Bölüm 90: Bir çete adı

Gary, Tom’dan sır saklamak istemiyordu, özellikle de ona yardım etmek için yaptığı onca şeyden sonra, ama aynı zamanda en iyi arkadaşını daha da derin bir karmaşaya sürüklemek de istemiyordu. Bu onun için adil değildi ve muhtemelen hem kendi hayatını hem de ailesinin hayatını, zaten yaptığı şeylerden daha fazla tehlikeye atabilirdi.

“Ah, bu mu? Normal telefonum son zamanlarda biraz sorun çıkarıyordu. Mali durumumuzu biliyorsun, o yüzden o part-time işten kazandığım paranın bir kısmını acil durumlar için bu tuğlayı almam için kullandım. Eski telefonların asla bozulmadığını ve pillerinin sonsuza kadar dayandığını bilirsin.” Gary gülümsedi, ama içten içe hala incinmişti.

Tom ise ne hissedeceğini bilemiyordu. Gary en büyük sırlarından birini onunla paylaşmıştı, öyleyse neden ikinci bir telefon hakkında yalan söylemesi gerekmiş ki?

“Peki ya polis raporu? Benim hakkımda bir şey söyledin mi?” Gary konuyu değiştirerek sordu.

“Aslında ben de sana bunu sormak istiyordum. Olayın tamamı garipti. Zengin üst sınıf öğrencisi Kai Hemper'ı tanıyor musun? O hepimizin önüne geçti, ama onlarla bir süre konuştuktan sonra, hepsi bizi eve gitmemize izin verdi. Onun sadece zengin bir çocuk olduğunu sanıyordum, ama sadece zengin olmak böyle bir durumdan kurtulmanı sağlamamalı. Bu arada, onu nereden tanıyorsun?”

Kafasını kaşıyarak, Gary arka arkaya iki kez yalan söyleyemeyeceğini hissetti; zaten kötü bir yalancıydı, bu yüzden fazladan bir şey açıklamadan çoğunlukla gerçeğe sadık kalmayı tercih etti.

“Aslında beni o part-time işe o ayarladı.”

Tom için her şey yerine oturmaya başlamıştı, ama yine de Gary'yi çok uzun süredir tanımayan Kai'nin neden ona bu kadar ilgi duyduğunu ve o ani transfer olan Innu'nun da dahil olduğu görünen tüm grubunun, gece yarısı en iyi arkadaşını aramaya istekli olduğunu hala anlamıyordu.

Kısa bir süre sonra, Gary ve Tom'un yaşadığı dehşetten habersiz diğer öğrenciler sınıfa girmeye başladı.

“Hey Gary, dünkü Rugby maçının ilk yarısında harika bir iş çıkardın! Bu kadar güçlü olduğunu hiç bilmiyordum.” Sınıf arkadaşlarından biri onu tebrik etti. “Oh, Tom, nasılsın? Hakemin, eline açıkça basan o piçleri cezalandırmamasına inanamıyorum!”

Tom ve Gary, onu sınıflarının en popüler öğrencilerinden biri olarak tanıdılar, yani normalde ikisiyle de asla arkadaşlık kurmayacak biri.

“Gary’nin onlara yumruk atmaması ne yazık. Cidden, o Eton Lisesi öğrencilerine saldırdığında seni destekliyordum, bunu hak etmişlerdi. Kötü şöhretlerine rağmen bunu yapmana hala şaşırıyorum. Hepsi sana saldıracak sandım!” Bir başkası ekledi.

Övgüler bitmek bilmiyor gibiydi ve Gary'nin geçirdiği günün ardından bu hoş bir değişiklikti. Hepsine teşekkür etti ve sadece gülümsedi. En son gelenler, ikisi de zombiye benzeyen bir genç kız ve bir genç erkekti. Bitkin düşmüşlerdi ve ayaklarını yerde sürüyerek yürüyorlardı.

“Sanırım ikisi de iyi bir gece uykusu çekememiş.” Gary, kendini sorumlu hissederek yutkundu.

Xin, koltuğuna oturdu ve başını öne eğmiş, kimseye bakmıyordu. Gary onunla konuşmak, onu bu karmaşaya soktuğu için özür dilemek istedi, ama bu tuhaf kaçar ve durumu ele verirdi.

Innu'ya gelince, onunla konuşmaya çalıştığında, Innu tek bir kelime bile etmesine izin vermedi.

"Sen! Seninle gerçekten konuşmak istemiyorum..." Innu koltuğuna oturdu, sırt çantasını önüne koydu ve onu geçici bir yastık olarak kullanmaya başladı. "Dün bize ne oldu biliyor musun? Aslında boş ver, BANA ne oldu biliyor musun?! Neredeyse beş kez öldürülüyordum ve hepsi seni aramaya çıktığımız için oldu!

