Bölüm 98: Güvenecek kimse yok

Polis karakolu şu anda her zamankinden daha yoğundu, Slough'un belirli bir bölgesinde yaşayan sakinlerden aralıksız telefonlar alıyordu. Hepsi kavga sesleri, inlemeler ve çığlıklar duyduklarını bildiriyordu, hatta bazıları sokakta kırmızı ve gri giysili gençlerin siyah giysili diğerlerini dövdüklerini gördüklerini ifade ediyordu.

Polisin neler olup bittiğini anlaması uzun sürmedi, ancak Gary'nin tahmin ettiği gibi, çete savaşının büyüklüğü nedeniyle hemen müdahale edemediler. Polis teşkilatının bu tür büyük çaplı kavgaları kontrol altına alacak kadar yeterli personeli yoktu.

Polis Şefi Anton Millstun, halkın güvenliğinden sorumluydu. Şu anda masasının arkasında oturmuş, bu durumla nasıl başa çıkacağını bilemediği için çaresizlik içinde başını tutuyordu.

“Şu lanet olası White Rose ajanları! Tek ilgilendikleri şey aptal Altered’ları, ama elimizde böyle bir durum varken, almaya razı oldukları tek önlem ‘işlerin kendi akışına bırakılması’.” Anton, odada kendisiyle birlikte bulunan Roo’dan çok kendine söylendiği halde şikayet etti. Çaylak, ofiste gergin bir şekilde durmuş, amirinin emir vermesini bekliyordu.

“Böyle bir durumun önceden hiçbir işaret olmadan patlak vermesi nasıl mümkün olabilir? Tüm muhbirlerimizin bize söylediği tek şey, siyah renkli çetenin kırmızı renkli çeteyle daha fazla kavgaya karıştığıydı, ama bunun gri renkli çeteyle ne ilgisi var?

"Siyah çetenin Underdogs tarafından kontrol edildiğini ve Gri Filler'in gri çetenin arkasında olduğunu biliyoruz. Kırmızı çetenin arkasında kimin olduğunu hâlâ bilmiyoruz. Acaba Gri Filler bizden önce bunu öğrenip kontrolü ele mi geçirdi?" Anton düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. Bu onun alışkanlıklarından biriydi ve astları buna alışmıştı. Neden böyle yaptığını biliyorlardı; kimsenin düşüncelerine karışmak istememesi için.

“Her zaman böyle olduğunu sanmıyorum, efendim.” Roo söz aldı. “Sizin istediğiniz gibi onları araştırdım, ancak sayıca fazla olmasa da kırmızı ve gri renkli çeteler arasında birçok olay yaşandı, sonuncusu sadece birkaç gün önceydi.”

Bu gerçeği öğrenen Anton, bunun iki şeyden biri olabileceğini düşündü. Ya Gri Filler, Underdog'ları büyük ölçüde kızdırmak için bu numarayı çekmek üzere kırmızı çetenin destekçilerine yaklaşmıştı, belki de henüz belirlenmemiş bir şey için bir misilleme... ya da tüm bunların arkasında daha da büyük bir figür vardı. Gri Filler'in dinlemekten başka seçeneği olmayan biri.

“Umarım o Krallardan hiçbiri bu işin içinde değildir. Eğer öyleyse, bu kasaba her şey bitmeden bir savaş alanına dönüşecek.” Anton mırıldandı, sonra koltuğundan kalkıp harekete geçmeye hazırlandı.

"Renk çetelerinin kavga etmesini engelleyecek kadar elemanımız olmayabilir, ama en azından diğer bölgelere saldırmalarını önleyebiliriz. Mevcut tüm memurların Chavley'in çevresine barikat kurmasını istiyorum.

"İzin almış olabilecekleri çağırın, hatta belki de mesaisini bitirmiş olanları bile. Şu an için kimsenin içeri girip dışarı çıkmadığından emin olun. Durum sakinleşir sakinleşmez harekete geçeceğiz, anladınız mı?"

Roo bunu anlasa da yüzünde endişeli bir ifade vardı ve bunu görebiliyordu.

“Efendim, bu, ihbarlara göre harekete geçmeyeceğimiz anlamına mı geliyor? Peki ya saldırıya uğrayan kamusal alanlar? Ya da ambulans talepleri? Burada bahsettiğimiz şey renk çeteleri arasındaki bir savaş, büyük çeteler değil!”

Roo bununla suçlardaki farkı kastetmişti. Underdogs ve Grey Elephants gibi büyük çeteler, aslında daha çok işletme gibi davranıyordu. Elbette her ikisi de yasadışı yollardan elde ettikleri parayı işletmeleri aracılığıyla aklıyordu, ancak polis bunu bilseniz bile, kanıt olmadan onları yakalamak imkansızdı.

Bir noktada, iki taraf arasında zımni bir anlaşma yapılmış gibi görünüyordu. Çeteler halkın yoluna çıkmamaya, onlara sorun çıkarmamaya özen gösteriyordu ve polis de onların hayatını zorlaştırmaya çalışmıyordu.

Ancak, büyük çeteler ilk bakışta zararsız görünse de, renkli çeteler için aynı şey söylenemezdi. Bunlar, iş bulmakta zorlanan, sokaklarda kendilerini kanıtlayarak rütbelerini yükseltmeyi ve daha büyük çetelerden birine kabul edilmeyi uman, hayal kırıklığına uğramış gençler ve ergenlerle doluydu.

