Bölüm 826: Düşündüğümden Daha Zor Bir Savaş

Arkadan gelen Howlers, çetenin sıradan üyeleri değildi. Vücutları değişmeye ve dönüşmeye başladı, canavarların parçalarına dönüştüler. Dönüşmeyenler ise Anti-Altered silahlarını ellerinde tutuyorlardı.

Bu insanlar Howlers içinde özel bir gruptu. Altered olmayan üyeler de dahil olmak üzere neredeyse tüm Howlers, Crowley tarafından eğitilmişti. Crowley, her gün üç kez, her seferinde farklı bir grupla dersler veriyordu.

Ancak Kai, hepsinin Altered olduğu için belirli bir gruba özellikle dikkat etmesini söylemişti. Aldıkları fonlarla karaborsadan bulabildikleri tüm Altered solüsyonlarını satın almışlar ve kendilerini daha güçlü hale getirmişlerdi.

Ayrıca Tom'a kendi Altered çözeltilerini üretmenin bir yolunu bulması için çalışmasını da istemişlerdi. Tom buna çok yaklaşmıştı, ancak henüz mümkün değildi. Her halükarda, Howlers'a en sadık olanlar, yani çekirdek liderlerin altında çalışanlar seçilmişti.

Özellikle Park adlı kişinin kolu, beyaz renkli sert bir kabuğa dönüşmeye başladı; ucundaki pençe uzanarak Phoenix çetesinden bir üyesini sıkıştırmaya çalıştı. Buna karşılık, Phoenix Çetesi üyesinin yanakları balon gibi şişmeye başladı, dışarı doğru çıkıntı yaptı, hava fışkırdı ve Park'a çarpan büyük bir ateş akımı, onu bırakmaya ve gözlerindeki ısıyı uzaklaştırmak için sendelemeye zorladı.

"O zamanlar Notsburg'a gitmeyi teklif etmiştim, ama liderlerimiz kendileri gitmeye karar verdiler! Şu anda sahip olduğum her şey, hayatım Howlers sayesinde ve onlara borcumu ödemeliyim!" Park, tekrar saldırıya geçerken bağırdı.

Park, Howlers'a her zaman sadık olmuştu. Onlar ona sorumluluk ve bir iş vermiş, o dönemde 4. seviye bir şehre taşınmak zorunda kalmaktan kurtarmışlardı. Gary Dem'e karşı savaştığı zamanı hâlâ hatırlıyordu. O zamanlar, Howlers çetesiyle önemli bir ilişkisi olduğunu bilmiyordu.

Dövüş çok şiddetliydi ve Kai bir kılıç darbesiyle araya girmişti, ama tam o sırada, kuyruğu yanan bir çete üyesi zıpladı ve elini yere vurdu. Darbe çok güçlüydü ve fazla hasar vermedi, ama Kai'nin onlara zarar vermesini engelledi.

"Kabul etmek istemem ama bu adamlar dövüşmeyi biliyorlar. 1. seviye bir çeteden bunu beklemeliydik ve Austin ile Midwak'ın onlara karşı bu kadar zorlanmasına şaşmamalı."

Kai sahneyi izlemeye çalışıyordu, ama izlemesi zordu. Howlers üyeleri direniyor olsa da, diğerlerinden daha fazla darbe aldıklarını görebiliyordu.

"Değiştirilmiş bedenler güçlüdür ve dayak yiyip nispeten çabuk iyileşebilirler, ama bu kadar değil!" Kai dişlerini gıcırdatıp yanan kuyruklardan birini yakaladı. Sıcaktı, ama umursamadı, adamı kuyruğundan sallayıp yere çarptı.

"Eğilin!" Bir ses bağırdı ve bu sözleri söyleyen, Crowley'den başkası değildi.

Sanki içgüdüsel olarak, diğerleri onun sesini duyar duymaz tepki verdiler. Tüm Howlers üyeleri eğildi ve hemen ardından Anti-Değiştirilmiş oklar fırladı. Oklar Phoenix Çetesi üyelerine isabet etti ve onları yerinde elektrik çarpmasına maruz bıraktı.

Bu, üyelere karşı saldırı için bir fırsat ve açıklık sağladı.

Kai sağına baktı ve Crowley'i arabaların oluşturduğu bariyerin üzerinde dururken gördü. Yanında diğer Howlers üyeleri de vardı ve hepsinin elinde Anti-Altered ekipmanları vardı.

"Crowley yukarıdan arkaya geçti; bu tür çatışmalarda iyi bir komutan olmadığını söylemişti ama oldukça iyi gidiyor gibi görünüyor."

Sıkışıp kalan Phoenix Çetesi üyeleri, onları yere düşüren ya da bir iki yara açan birkaç sağlam darbe aldı. Hâlâ nispeten güçlüydüler ve oklar sadece onları irkiltiyordu.

Bu, ikinci kez pek işe yaramayacak bir şeydi, ama yine de momentumun yönünü değiştiriyor ve Howlers Çetesine güç veriyordu, ve işte o anda tuhaf bir şey olmaya başladı.

Phoenix Çetesi üyeleri, sanki kaçıyormuş gibi görünüyordu.

"Peşlerinden gitmeyin!" diye bağırdı Park. "Unutmayın, bizim işimiz Cipen'i korumak."

Phoenix Çetesi'nden hiçbiri, dövüşmeyi bırakacak kadar dövülmemiş veya yaralanmamıştı. Hatta Howlers Çetesi daha fazla zarar görmüştü, bu yüzden Kai neden kaçtıklarını merak ediyordu.

Ve tam o sırada başka bir şey gördüler. Geldikleri aynı sokaklardan ve ana caddeden daha fazla çete üyesi geliyordu. Bunlar Phoenix Çetesi değil, Slough'da hâlâ bulunan ve o ödülün peşinde olan her yerden gelen çetelerdi.

"Dalga dalga mı gelecekler... Böyle bir durumda ne kadar dayanabiliriz ki!" Kai, telefonunun titrediğini hissedince böyle düşündü. Xin'in onu aradığını görünce, başlarının belada olabileceğinden endişelenerek hemen telefonu açtı.

"Ona gelemeyeceğimi söyle; şu anda biraz meşgulüm," dedi Kai, Xin karşıdan birkaç kelime söyledikten sonra.

"Kai, bence gerçekten gelmelisin; bu durumun tamamında yardımcı olabileceğini söylüyor. Phoenix Çetesi'ni yenmemize yardım edebileceğini söylüyor."

Şu anda Kai'nin Phoenix Çetesi'ni yenmek için tek bir planı vardı ve bunun işe yarayıp yaramayacağından emin değildi. İşe yaramayacağından daha çok endişeliydi, bu yüzden başka bir şey olduğunu duymak...

"Git," dedi Crowley. "Bu bölgeyi ben hallederim; burada güvenilir kişiler var ve kurduğun çete de iyi bir çete. Onlara güven ve oraya git. Zaten tüm bu işin şu anki lideri olarak, senin savaş alanında olmaman gerektiğini düşünüyorum."

Kai başını sallayarak bunun doğru şey olduğunu düşündü. Zaten Cipen'in sınırındaydılar, bu yüzden oraya varmak uzun sürmezdi. Kai dönüşüp sokaklarda koşmaya hazırlanırken, Crowley'e dönüp baktı.

"Gerçek liderimiz geldiğinde göreceksin, o benden çok daha çılgındır."

***