Bölüm 83: Bir kuş mu?

Beklendiği gibi, Altered Avcısı kızgın kenarlı kılıcını çıkardıktan sonra, daha iri olan Kurtadam çok daha temkinli hale geldi. Büyük ağaçlardan birinin üzerine atladı ve yarıya kadar tırmandı, sanki avcıyı sindirmeye çalışır gibi ona sürekli hırladı. Ancak, asıl yapmaya çalıştığı şey, yarasının iyileşmesini beklemekti. Bu, diğer yaralanmalara göre daha uzun sürüyordu. Kurtadamın kanaması durduğunda bile göğsünde bir yanık izi kalmıştı.

"Bu Altered'ın iyileşme hızı, daha önce karşılaştığım her şeyden daha hızlı." Altered Avcı fark etti. "Dövüş stili vahşi bir canavarınkine benziyor, bu da onu çok öngörülemez kılıyor. Yine de, karşılaştığım diğer Altered'lara göre çok daha zayıf ve elinde daha az numara var."

Değişmiş Avcı, eşyalarla dolu belindeki kemerinden küçük bir hançer çıkardı ve onu Kurtadama doğru fırlattı. Yaratık saldırıyı hızla atlattı, başka bir ağaca atladı ve düşmemek için pençelerini ağaca geçirdi. Değişmiş Avcı daha sonra bir şeyi çekti ve küçük silah ağaçtan geri döndü; ucunda yeşil bir sıvı görünüyordu.

"Bu Altered'ın inanılmaz derecede çevik olduğunu da bilmeliydim. Savaşırken öğreniyor gibi görünüyor. Elimde sadece üç zehirli hançer kaldı. Eğer onu bir kez temiz bir vuruşla vurabilirsem, yaralanmadan onu yakalayabilirim. Bize başka yoldaşları olup olmadığını söyleyebilir." Altered Avcı bunu düşündüğü anda, Kurtadamın garip bir şey yaptığını gördü.

Ağaçtan ağaca atlamaya başladı; hareketleri çok hızlı olmasa da, tek ışık kaynağı ay olduğu için, canavarın koyu renkli kürkü, Altered Avcı'nın gözlerinin onu takip etmesini zorlaştırıyordu. Orman, Kurtadam'a bu dövüşte ciddi bir avantaj sağladı ve ona kullanabileceği bolca ağaç verdi. Bir ağaçtan diğerine atlayan Değişmiş Avcı, sonunda onu gözden kaybetti ve bir sonraki saldırının nereden geleceğinden emin olamadı; bu durumda yapabileceği tek bir şey kalmıştı.

Beklemek.

Değişmiş Avcı kılıcını sıkıca tuttu ve farkına bile varmadan, canavar tıpkı önceki gibi üzerine atladı. Canavara yıkıcı bir darbe indirmek amacıyla kılıcını savurdu, ancak et yerine sert bir metale vurmuş gibi hissetti. Değişmiş Avcı'nın kolları büyük darbeden titriyordu. Başını kaldırıp baktığında, kılıcının Kurtadam'ın pençelerine çarptığını gördü, ancak pençeler ellerinin uzunluğu kadar uzamıştı.

"Bu tırnaklar neyden yapılmış böyle?!" Cop gibi, Değişmiş Avcı'nın şu anki silahında da onu kızdıracak bir düğme vardı. Ancak, sanki Kurtadam bu hareketi tahmin etmiş gibi, aniden bir elini geri çekip büyük bir darbe indirdi, Değişmiş Avcı'nın göğsüne vurdu ve onu havada birkaç metre uzağa fırlattı. Güçlü zırhı sayesinde yaralanmadı, ancak bu dövüşün başlangıçta tahmin ettiğinden çok daha zor olacağını kabul etmek zorunda kaldı.

"Bu kadar zor olacağını bilseydim, diğerlerine haber verirdim... ya da en azından daha iyi bir silah getirirdim. Slough'daki Altered'ın bu kadar anormal olacağını kim tahmin edebilirdi ki." Ne yazık ki, pişmanlık duymak için çok geçti.

Değişmiş Avcı yere düştüğünde yaptığı ilk şey, yaratığın saldırısını takip etmesine hazır olmak için yana yuvarlanmak oldu, ancak başını kaldırdığında, canavarın dikkatinin artık kendisinde olmadığını gördü. Kafası hafifçe yukarı bakıyordu ve büyük dişlerini sıkıyordu.