Geçmişte, bu tür durumlar meydana geldiğinde, renk çeteleri biraz çılgına döner, güç sarhoşluğu yaşar ve dükkanları soymaya, yağmalamaya ve sivillerden hırsızlık yapmaya başlardı. O anlarda hepsi durdurulamaz gibi hissederlerdi.

“Korkarım bu, yapmak zorunda kalacağımız bir fedakarlık olacak. Birkaç kişiyi kurtarmaya çalışmak, bu karmaşaya sürüklenmemize ve renk çetelerinin tüm şehre yayılmasına yol açabilir.” Anton masaya vurdu. Elindeki tek seçeneğin bu olmasından hoşlanmıyordu, ama sınırlı güçleriyle başka ne yapabilirlerdi ki?

“Roo, inan bana, keşke durum farklı olsaydı, ama içimden bir his bu mücadelenin Underdog’ları harekete geçireceğini söylüyor. Eğer öyleyse, bu küçük savaş sandığından çok daha çabuk bitecek. Umarım ortaya çıkan tek grup onlar olur… aksi takdirde, bunun Slough için ne anlama geleceğini bilemiyorum…”

——

Anton'un tahmin ettiği gibi, kırmızı ve gri çeteler siyah çeteyi birçok cephede ezip geçtikten sonra, biraz çılgına dönmeye başlamışlardı. Özellikle bir grup iyice çılgına dönmüştü. Çoğunlukla yeni üyelerden oluşuyordu ve bunlardan biri de Gil'den başkası değildi.

Okulu bırakmış olan bu genç, yol kenarından bir çöp tenekesi almış ve onu hemen siyah renkli çetenin bir üyesinin kafasına indirmiş, ardından da onu yere tekmelemişti. Diğerleri, eskisinden daha da iyi dövüşüyor gibi görünen yeni üyenin acımasızlığından etkilenmişti.

"Geçen sefer olanlardan sonra onun için biraz endişelenmiştim, ama görünüşe göre bu olay ona ekstra bir motivasyon sağlamış." diye düşündü grup lideri.

Etrafta yaklaşık otuz kadar gri renkli çete üyesi ortalığı kasıp kavuruyordu. Artık siyah renkli çete üyeleri ile sıradan siviller arasında ayrım yapmadan gördükleri herkese saldırıyorlardı ve tam o sırada grubu, 24 saat açık bir süpermarkete rastladı.

Işıkları hâlâ yanıyordu, ancak güvenlik nedeniyle kepenkleri kapatmak üzereydiler. Bunu gören Gil, başka bir büyük çöp tenekesini aldı ve süpermarkete doğru koştu.

"O adam, sanki ben bir ezikmişim gibi bana baktı! Sana gerçek ezik kimmiş göstereceğim!" diye düşündü Gil, adama ulaşarak çöp tenekesini savurdu. Adam kepenkleri tamamen kapatamadan çöp tenekesi ona ulaştı. Gil orada durmadı, tenekeyi kaldırıp adama tekrar tekrar vurmaya başladı.

"Hey millet, dükkan kapışmaya hazır!" Başka bir üye bağırdı ve kısa süre sonra gri renkli çetenin diğer üyeleri süpermarkete baskın yapmaya başladı. Gil işini bitirince o da içeri girdi ve geride, kırmızı bir kan gölünün içinde yatan, artık kıpırdamayan bir adam bıraktı.

Süpermarketin içinde, olan biteni gören çalışanlar çılgına döndü ve hemen arkadaki malzeme odasına koştu. Beş kişi kendini kurtarmıştı, ancak sonuncusu, korkmuş iri bir kadın, kapıyı arkasından kapatarak üç meslektaşını dışarıda bırakmıştı.

Kapıyı defalarca yumrukladılar.

“Bizi içeri alın lütfen, yoksa bizi öldürecekler!” Kadınlardan biri kapının diğer tarafından yalvardı.

"Yapamayız! Bizi de yakalarlar, şimdilik saklanın!" İri kadın kapıya tutunarak haykırdı.

Aynı zamanda, evcil hayvan maması reyonu mağazanın geri kalanına kıyasla daha boştu. Yağmacılar için evcil hayvan maması çalmak öncelik listesinin en altında yer alıyordu. Burada, saklanan iki kadın çalışan vardı.

Biri orta yaşlı bir kadın, diğeri ise genç bir üniversite öğrencisi gibi görünüyordu. Üniversite öğrencisi başını orta yaşlı kadının karnına gömmüş, ikisi de yerde titreyerek, olabildiğince sessiz olmaya çalışıyorlardı.

"Sakin ol, her şey yolunda, biz iyi olacağız, polis gelip bizi buradan çıkaracak." Yaşlı kadın, diğerini sakinleştirmek için fısıldadı. Yine de ne yaparsa yapsın, öğrenci hala korkuyordu ve dürüst olmak gerekirse, o da öyle. Bir yetişkin olarak durumu değerlendirip, kızı kendi çocuğu olarak hayal ederek, cesur davranması gerektiğini biliyordu.

"Gelebilirler, ama biraz geç kalacaklar." İkisinin üstünden bir erkek sesi duyuldu.

Orta yaşlı kadın, kendileriyle konuşan kişiye baktı. Oğlundan çok da büyük olamayacak bir genç, kanlar içinde orada duruyordu. İki kadına doğru yürüdü.

"Ne kadar güzel kızlar. Uzun zaman önce bir çeteye katılmalıydım. Burada kurallar yok." Gil, üniversite öğrencisiyle mi yoksa "Maya" yazan etiketi olan yaşlı kadınla mı başlayacağını düşünürken dudaklarını yaladı.