekten de sadece kendilerini koruduklarını hissediyorlardı.

Bu durumda, başka bir King'e karşı bir şey yapmak, kavga çıkarmak anlamına gelirdi. Zaman geçtikçe büyük etkinliğin günü yaklaştı ve Slough'dan ayrılıp Strifehold'a doğru giden limuzin benzeri büyük bir araç görüldü.

Otoyolda makul bir hızda ilerlerken, direksiyon başındaki adam yüzünde kocaman bir gülümsemeyi saklayamıyordu.

"Bir kez daha söylemeliyim ki, bana bu fırsatı verdiğiniz için çok teşekkür ederim efendim!" dedi Park. "Dürüst olmak gerekirse, bu iş ortaya çıktığında ve Howlers'ı yaratan sizlerle daha yakın çalışabilme şansı doğduğunda, bu fırsatı kaçıramazdım."

"Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Bu arada, sürüşüm nasıl? Camı açayım mı, yoksa her dakika nerede olduğumuzu size bildireyim mi?"

"Sorun yok, Park. Bir şeye ihtiyacım olursa sana söylerim," diye cevapladı Gary gergin bir gülümsemeyle. Zaten otuz dakika geçmişti ve yeni şoför Park, yol boyunca sürekli arka arkaya sorular sorarak böyle davranmıştı.

“İlk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musunuz, efendim?” diye sordu Park yine.

“O zaman o fırında mıydı?” diye cevapladı Gary.

“Doğru! Gözünüz çok keskin, efendim. Beni başka biriyle karıştırdığınızı sandım çünkü hem ben hem de kardeşim Park, takım kaptanı olmuştuk. Altered seçimlerini istediğinizde gönüllü olan bendim.”

"Oysa Notsburg'a gitmek için yardım istediğinizde, o benim kardeşimdi. Ben de oradaydım, ama sadece arka plandaydım. İkimizin de adı Park olduğu için kafa karıştırıcı olabilir."

Gary, hangi deli ebeveynlerin iki çocuğuna da Park adını vereceğini merak etti, ama Park ikizlerinin Howlers grubu için çok şey yaptığına şüphe yoktu.

Sadakatlerini birçok yönden göstermişlerdi ve Park’ın kardeşi artık bir Kurtadam, diğeri ise bir Altered’dı. Yani ikisi de takım için güçlü varlıklar.

“Peki, siz ikiniz ne zamandır birliktesiniz? Patronun bir kız arkadaşı olduğunu bilmiyordum,” diye sordu Park.

Gary, yanında oturan Xin’den çok da uzak olmayan bir yerde otururken yüzü anında kızardı. Ne söyleyeceğini bilemiyordu, özellikle de ikisi resmi olarak birlikte değillerdi.

Garip bir ilişkiydi. Gary ondan hoşlanıyordu ve Xin'in de ondan hoşlandığından emindi, ama o yaşta genç yetişkinlerin genellikle yaptığı şeylerle uğraşmak için doğru zaman değildi.

Gary, yakında yapacağı dövüş için her gün antrenman yapmak zorundaydı ve Xin'in de aklında başka şeyler vardı; Gary onu bugüne kadar görmemişti bile.

"Bu adam hiç susmayacak mı?" diye sordu Ice, kollarını kavuşturarak. "Sırada annenin seni nasıl doğurduğunu mu soracak?"

"Ha!" Austin gülmekten kendini alamadı. "Rahat ol, Park hem heyecanlı hem de gergin. Biraz gevşeyebilirsin, Ice."

Beş kişi de Bloodspire stadyumuna gidiyorlardı. Sadece maçı izlemek için gittikleri için Kai onlarla gelmemişti ve Xin ile Gary'nin birlikte vakit geçirmelerine izin vermek istemişti.

Sonuç ne olursa olsun, Xin’in yüzündeki ifade ne olursa olsun, bunu belki de sadece Gary görebilirdi.

Yine de Kai, düşman topraklarına girecekleri için onları tamamen çaresiz ve kendi başlarına gönderemezdi. Howlers'ın geri kalanının durumu göz önüne alındığında, Kai, Gary'ye yardım etmek için güvenebileceğini bildiği, Howlers'ın güvenilir bir üyesi olan Austin'i göndermeye karar vermişti.

İkinci olarak ise, kimsenin tanımadığı ve Howlers'ın bir üyesi olduğunu bilmediği Ice'ı gönderdi.

“Xin, oraya varmadan önce sana söylemek istediğim bir şey var. Kardeşinle ilgili… ve bugün kiminle dövüşeceği,” dedi Gary.

“Kanya’dan mı bahsediyorsun? Evet, biliyorum, ama senin ne zaman öğrendiğini bilmiyordum. Ne zaman öğrendin?” diye sordu Xin, sesinde hafif bir rahatsızlık beliriyordu.

“Oh, sen de mi biliyordun?” diye cevapladı Gary. “Ben daha geçen hafta öğrendim, bana biletleri al diye mesaj attığın gün.”

"Oh!" diye cevapladı Xin, Gary'nin de bilmediğini fark edince çok daha mutlu oldu. Eğer bunu ondan kasten saklamış olsaydı, durum farklı olurdu, ama o da öğreneli çok olmamıştı.

"Evet, bu dövüşün onun için ne kadar önemli olduğunu biliyorum, bu yüzden soruyordum," dedi Xin. "Bugün ne yapacağını görmem lazım ve çılgınca bir şey yapmaya kalkışırsa onu durdurmam lazım."

Gary gergin elini tuttu ve sıkıca sıktı.

“Ve ihtiyacın olursa ben de orada olacağım. Yani, sadece sana değil, Jayden’a da yardım etmek istiyorum… tabii ki sana da yardım etmek istiyorum. Sadece Jayden önemli, ama senin kadar önemli değil demek istedim.” Gary, kelimelerle boğuşmaya devam etti, aynı yerde dönüp durdu.

“Teşekkür ederim, Gary,” diye cevapladı Xin, ellerini de onun ellerine sıkıca koyarak. “Şu anda birine ihtiyacım var ve Jayden dışında bana en yakın kişi sensin.”

"Arkadaşlar, bu anı mahvetmek istemem!" diye bağırdı Park, iki elini direksiyona sıkıca sararak, "Ama geldik, Strifehold'a giriyoruz."