Bölüm 82: Ne kadar kalabalık o kadar iyi mi?

Tom'un Altered Avcıları olduğundan şüphelendiği iki garip kişi tereddüt etmeden ileriye doğru koştu. Diğerleri, böyle insanların gerçekten var olduğuna inanamıyordu.

Hepsi zaman zaman haberlerden Değiştirilmiş Avcıların varlığını duymuştu, ancak onlar hakkındaki hikayeler pek gerçekçi gelmiyordu. Değiştirilmişlerin varlığına karşı gibi görünen bir örgüt olarak, bu süper insanlarla nasıl başa çıkabiliyorlardı?

Şu anda, bunu kendi gözleriyle görebiliyorlardı… en azından, orada kalmaları güvenli olsaydı görebilirlerdi. Altered Avcıları, çetelerle aynı seviyede, hatta daha da kötü, tehlikeli suçlular olarak görülüyordu; bu yüzden grubun çoğu hala oradan bir an önce çıkmaya meyilliydi.

“Bundan daha iyi bir fırsat bulamayız, gidelim!” Marie onları acele ettirdi, çoktan önde koşmaya başlamıştı, Kai de hemen arkasından geliyordu.

"Tom!" Xin sınıf arkadaşına bir kez daha bağırdı. Tom ona baktı ve kısa bir an için onu takip edecekmiş gibi göründü, ancak sonra arkasını dönüp dövüşü izlemeye devam etti. Onun zihninde Gary güvende değildi, hatta durumu daha da kötüleşmiş olabilirdi.

Diğerinin saçmalıklarından bıkmış olan Xin, bacağını kaldırdı ve Tom’un kafasına bir tekme attı. Tom’un vücudu yere düştü ve bayıldı.

"Bunu neden yaptın?!" Innu, kızın bu kadar acımasız olacağını beklemediği için şaşkınlıkla bağırdı. Xin, Tom'u yerden kaldırdı ve onu Innu'nun yanına sürükledi.

“Ona ne oldu bilmiyorum. Önce o canavarlardan birine Gary dedi, sonra o canavarlardan birine yardım etmemizi istedi ve şimdi de geride kalmak istiyor gibi görünüyordu. İstersen daha sonra benden nefret edebilir, şu anda önemli olan güvenli bir yere ulaşmak. Neyse, güçlü olduğunu söylemiştin, değil mi? Onu taşımama yardım et, o kadar da ağır değil.”

Innu, özellikle de tam anlamıyla canavarlar peşlerindeyken reddetmek istedi, ama sonunda Xin'e hayır diyemeyeceğini hissetti. Neyse ki, görünüşe bakılırsa, Değişmiş Avcılar kurtadamlarla başa çıkmakta iyi iş çıkarıyorlardı.

Tom, Innu’nun sırtına yerleştirilirken, arkadan yüksek bir hırıltı duyuldu ve şaşırtıcı bir şekilde, iki kurt adam da birbirlerini ve Altered Hunters’ı görmezden geliyor gibi görünüyordu; şimdi Innu’ya bakıyorlardı.

"Neden yine ben?!" Lise öğrencisi, sırtında sınıf arkadaşıyla olabildiğince hızlı koşarken çaresizlik içinde haykırdı. Kurtadamlar havaya sıçradılar, ancak Altered Hunters onlara hazırlıklıydı.

"Ben iri olanla ilgileneceğim, sen de küçük olanla başa çıkabilirsin, değil mi?" İri avcı, arkadaşına sordu ve arkadaşı başını salladı. İkisi de özel yapım coplarını kullanarak, hiçbir korku belirtisi göstermeden canavarların önünü kesti. Her biri kurtadamların alt kısmına vurdu, onları anında elektrikle şoklayarak ikisinin de yere çakılmasına neden oldu.

Yere iner inmez, ikisi de kendi saldırganlarına saldırmaya kalktı, ancak Altered Hunters hızlı pençelerden kaçacak kadar yetenekli olduklarını kanıtladılar. Vuruşlardan kaçmaya devam ettikçe, iki kurt adam ve Altered Hunters birbirlerinden giderek uzaklaşıyordu, ancak bu sırada gençler oldukça uzak bir mesafeye kaçmayı başarmışlardı.

Büyük avcı, karşısındaki siyah yaratıktan sadece biraz daha kısaydı. Üzerindeki zırh ve silahlarla, iyi bir mücadele verebilecek gibi görünüyordu.

