Bölüm 853: İkili Kurtadam Saldırısı

Burnham yemek sokağının sonunda tek başına gizemli bir adam duruyordu. Diğer üyelerden farklı olarak, tamamen kırmızı giyinmemişti; bunun yerine, gömleğinin üzerine gri bir ceket giymişti ve siyah bir pantolon giyiyordu.

“Hahaha!” Raven elini yüzüne koyarak güldü. Parmaklarının arasından karşı taraftakileri gözetliyordu.

"O adam kim, neden bu kadar çok gülüyor?" diye sordu Numba.

İlk görüşte saldırdıkları Phoenix Çetesi'nin diğer üyelerinden farklı olarak, Ian, Numba ve Izzy bu kişiye karşı temkinliydiler. Duruşları çok kendinden emin görünüyordu.

Sanki üzerine gelip saldırmaya çalışsalar bile, kendini savunabilecekmiş gibi. AFA'da geçirdikleri zaman içinde bu tür insanlara alışmışlardı; en iyi öğrenci olan Apollo da onlardan biriydi ve bu kişiden de aynı enerji yayılıyordu.

Olivia, kırbacıyla önündeki adama yoğun bir şekilde bakıyordu. Bir süredir maskesini takma zahmetine girmemişti; Marie için de durum aynıydı. Howlers'ın çekirdek üyeleri, bu karışıklığın başlangıcından beri durmuştu.

Emirler hâlâ Kai'nin mesajlarıyla gönderiliyordu ve genel olarak, insanlar yardım etmeye geldiklerinde sadece güçlerinden bile çekirdek üyelerin kim olduğunu anlayabiliyorlardı. Başka bir zaman olsaydı, belki Marie gibi birinin genç yaşına şaşırırlardı, ama böyle bir zamanda bunun önemi yoktu.

“Olivia, gururun kalmadığına inanamıyorum,” dedi Raven. “Eskiden tüm bunlar senin idi. Pincer Çetesi’nin korkulan bir üyesiydin ve diğer gruplar, politikacılar ve daha fazlası hakkında elinde tuttuğun tüm kirli bilgiler sayesinde dokunulmazdın…”

"Ama ne oldu, tüm bunları bıraktın ve şimdi bu zavallı çete, Howlers'ın altında mı çalışıyorsun?"

Bu ses Olivia'nın hafızasında bir anıyı canlandırdı; artık tam olarak kim olduğunu biliyordu.

“Raven… Grey Elephants’tan mı?” diye sordu Olivia.

Grey Elephants, Underdogs ile birlikte Slough’un en büyük çetelerinden biri olduğu için, Slough’da kötü şöhretli biri olan Olivia’nın onu tanıması normaldi. Birkaç kez karşılaştıkları olmuştu, ama birbirlerini pek tanımıyordular.

“Haha, beni gerçekten eleştirebilir misin?” diye sordu Olivia. “Savaşmaktan çok korktuğun için bu şehirden kaçtın ve ne yaptın, Kings’e mi katıldın? Bunun gerçekten onurlu bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?”

"Sana bir şey sorayım, Kings'in bugünkü konumuna gelmesine ne gibi bir katkın oldu? Benim için, Pincers dağıldı, ama ben Howlers'a katıldım ve grup bugünkü haline geldi; ben bu büyümenin bir parçasıydım, ama sen, sen bir köpekten başka bir şey değilsin!"

Ian o anda Izzy’ye fısıldamak için eğildi.

“Hey, bu kadın sözlü mücadelede çok iyi; sence bir partneri var mı?”

“Senin gibi bir aptal için değil,” Izzy onun kafasının arkasına bir tokat attı.

“Phoenix Çetesi için ne yaptım ben?” Raven gülmekten kendini alamadı. “Hayal edebileceğinden çok daha fazlasını yaptım. Söylesene, burada Underdog’ları alt etmemize yardım eden birini göremiyorum.”

"Adı neydi, Gary Dem mi? Ortadan kayboluşu biraz garip değil mi sence? Bu lanet savaşı başlatan bendim!" Raven bağırdı ve saldırıya geçti.

Aynı anda, yanındaki Phoenix Çetesi üyeleri de saldırıya geçerek vücutlarını dönüştürdüler.

Bunu gören Ian araya atladı ve alevli bir kuyruğun altından geçip Phoenix Çetesi üyesinin yüzüne sert bir yumruk attı. Üye şaşırdı ama yenilmedi ve tekrar saldırıya geçti.

Izzy de, artık kavgaya katılan diğer Howlers üyelerine yardım etmeye gitti ve yeteneklerini kullanarak onları zor durumlardan kurtardı. Bir üye yüzünden kesilmek üzereydi, ama Izzy saçlarıyla onu tam zamanında geri çekti.

Ortada kalan üç kişi vardı: Olivia, Marie ve Numba. Bunların arasında ilk harekete geçen Numba oldu; yaklaştığında bulunduğu yerden fırlayarak boynuzlarını uzattı ve tüm gücüyle bir yumruk savurdu.

O yumruk kısa sürede Raven tarafından yakalandı ve onu bir santim bile geriye itmedi.

"Bir Altered için çok gücün var, ama sizlerin hiçbir fikri yok!" dedi Raven, öfkesi artarken gözünün bir kısmı siyahlaşmaya başladı.

Numba'ya yumruk atmak için elini kaldırdı ama bunu yapamadan, eline bir kırbaç dolandı. Kırbaç, kolunu geri çekiyordu.

Başını çevirdiğinde, Olivia'nın artık eskisi gibi görünmediğini fark etti; bir Kurt tipi Altered'e dönüşmüştü.

"Anlıyorum, görünüşe göre sen de epey değişmişsin," dedi Raven.

Tam o anda sırtında şiddetli bir darbe hissetti. Marie de dönüşmüştü ve iki pençesini öne doğru savurarak Raven'ın sırtını deldi.

"Bunu yapmak istediğinden emin misin? Oldukça tehlikeli," dedi Raven.

Birkaç saniye sonra, Marie kısa bir çığlık attı.

"ARGHH!" Marie parmaklarını çekerken sanki yanıyormuş gibi hissetti.

Raven'ın sırtına saplanmış tırnakları erimiş, parmak uçları ise üzerlerinde garip, kalın yeşil bir maddeyle yanıyordu.

"Değişen tek kişi sen değilsin. Slough'daki her şeyi ortadan kaldıracağım ve sonra Gary'yi kendi ellerimle parçalayacağım!" Raven, Numba'nın karnına tekme attı ve onu geriye doğru uçurdu; Raven'ın vücudu değişmeye başladı.

Kafası ikiye ayrılmıştı ve her an daha da büyüyordu. Ayrı ayrı, uzun dilli ve havada asılı duran, ejderha benzeri özelliklere sahip beş kafa ortaya çıkmıştı. Onu görebilenler artık onun ne tür bir Altered olduğunu tahmin edebiliyorlardı.

“Efsanevi bir Altered, bu zor olacak,” dedi Marie.

***