Bölüm 925: Xin'in Öfkesi

Slough'a yapılan saldırı süresince Ben Clove, Slough'a ilk geldiğinde satın aldığı büyük malikanesine çekilmeye karar vermişti. Burası, şehir hayatından ve yerleşim alanlarından uzakta, ormanın derinliklerinde yer alan bir yerdi.

Burası, geçmişteki eski çetelerden gelen muhafızlarla dolu, güvenlikli bir siteydi. Herkes Howlers'a katılmış değildi ama şehir Howlers'ın kuralları altında bulunuyordu. Aynı zamanda, sadece ara sıra tehlikeye girecekleri rahat bir kişisel güvenlik işini tercih edenler de her zaman vardı.

Bir süredir Ben Clove ofisinde bir ileri bir geri yürüyüp duruyordu. Teknik olarak hâlâ Slough'un belediye başkanıydı ve bir noktada düşmanın kendisine gelmesinden korkuyordu.

Durumu takip etmiyordu, sadece ara sıra telefonundan raporlar alıyordu. Kötü haberlerin gelmesinden korktuğu için, herkesin yaptığı gibi canlı yayını izlemeyi reddediyordu.

Daha fazla düşündüğünde, hangisini tercih edeceğinden bile emin değildi; her halükarda ya Howlers tarafından kontrol ediliyordu ya da Phoenix Çetesi tarafından.

Aniden, çift kapısından yüksek bir patlama sesi duyuldu, ses açıkça malikanenin içinden geliyordu.

"Neler oluyor!" Ben masasının arkasına geçti. O bir Altered olsa da, tüm korumalarını geçebilmek için birinin inanılmaz derecede güçlü olması gerekiyordu.

Başını kaldırıp masanın üzerinden gözlerini uzattı ve bir cesedin fırlatılıp masaya çarptığı sırada çift kapının ardına kadar açıldığını gördü.

"Baba, nerede saklanıyorsun!"

Kapının eşiğinde, kıyafetleri kısmen kanla kaplı olan kişi, Xin'den başkası değildi.

"Xin?" Ben, artık biraz daha rahatlamış bir şekilde ayağa kalkmaya başladı.

"Burada olacağını biliyordum. Bütün kasaba acı çekerken sen tüm muhafızlarının arkasına saklanmaya karar verdin. En azından insanları içeri alabilirdin ya da halkına saldıranlarla savaşabilirdin!" diye bağırdı Xin.

"Bekle, Xin... buraya nasıl geldin? Şehirde büyük bir güç olması gerekmez miydi... ve neden yaralandın... her şey yolunda mı?" diye sordu Ben.

"Evet, her şey yolunda," diye bağırdı Xin, sinirli bir şekilde.

Ben arkasına bir göz attığında, tüm muhafızlarının, görünüşe göre Xin tarafından etkisiz hale getirildiğini gördü. Xin'in eskisinden daha güçlü olduğunu biliyordu, özellikle de AFC'deki konumu nedeniyle, ama bunu ilk elden görüyordu ve öfkesi ona yönelmişti.

"Ancak bunların hiçbiri senin yüzünden değil!" diye devam etti Xin. "Howlers Çetesi, Gary, Phoenix Çetesini ortadan kaldırdılar, onları bu şehirden temizlediler. Artık o masanın arkasına saklanmana gerek yok."

"Ama yaptığın onca şeyden sonra, o masanın arkasında bir yer hak ettiğini bile sanmıyorum!"

Ben şok olmuştu; bir yandan Xin'in ona bağırması, diğer yandan Howlers'ın Phoenix Çetesi'ni yenebilmesi, bu nasıl mümkün olabilirdi, ve az önce Gary adını mı anmıştı? Ben onun hâlâ hapiste olduğunu sanıyordu.

“Xin… ama şu anda sahip olduğun güç bile, seni buraya getirmek için yaptıklarım sayesinde oldu. Senin için sahip olduğum her kuruşu harcadım, istediğini sana vermek için tüm bunları yaptım… bana nasıl böyle davranabilirsin!”

“Çünkü… Çünkü seninle gurur duyuyordum!” dedi Xin. “Durumunu ve hayatımızı iyileştirmek için yaptıklarını, hatta böyle koca bir kasabanın belediye başkanı olduğun gerçeğini bile anlıyordum.”

“Ama sonra, yaptıklarını öğrendim, insanları umursamadığını, işler zorlaştığında buradaki kalene kaçtığını… Bütün bunları görürken, bu kasabada en alt tabakadan yetişen insanların onu koruduğunu görüyorum… Senin babam olarak anılman beni utandırıyor ve sinirlendiriyor!” diye bağırdı Xin yine.

Bir an için ikisi arasında sessizlik oldu.

Ben, kızının kendisiyle gurur duyduğunu söyleyen bu sözleri ilk kez duyuyordu ve “idi” kelimesinin önemini anladı. Bu göreve geldiğinde, bunu gerçek bir belediye başkanlığı olarak hiç düşünmemişti.

Sadece o değil, diğerlerinin çoğu da çetelerle derin bağları vardı; zaten genel belediye başkanlığı pozisyonuna gelmenin tek yolu buydu. Ancak buraya geldiğinde, Howlers işleri temizliyordu.

Ben, şehrin iyiliğini düşünmek yerine, her şeyi elinden aldıkları için onlara karşı hep kin beslemişti. Kendisine ait olması gereken, inşa edilmiş her şey için.

Ancak şimdi fark etti ki, o durumda olsaydı, Howlers hiç var olmasaydı, Howlers'ın başardığı gibi aynı şekilde bir şey inşa edemezdi.

Güncellemeler için masanın üzerine konulan telefon, sessizliği bozdu. Telefon, ahşap masanın üzerinde titremeye devam etti.

"Kaldır şunu," dedi Xin. "Önemli olabilir."

Telefondaki ismi gördü ve aldığı haberi duyduktan sonra, tereddüt etmeden cevap verdi.

"Selam koca adam," dedi karşıdaki ses. "Şehir şu anda harabe halinde, yapılacak çok iş var ve yardımına ihtiyacım olacak. Eminim böyle zamanlar için kendi kumbaranı saklı tutmuşsundur, değil mi?"

"Dur, kendi kişisel paramı kullanmaktan mı bahsediyorsun? Bunu yapamam!"

"Baba!" diye bağırdı Xin.

"Yani... İsteğin nedir?"

Ses bir saniye durakladı.

"Bu şehri birlikte yeniden inşa etmeliyiz... ve daha önce olduğu gibi, başka bir büyük tehdit bizi vurmadan önce, eskisinden daha güçlü hale getirmeliyiz. Beni görmeye gelmen gerekiyor, değişim zamanı geldi." dedi Kai.

---