Birkaç saniye sonra, Kurtadam'ın ağaçtan ağaca atlayarak gittikçe yükseğe çıktığı ve bölgedeki en büyük ağacın tepesine ulaştığı görüldü. Aşağı atladı, havada süzüldü, üstlerindeki şeye pençelerini uzattı… ancak hedefleri yana kaçtığı için tamamen ıskaladı ve yere düştü.

Gökyüzünde bir erkek ve bir kadın olmak üzere iki kişi vardı; her ikisi de havada kalmak için sırtlarındaki büyük tüylü kanatlarını çırpıyordu.

"Harika, onlar." Altered Hunter kendi kendine mırıldandı.

"Görünüşe göre biri bizden önce varmış." Frank meslektaşına seslendi.

"Doğru, ama ben daha çok Altered ile ilgileniyorum. Senin her zamanki tipine benzemiyor. Çok agresif... ama görünüşe göre beyin konusunda eksiklikleri var. Sorgulamak için onu getirmeliyiz. İnşaat sahasındakiler de dahil olmak üzere son cinayetlerle bağlantılı olduğu hissine kapılıyorum." Sadie cevapladı.

İkisi büyük bir hızla aşağı daldılar ve iki grubun arasına indiğinde, etraflarındaki yapraklar havaya savruldu. Frank, Değişmiş Avcı'ya bakarken, Sadie ise artık Kurtadam'ın önündeydi.

"Sen her zaman daha tehlikeli görünenlere ilgi duyuyorsun," dedi Frank.

"Beyaz Gül, neden hep yolumuza çıkıyorsun?" Dönüşmüş Avcı acı bir ses tonuyla sordu.

"Çünkü tüm Değişmişler kötü değil, ama siz Değişmiş Avcıları bu gerçeği görmezden geliyorsunuz." diye cevapladı Frank. "Bu sefer geçerli bir nedeniniz olabilir, ama her zaman böyle olmadığını biliyoruz. Korkarım sizi de gözaltına alacağız. Yazık, aptal dogmalarınızdan vazgeçseniz, White Rose'un harika üyeleri olurdunuz."

White Rose ajanı kanatlarını bir kez daha çırptı ve kılıcını sallayan Altered Avcıya doğru fırladı. Frank, kılıcın güçlü kanatlarına çarpması için vücudunu yana eğdi. Sonra bir kez daha kanatlarını çırparak Altered Avcıyı yere itti. Saldırının gücü normal bir insanın kolunu kırmaya yetecek kadar güçlüydü, ancak Altered Avcılar normal insanlar değildi.

Beyaz Gül ajanı yumruğunu savurdu; kılıcı yakalarken kolunun ortasında garip bir pençeye dönüştüğü görülebiliyordu. Frank kanatlarını çırpmaya başladı ve kılıcı sıkıca kavradı. Değiştirilmiş Avcı ne kadar çekerse çeksin, silahını kurtaramadı ve kısa sürede kendini havada buldu.

Ancak, bu Altered Hunter'ın White Rose'a karşı savaşmak zorunda kaldığı ilk sefer değildi. Kolunda daha birçok numara vardı ve yeşil bir sıvıyla kaplı hançerlerden birini çekti.

Bu sırada, dişi Beyaz Gül ajanı, Değişmiş katil şüphelisiyle savaşın ortasındaydı ve işler onun sandığından daha kolay gidiyordu. Kanatlarından birkaç tüy koparıp Kurtadama fırlattı.

Kurtadam aptalca bir şekilde onlardan kaçmaya çalışmadı ve doğrudan Sadie'ye doğru koştu. Tüyler isabet ettiğinde, yaratık onların sandığından çok daha tehlikeli olduğunu kısa sürede fark etti. Tüyler demir oklar kadar sertti, Kurtadamın vücuduna saplandı ve onu hafifçe geriye itti.

Kurtadam tüyleri hızla vücudundan çıkardı, yaralarının iyileşmesini sağladı ve öfkeyle tüyleri Sadie'ye geri atmaya çalıştı, ancak tüyler normal tüyler gibi yere düştü.

"Bu iş çok kolay olacak gibi görünüyor," dedi Sadie alaycı bir şekilde.