Bölüm 774: Aynı Çete Değil

Restoran, yaklaşık beş yüz kişiye hizmet verebilecek nispeten geniş bir mekândı ve tüm masalar doluydu. Mekânın çeşitli yerlerinde, farklı masalarda ayakta duran yaklaşık on beş kişi görünüyordu.

Adamlardan biri, kalkıp gitmeye çalışan konuklardan birini, bir kadını hemen fark etti. Hemen kadını saçından yakalayıp geri çekti ve kafasının arkasını masaya çarptı. Bunun bir insanın gücüyle yapılmadığı açıktı; bundan çok daha fazlasıydı.

"Buradaki herkesi dışarı atın!" Yarı kırmızı saçlı adam bağırdı.

Adam Stunker olarak biliniyordu ve Phoenix çetesinin üst düzey üyelerinden biriydi.

"Herkes yakında Howlers çetesinin içindeki insanları koruyacak kadar bile güçlü olmadığını bilecek!"

Stunker'ın emirlerini dinleyen herkes harekete geçti ve sadece bu da değil, on beş kişinin neredeyse tamamı Altered formlarına dönüşmeye başladı. Üyelerden birinin maymun gibi kalın bir kuyruğu çıkmıştı, ancak kuyruğun en ucunda sürekli yanan bir alev vardı.

Kuyruğunu kullanarak restoranda yemek yiyen adamlardan birine vurdu ve ateş, adamın kıyafetlerini yakmaya başladı. Sadece o değildi; başka bir çete üyesinin saçı alev aldı ve sırtına doğru yayıldı.

Kuyruğunu sallayarak misafirlere vuruyor ve tüm mekanı ateşe veriyordu.

Diğer bir çete üyesi ise bar tezgahının üzerine atlamış ve küçük alevler püskürtmeye başlamıştı. Alevler yere ve diğer alanlara çarptıkça, hasar hızla her yere yayılıyordu.

"Restoranıma bulaşmayın!" diye bağırdı Izzy. Saçları uzadı ve tezgahın üzerindeki adamı sardı. Kısa süre sonra onu çekerek vücudunun ve sırtının tezgahın kenarına çarpmasına neden oldu. Sonra onu kaldırıp odanın köşesine fırlattı.

İnsanlar kaçmaya devam ediyordu ve Phoenix üyeleri de onlara mümkün olan her şekilde zarar vermeye çalışıyordu. Ancak, masaya yaklaşanların sayısı artıyordu. Odadaki siyah ve altın rengi giysili üyeler, saldırıların önüne geçtiler. Bazıları Altered'lara karşı kullanılan silahları çıkardı ve diğer çetenin üyelerinin uzuvlarını kopardı.

"Boşuna çaba," dedi Stunker kendi kendine. "Burası yakında alevler içinde kalacak."

Austin olan biteni izlerken yumruğu titriyordu. Bunun bir çetenin işi olduğu ve Howlers'ı kendi bölgelerinde, hem de böylesine önemli bir günde saldırmaya karar verdikleri açıktı.

"Onları öldüreceğim!" diye bağırdı Austin. "Hepsini öldüreceğim!"

Kendini tutamayan Austin'in vücudu da dönüşmeye başladı. Burnu genişleyip büyüdü, başının üstünden iki büyük boynuz çıktı. Bacakları değişmeye başladı ve güzelce giydiği gömleği yırtılmaya başladı.

"Lanet olsun, Howler üniformasını giymediğimi unutmuşum. Bu gömleği seçmek için o kadar zaman ve emek harcamıştım ki!" Öfkesi giderek artıyordu ve boğa gibi yüzünde, özellikle gözlerinde kırmızı renk belirmeye başlamıştı.

"Bekle!" diye bağırdı Vere. "Yangın her yere yayılıyor. Onları boş ver, bu konuda bir şeyler yapmalıyız. Yakında çıkışa ulaşacak ve o zaman kimse dışarı çıkamayacak."

Başını çevirerek bir çözüm bulmuştu ve bu nispeten kolay bir çözümdü.

"Camı kır!" diye bağırdı Vere. "Camı kır ve yangını söndür."

"Ama... o zaman herkes boğulmaz mı?" diye cevapladı Austin.

"Bunun için yeterli su yok; tankın hacmi ve buradaki su her halükarda eklenecek. Sadece tankı kır!"

Austin'e iki kez söylenmesine gerek yoktu; kendisinden çok daha zeki olan Vere'ye güveniyordu. Ayağıyla bir tekme atarak ileriye doğru koştu ve cama doğru çarptı. Çatlaklar oluşmaya başlamış, cam paramparça bir görünüm kazanmıştı, ama camın kendisi kırılmamıştı. Zaten kolayca kırılmaması için güçlendirilmişti.

"Tekrar hızlanmam lazım!" Austin, bir sonraki saldırı için daha fazla ivme kazanmak amacıyla biraz daha geriye koşmaya karar vererek dedi.

"Onu durdurun!" Stunker olan biteni fark edince bağırdı.

Ellerinden alevli metal pençeler çıkan en yakınındaki iki üye öne atladı ve Austin'in peşinden koştu.

"Sen devam et ve onları görmezden gel; ben hallederim!" Kolunu uzattı ve kolu da büyümeye başladı. Elbisesi zaten kollarını ortaya çıkarmıştı, bu yüzden elbisenin hiçbir kısmı yırtılmadı, ancak cilt renginde bir değişiklik oldu; cilt rengi oldukça beyazlaştı ve üzerinde siyah lekeler belirdi.

Adam ateşli pençesiyle saldırdı; başını çevirerek saldırıyı atlattı ve güçlü bir yumruk atarak adamın yüzüne isabet ettirdi. Adam iki kez döndü ve yere düştü.

Bir sonrakine gelince, döndü ve onunla zaten halledildiğini fark etti; kişi birkaç tentakül tarafından sürekli olarak tokatlanıyordu.

Adam tekrar tekrar vuruluyordu, sonra tentacles tarafından çekilip yüzüne bir kez daha vuruluyordu.

"Vlad, bu kadar yeter!" diye bağırdı Vere.

Vlad kısa sürede durdu. Emredildiği gibi, Vere'nin ihtiyacı olduğunda anında harekete geçip onu korumak için her zaman yakınındaydı. Garip bir dönüşüm geçirmiş, Altered durumundaydı; keskin kanatlarıyla biraz böceğe benziyordu ama sırtında kalın dört garip tentakülü vardı. Üstelik hâlâ enfekteydi, ama Vere ve Austin ne derse desin her zaman onların sözünü dinlerdi.

Hücumunu tamamlayan Austin pencereye çarptı, pencereyi parçaladı ve dalgalar halinde bir su akıntısı dışarıya fışkırdı.

"Sizler büyük bir hata yaptınız!" dedi Austin, su onu itmeye çalışırken olduğu yerden kıpırdamadan durdu. "Artık eskisi gibi basit bir çete değiliz; aramızda çok sayıda güçlü kişi var!"

*****

*****

****