Bölüm 84: Geri Dönüş

Tom gözlerini açtığında, parlak beyaz bir ışığa baktığını fark etti.

"Ne oldu? Neredeyiz?" Tom, Kai'yi görmek için etrafına bakarak sordu. "Gary nerede?"

"Kim bilir?" Innu omuzlarını silkti. "Onu bulmak umuduyla seni takip ettik, ama bunun yerine neredeyse hayatımızı kaybediyorduk. Bugün kaç kez ölümden döndüğümü biliyor musun?!"

Daha yakından baktığında, Tom kendisinin ve okul arkadaşlarının bir polis karakoluna benzeyen bir yerde olduklarını fark etti. Geç saat olmasına rağmen, birkaç suçlunun girip çıktığını ve üniformalı insanların işleriyle meşgul olduğunu görebiliyordu.

Yanında Innu, Marie ve Xin oturuyordu. Innu, yaşadıklarını hatırlayınca oldukça sinirli görünüyordu, ama Tom'u suçlamanın bir işe yaramayacağını biliyor gibiydi. Marie hâlâ şokun etkisinden kurtulamamıştı ve biri sinirlerini yatıştırması için ona sıcak çikolata vermiş gibi görünüyordu. Xin, başını eğip elleriyle oynayarak kimseyle göz teması kurmamaya özen gösteriyordu, gergin görünüyordu.

Bir süre sonra Kai ofislerden birinden çıktı.

"Herkese iyi haberlerim var. Eve gidebiliriz ve saat çok geç olduğu için polisler bizi eve bırakacak kadar da nazik davranıyor. Muhtemelen parkta ne varsa onunla karşılaşmamamız için de."

"Bir dakika, yani olanlar hakkında rapor vermek zorunda değil miyiz?" diye sordu Xin, rahatlamış bir ifadeyle.

“Bunu halledeceğimi söylemiştim, değil mi? Az önce anlattığım şeyin aynısını onlara anlatmayı bir vatandaşlık görevi olarak görmüyorsan, hadi gidelim. Seni bilmem ama ben biraz dinlenmeye ihtiyacım var. Uyandığımızda bugün olanları hala hatırlıyorsak, o zaman bunun çılgın bir rüya olmadığını anlarız.” diye cevapladı Kai.

Diğerleri nihayet eve gidebilecekleri için minnettardı, Tom hâlâ endişeliydi, ama ormana tek başına girmek intihar olurdu. Gary ve diğer Omega kurtun hâlâ orada olup olmadığını bile bilmiyordu.

"Gary, lütfen güvende ol."

“Bu arada, neden uyuyordum?” diye sordu Tom. “Ve neden başım ağrıyor?”

Diğerleri sadece Xin'e baktılar, yüzlerinde bir gülümsemeyle, açıklamayı ona bıraktılar.

——

Ormanda, dört yetişkinden uzakta, başka bir kavga yaşanıyordu. Genç Altered Hunter, partnerinin tarafında neler olup bittiğinden habersizdi, ancak onun için endişelenmeye vakti yoktu, çünkü önündeki rakibe konsantre olması gerekiyordu.

Kahverengi Kurtadam bir kez daha genç Değişmiş Avcının kafasına bir pençe savurdu. O yana yuvarlandı ve darbe ıskalayıp yerine ağaca çarptı. Arkasında büyük ve derin pençe izleri kaldı, ağacın büyük bir parçası parçalandı.

"Çok güçlü. Eğer o şey kafama vurursa işim biter." Yine de genç Değişmiş Avcı soğukkanlılığını korudu; karşısına çıkan her fırsatta elektrikli coplarıyla Kurtadama vurarak, elektrik gücü etkisini gösterirken onu bir süreliğine sersemletiyordu.

"Bu Altered kaç darbeye dayanabilir? Bu kadar elektrik, şimdiye kadar bir fili bile bayılmaya yetmiş olmalıydı. Özel bir direnci mi var yoksa bu kadar hızlı mı iyileşiyor?" Genç Altered Avcısı merak etti.