"Tam formunda kalmak istediğinden emin misin? Bu şekilde benimle savaşmanı kolaylaştırıyorsun." Avcı, canavarı kışkırttı. Bir saniye sonra, kurtadam dört ayak üstüne çöktü ve avcıya doğru atladı. Elektrikli copuyla kurtadamın kaburgalarının yan tarafına vurdu, ancak diğeri bunu bekliyor gibiydi. Devasa boyutu, ağırlığı ve ivmesi, büyük yaratığın aldığı hasara rağmen ilerlemesine izin verdi.

Siyah tüylü kurtadam kocaman ağzını açtı ve avcıya saldırdı; avcı ise ön kolunu canavarın ağzına soktu. Kurtadam güçlü çenelerini kapattığında şaşkına döndü; dişlerinin giydikleri zırhı delememesine şaşırmıştı.

"Bu sıradan bir zırh değil!" diye bağırdı adam ve sopanın düşmanına karşı pek bir işe yaramadığını fark edince, onu bir kenara bırakıp belindeki kılıcı çekti. Kılıcı hızla savurdu ve kurtadam zar zor kaçabildi, ancak kılıç göğsünün dışını hafifçe çizmeden önce.

Kan akmıştı ve yaratık yanmış et kokusunu alabiliyordu. Kılıca baktığında, onun sıradan bir kılıç olmadığını fark etti; kılıcın kenarı kavurucu bir kırmızı renkte parlıyordu.

"Dişlerinin arasında et gördüm ve üstünde kan kokusu var," dedi avcı. "Siz Değişmişler midemi bulandırıyorsunuz!"

——

Bulundukları yerden çok uzak olmayan bir yerde, daha küçük olan avcı kahverengi kurtadamla karşı karşıya gelmişti. Bu kurtadam, diğerinden sadece daha küçük olmakla kalmamış, aynı zamanda daha yavaş ve daha güçsüz görünüyordu; bu yüzden bu kurtadamla yüzleşmek görevi ona verilmişti. Yine de, aldığı eğitim ona düşmanını asla küçümsememesini öğretmişti. Bir anlık dikkatsizlik, sonunu getirebilirdi.

Küçük avcı ikinci bir elektrikli sopayı çıkardı ve iki eliyle tuttu. Kurt adama baktı ve onu dikkatle izledi. Kurt dört ayak üstüne çökmüş, güçlü bacaklarıyla iterek genç avcıya bir yumruk savurdu.

Geri eğildi ve dar bir farkla darbeyi atlattı; canavarın hayal ettiğinden daha hızlı olması, neredeyse dengesini kaybetmesine neden oldu. Yine de kollarını kullanarak kendini tuttu, sırtını kavisledi ve şimdi üzerinden atlamış olan canavara tekme atmaya çalıştı.

Ayağı canavara temas etmeden saniyeler önce, ayak parmaklarının ucundan dışarı çıkan küçük bir bıçak görünüyordu; bu bıçak, kahverengi kurtadama tam karnından saplanmıştı. Yaratık acı içinde uludu ve yere düştüğünde yerde yuvarlandı. Kurtadamdan kan damlıyordu. Diğerinden farklı olarak, bu canavarın yaraları çok daha yavaş iyileşiyor gibi görünüyordu.

O anda, avcı kurt adamın arkasını gördüğünde, kafasındaki tüylerin bir kısmının hafif yeşil olduğunu fark etti. Böylesine çarpıcı bir ayrıntıyı nasıl gözden kaçırdığını anlayamadı.

"Bana birini hatırlatıyor," diye düşündü avcı, ama kurtadam dönüp dev dişlerini gösterdiğinde, gereksiz şeyler hakkında düşünmeye zaman olmadığını anladı.

——

Grup nihayet ormandan çıkıp ana caddeye ulaşmıştı. Hepsi o anda yere yığılmak istiyordu, çünkü buraya kadar gelmelerine yardımcı olan adrenalin neredeyse tükenmişti.

"Sonunda güvendeyiz." Marie kaldırıma diz çöktü, ancak kısa süre sonra iki gölge üzerine düştü.

“Cipen Park’ta bir Altered’ın ortaya çıktığına dair bir ihbar aldık. İhbarı yapan siz misiniz?” Marie başını kaldırdığında, üzerinde beyaz gül sembolü bulunan altın rozetlerini gösteren iki kişi gördü.