"Sonra, bu psikopat burada durmuş, sürekli senin adını haykırıyor, ele geçirilmiş bir Altered ile konuşmaya çalışıyor. Ne şanssızlık! Seni takip etmeye başladığımdan beri başıma gelen tek şey bu!"

Bunun üzerine Innu öylece uzandı. Aslında bunun Gary'nin suçu olmadığını biliyordu, ama tüm öfkesini birine yöneltmesi gerekiyordu.

Dersler normal şekilde devam etti, ama beklendiği gibi Gary derslere konsantre olamıyordu. Kafasındaki en büyük endişe Billy’di. Kurtadam formunda bile diğer kurtadamı yenemiyordu. Gary, diğerini nasıl yeneceğini bilmiyordu, özellikle de Billy çoktan insanları öldürüp yemiş ve bu da onu daha da güçlendirmişti. Ne kadar çok beklerse, onunla başa çıkma şansı o kadar azalıyordu.

"Belki de en iyi seçenek, dolunaydan önce onu yakalamaktır. O zaman kendim için de endişelenebilirim... ama bu, hazırlıklı olmam gerektiği anlamına geliyor... onu öldürmeye hazırlıklı." diye düşündü Gary.

Kısa bir süre sonra, telefonunun titrediğini hissetti ve bu titreşim gizli telefonundan geliyordu. Gary'yi gözlemleyen Tom bunu fark etti. Sonunda öğle yemeği vakti geldiğinde, en iyi arkadaşı ona birlikte bir şeyler yemeye gidebilir miyiz diye sordu.

"Üzgünüm, Bay Root'a oyunla ilgili bir rapor vermem gerekiyor. Benimle bir şey konuşmak istediğini söyledi." Gary yine yalan söyledi.

"... Tamam, anlıyorum. Ben burada kalıp biraz uyuyayım." diye cevapladı Tom.

Dikkatle izleyen Tom, kısa süre sonra Innu'nun da en iyi arkadaşının sahip olduğu tuğla modeline tüyler ürpertici derecede benzeyen telefonuna baktığını ve Gary ile aynı yöne doğru gittiğini gördü.

“O telefon ve Kai… Hepsinde bir terslik var. Acaba bunun Gary’nin para kazanma yöntemiyle bir ilgisi var mı? Gary… Umarım yine başını belaya sokmuyorsundur.”

Tom'un tahmini tam isabetliydi. Lise öğrencisi, Kai ve Marie'nin onu beklediği çatıya çıkmıştı. Bir süre sonra Innu da onlara katıldı.

"Görünüşe göre toplantımız için herkes burada." Innu kapıyı kapattıktan sonra Kai dedi. "Dün, seni aramakla oldukça hareketli bir akşam geçirdik, Gary. Eminim arkadaşın sana olan biten her şeyi anlatmıştır.

Her neyse, bunlardan bağımsız olarak, yarın ikiniz için büyük gün, ilk maçınız ve aynı zamanda çete olarak ilk çıkışımız. Bugün hepinizi buraya çağırmamın sebebi, üyeler olarak hep birlikte bir isim bulmak istememdi.”

Bu, Gary için bir sürpriz oldu. Marie'yi takip ettiği o seferinde onun Kai ile etkileşime girdiğini görmüştü, ancak onun da bu çete işine karışacağını hiç düşünmemişti.

“Unbreakable Iron Group nasıl? Ya da Black Flames!” Innu, ateşin gücünü kullanıyormuş gibi yaparken önerdi. O anda grup, Innu’nun oldukça çocuksu bir tarafı olduğunu fark etti… ve isim bulma yeteneğinin berbat olduğunu, ancak Gary’nin de daha iyi bir önerisi olmadığı için sessiz kalmaya karar verdi.

“Dün olanlardan sonra, o yaratıklardan ilham aldım. ‘The Howlers’ hakkında ne düşünüyorsunuz?” Kai, özellikle Gary’ye bakarak önerdi.

“Hoşuma gitti.” dedi Marie, Innu ise dün Altered’lerden duyduğu ulumaları düşünerek biraz titredi. Ancak bunun iyi bir isim olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bir çete ismi, adını duyan herkese korku salmalıydı, ancak genellikle kendi üyeleri bundan muaf tutulmalıydı.

"Bence... bu da iyi." Gary, gerçekten daha iyi bir fikri olmadığı için cevap verdi.

Bundan sonra Kai, ikisine maç gününe kadar belaya bulaşmamalarını hatırlattı ve maç günündeki buluşma yerini söyledi. Ayrıca son zamanlarda yaşanan olaylar nedeniyle mümkün olduğunca içeride kalmalarını tavsiye etti.

Öğle yemeği sona ermek üzereyken Gary sınıfına dönüyordu ve koridordan geçerken aniden durdu, karşısındaki kişi de öyle.

“…Blake…”

"Kahretsin, bunu tamamen unutmuşum..."