"Durum ne olursa olsun, her vuruşta hareketlerinin yavaşladığını görebiliyorum. Elektrikli coplarla vurmaya devam edersem, kılıca geçip onu bitirebilirim. Sen benim ilk Altered avım olacaksın ve ilk yıldızıma ulaşmamı sağlayacaksın!"

Kurtadamın neredeyse tüm saldırıları, Altered Avcı'yı kıl payı ıskalıyordu, ancak ara sıra bir vuruş yapmayı başardı. Yaratığın talihsizliği, saldırılarının Altered Avcı'nın özel zırhını delmeye yetecek kadar güçlü olmamasıydı.

Yine de her vuruş, düşmanının muazzam gücünü acı bir şekilde hatırlatıyordu. Altered Hunter ne kadar süredir savaştıklarını bilmiyordu, çok uzun bir süre gibi geliyordu ve tam o sırada bir şey fark etmeye başladı.

"O... küçülüyor!" Altered Hunter fark etti. Bir darbeyi daha atlatarak, iki elektrikli copu aynı anda kullanarak canavarın sırtına şok verdi. Canavar bir çığlık daha attı, ancak bu sefer bir canavarın kükremesi yerine, acı çeken normal bir insan sesine benzeyen bir ses çıktı.

"Haklıyım! Altered zayıfladıkça, eski haline dönüyor olmalı!"

Kurtadamın yavaşladığını ve hatta eski haline döndüğünü gören Altered Avcı, bunun kendi şansı olduğuna inandı. Ayrıca ortağının henüz ortaya çıkmamış olmasından da endişeliydi. Ya çok daha zorlanıyordu ya da beklenmedik bir şey olmuştu.

Kahverengi Kurtadamın hareketleri artık halsiz ve yavaştı, bu da Değişmiş Avcının saldırılarından kaçmasını kolaylaştırıyordu. İki copunu da kullanarak, canavarın kollarına, göğsüne ve bacaklarına arka arkaya vurmaya başladı.

Değişmiş Avcıların gözleri önünde, Kurtadam ikisinin göz hizasına gelene kadar küçülmeye başladı. Başının üstündeki yeşil kürk parçası da yayılmaya başlamıştı, ta ki sonunda altında insan derisi görünene kadar.

"Bir an için bunun gerçek bir canavar olabileceğini düşündüm, ama artık bu iğrençliğin altında gerçekten bir insan olduğunu biliyorum. Bunu yapabilirim!" Değişmiş Avcı kararlılığını pekiştirdi, hücum etti ve copunu Kurtadamın yüzüne doğru savurdu.

Bir cop, büyük burnuna çarptı ve yüzü yana doğru savruldu. Büyük dişler geri dönmeye başladı ve aynı şey burnuna da oldu. Değişmiş Avcı orada durmadı, diğer copuyla da diğer taraftan vurdu ve burnu daha da küçülttü.

"Üçüncü seferde şansım yaver gitti!" diye düşündü Altered Hunter, her iki copunu da tekrar kafasına doğru salladı ve hedefine başarılı bir vuruş indirdi. Her şeyin altında bir insan yüzü görmeye başlamıştı, ama o anda Kurtadam son bir çaresiz saldırı yaptı ve pençesiyle Altered Hunter'ın maskesini yırttı.

Bununla birlikte yaratık tamamen bitkin bir halde yere düştü ve tamamen insan formuna geri döndü.

"Kahretsin, maskem kırıldı! ... Neyse, önemli değil. Zaten ölecek, şimdi yüzümü görse ne fark eder ki." Değişmiş Avcı kendini sakinleştirmeye çalıştı ve bir sonraki avında yedek maske getirmeyi aklına yazdı.

Zorlu bir mücadele olmuştu ve bir bakıma genç Altered Hunter, hedefinin daha önce diğer Kurtadamla savaşırken yaralanmış ve incinmiş olması nedeniyle şanslıydı. Öyle olmasaydı, Altered Hunter ikilinin düellosunun sonucunun aynı olup olmayacağından emin değildi.

Copu bir kenara koydu ve tek eliyle kısa bir kılıç çıkardı. İlk kurbanının yüzünü zihnine kazımak isteyen Altered Hunter, silahı dikkatlice kullanarak insan cesedini ters çevirdi.

"... G-Gary?!"