Bölüm 78: Dolunay

Tom, o garip ulumanın geldiği yöne bakmak için Gary'den gözlerini sadece bir anlığına ayırmıştı. Tarlanın her yerini en iyi arkadaşını aramak için taradı, hatta yakındaki bazı oyunculara bile sordu, ama hiçbiri onun ortadan kaybolduğunu görmemişti. Onların dikkati Blake'e, sonra da kurt ulumasına yönelmişti.

"Bu kesinlikle bir kurt gibi ses çıkardı... Sakın bana o diğer kurt adam değildi de? O uluma bir tür meydan okuma mıydı? ...Lütfen güvende ol, Gary!"

Ancak, bir lise öğrencisinin ani ortadan kayboluşu konusunda kafası karışan tek kişi o değildi. Innu ve Xin de onun rugby topuna çarptığını ve çılgınca onu arayan Tom'u görmüştü. İkisi de tribünden inip ona ne olduğunu sormaya karar verdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, başka bir tribünden iki kişi daha Tom'a doğru geliyordu.

“Tom, sen Gary’nin arkadaşısın, değil mi? O pisliğin ona çarptığını gördük, ama şimdi ortadan kayboldu. O iyi mi?” İlk konuşan Xin oldu. Kızın sorusunun Kai’nin Tom’a sormak istediği şeyle aynı olduğunu duyunca, Kai sadece dinlemeye karar verdi. Kai’nin aşağı indiğini fark eden Innu, onun yanında nasıl davranacağını bilmediği için biraz garip hissetti.

“Sen de mi Gary’yi arıyorsun? Bir saniye, sana ne ki ki? Okuldan atıldığı sırada onu bir kez bile sormadın, ama şimdi mi endişeleniyorsun? Onu o kadar da iyi tanımıyorsun, üstelik sen de yeni gelen adamsın, ve siz ikiniz… Vay canına, sen Kai Hemper değil misin, bir üst sınıftaki o zengin çocuk?!” Tom, etrafındaki insanlara bakarken fark etti.

“Ta kendisi.” Kai, Tom’un komik ifadesine gülerek karşılık verdi. “O yeşil kafalı herifin nerede olduğunu bize söyler misin? Biz… ‘tanıdık’ olduk ve ona verecek bir şeyim var.”

Tom'un içinden kötü bir his geçti. O anda Gary'nin bu farklı insanları nasıl tanıdığını ya da neden birdenbire ona ilgi göstermeye başladıklarını hiç bilmiyordu. Tom'un hatırlayabildiği kadarıyla, dünyaya karşı hep ikisi baş başa kalmışlardı.

"Onlara Gary'den bahsedemem, en azından bugün olmaz. Şu anda neler yaşadığını kimse bilmemeli. Aksi takdirde, tüm o insanları öldürenin o olduğunu düşünebilirler..."

"Gary'nin nerede olduğunu bilmiyorum, saat geç oldu, muhtemelen eve gitmiştir!" Tom, diğerlerinden uzaklaşmaya başlarken bağırdı, sonra bir an için arkasına döndü. "Bu gece gece yarısından sonra dışarı çıkmayın, özellikle sen Xin, evde kal!"

Diğer dördü birbirlerine baktılar ve hepsinin yüzünde aynı ifade vardı. Tom'un bir şeyler bildiği ve bunu saklamaya çalıştığı açıktı, nedenini bilmeseler de...

“Peki, onu takip etmeli miyiz?” Marie bariz olanı sordu.

"Duruma bağlı, Greeny'yi bulmak için daha iyi bir planı olan var mı?" diye sordu Kai, ama hiçbiri cevap vermedi. Innu hızla Kai ve Marie'nin yanına gitti, ama başka birinin onları takip ettiğini fark etti.

"Hey, saat oldukça geç oldu ve bu kasabanın nasıl olduğunu biliyorsun. Yani seni korumaktan memnuniyet duyarım ama eminim ailen senin için endişeleniyordur." Innu, Xin'e fazla küçümseyici davranmadan ama yine de güçlü görünerek nazikçe gitmesini söylemeye çalıştı.

"Merak etme, kendimi idare edebilirim," diye cevapladı Xin, ebeveynlerin kalabalığına bakarken, takım elbiseli bir adamın ayağa kalktığını gördü. O onunla birlikte olduğu sürece her şey yolunda olacaktı. Kai herhangi bir itirazda bulunmadı, sadece omuz silkti ve bununla birlikte dördü, Tom'un izini takip ederek onun bir sonraki durağının neresi olacağını görmeye karar verdiler, bunun onları Gary'ye götüreceğini umarak.

———

O anda Gary, Tom'un söylediği yöne doğru koşarken terden sırılsıklam olmuştu. Yorgunluktan terlemiyordu, kalbinin göğsünde çarptığını hissedebiliyordu. Sokaklarda koşuyor, kalabalık yerlerde kalıyordu.

"O uluma, eminim Billy'den gelmiştir! Acaba bir şekilde dönüşmüş mü? Eğer öyleyse... peşimde olmalı. Bana yaklaşan herkes tehlikeye girecek, yakınlarım için de durum aynı."

"Şimdilik... etrafta bu kadar insan varken bana saldıracağını sanmıyorum... umarım." Gary, Billy'nin okulda gündüz vakti Innu'ya nasıl saldırdığını hatırlayarak yutkundu; kim bilir ne planlıyorlardı. Bir saat geçmişti, ama Gary ne Billy'yle karşılaşmış ne de onun varlığını hissetmişti. Ancak sonunda Yellow Stack'e varmıştı.

“Beş saat, beş saat daha. Buralarda değil, değil mi?” Gary havayı koklamaya başlarken merak etti. Sadece endüstriyel kokular ve solmuş kokular alabiliyordu. Markaları açtı, oldukça zayıf oldukları için onları bulmak için bir an beklemesi gerekti.

Tom onun için mükemmel bir saklanma yeri seçmişti. Bu bölgede pek fazla yerleşim yeri yok gibi görünüyordu. Sadece işçilerin çoktan evlerine gitmiş olduğu fabrikalar vardı. Ne yazık ki Gary hâlâ kapüşonsuz ragbi forması giyiyordu, bu yüzden orada biri ya da kameralar olması ihtimaline karşı ön girişten değil, çatıdan girmeyi tercih etti.

Neyse ki Gary son zamanlarda gizlice içeri sızma konusunda bol bol pratik yapmıştı ve mevcut istatistikleriyle bunu yapmak onun için oldukça kolaydı. Kendi vücut ağırlığıyla kendini yukarı çekebileceği bolca çıkıntı ve boru vardı. Bu, geçmişteki kendisi için imkansız olan bir şeydi.

Üst katta bulunan büyük depo binasının pencerelerinden biri açık bırakılmıştı ve pencereden geçerek kendini bir tür metal korkuluk üzerinde buldu. İçeride kimse var mı diye baktı, hatta havayı kokladı, ama öyle görünmüyordu.

"Sanırım depo birimleri oldukça güvenli, bu yüzden gece bekçisine gerek yok."

Gary normal telefonuna baktı. Tom ona bir mesaj göndermiş, depo biriminin 23 numara olduğunu ve şifrenin en iyi arkadaşının doğum tarihi olduğunu söylemişti. Aşağı inen Gary, sonunda dışarıda büyük, sarı boyalı bir "23" rakamını görebilene kadar hepsinin önünden geçti.

"Orada bir gece, hatta belki de bütün bir gün geçireceğime inanamıyorum," diye düşündü Gary kendi kendine. Konteynere doğru yürüdü ve yan tarafında küçük bir dijital tuş takımı gördü. Şifreyi girince kapı yavaşça açılmaya başladı ve tavandaki beyaz ışıklar yandı.

"Vay canına, burası da ne böyle?! Burası depodan çok terk edilmiş bir laboratuvara benziyor." Gary içeri girerken böyle düşündü. Ne işe yaradığını bile bilmediği garip makineler görebiliyordu, ama inanılmaz pahalı görünüyorlardı.

Odadaki kitaplar da üst üste yığılmıştı; görebildiği kadarıyla çoğu bilimsel teoriler ve keşiflerle ilgiliydi. Dikkatlice yanlarından geçti, ta ki en arkada farklı bir yer olduğunu fark edene kadar. Orası, boşaltılmış tek yerdi. Bir masa vardı ve masanın üzerinde bir dizi zincir ve bir çanta duruyordu.

Gary arkasından kapıyı kapattığından emin oldu ve kilitledi.

"Dur, dönüşürsem ne olacak ki? Kontrol bende olacak mı? Eğer olmazsa, kurtadam halim çıkmanın şifresini bilmeyecek mi? ... Belki de, düzgün düşünemeyen ilkel bir canavara dönüşeceğim? Sistem, bana bir ön izleme falan verebilir misin?"

Gary plastik çantanın içine baktı ve gülmekten kendini alamadı, çünkü bir zamanlar, özellikle Şubat ayında, böyle bir şeyi almayı çok isterdi, ama şimdi çok itici görünüyordu. Sonuçta, şu anda onun için pratikte zehir gibiydi.

Torbayı yerden alan Gary, masanın üzerinde bir zincir gördü. Kalın, ağır bir zincirdi ve masa kaldırılabilirdi, üzerinde delikler vardı. Ayrıca, bir kez kapatıldığında sadece anahtarla açılabilen kelepçeler de vardı.

"Yani sanırım bu şeye kendimi bağlamamı istiyor, değil mi? Bunu şimdi yapmalı mıyım? ... ama hala birkaç saatim var."

Gary ne kadar zamanı olduğunu tam olarak bilmiyordu. Bu yüzden kendini zincirleme sürecine alışmaya başlamıştı bile.

"Tom bu eşyaları nereden aldı ki? Muhtemelen internetten. Tanrım, bunların hepsinin ne kadara mal olduğunu düşünmek bile istemiyorum... Teşekkürler, Tom. Söz veriyorum, ileride sana geri ödeyeceğim. ...ama önce hayatta kalmam lazım..."

Gary nihayet hazırdı, geriye kalan tek şey zincirleri bacaklarına ve kollarına takmaktı. Tom, her şey bittiğinde ve eski haline döndüğünde ona mesaj atmasını söyleyen bir mesaj gönderdi. Ondan haber almazsa, 24 saat içinde onu almaya gelip zincirleri açacaktı.

Gary'nin iki telefonu yan taraftaki başka bir masaya konulmuştu. Lise öğrencisi, zamanlayıcı son saate gelene kadar bekledi. Billy'nin ortaya çıkmadığını anladığında, bacaklarındaki iki kelepçeyi de takmaya karar verdi ve sonunda ellerindeki kelepçeleri de taktı. Bekledi, bekledi, ama zaman inanılmaz derecede yavaş akıyor gibiydi. Tek arkadaşı, gece yarısına kadar geri sayan sistemdi.

"Tamam, Billy beni takip etmemiş gibi görünüyor. Umarım dönüşüm sırasında nerede olduğumu hissedemez ve umarım bu beni tutabilir," diye düşündü Gary.

Sonunda zamanı gelmişti.

[Dolunay ortaya çıktı]

[Ayın gücü en yüksek seviyede ve sana güç veriyor]

[Dönüşüm başladı]