Bölüm 769: Farklı bir şekilde saldırmak

Grup, Notsburg'daki Midwak'tan ayrılmıştı. Onu Slough'a geri götürmeyi düşünmüşlerdi, ama kendisi bunu istememişti. İyi olduğunu ve biraz daha yemek yerse normale döneceğini söylemişti. Gary ona inanmaya meyilliydi.

Yaraları, onun kaldırabileceğinden biraz daha fazlaydı. Ancak dönüş yolunda grup, ona bunu kimin yaptığını merak ederek endişelenmeden edemedi.

"İyi olacak mıyız?" diye sordu Marie. "Midwak oldukça güçlüydü. Güç açısından muhtemelen Gary'den biraz geride kalıyor."

"Hey," dedi Olivia. "Birlikte çok sıkı antrenman yaptık. Emeklerinizi boşa harcamayın. Ayrıca, dövüşte stil önemlidir."

"Bence tüm bu olaydaki asıl şok edici olan şey, Midwak'ı alt etmek için tek bir kişinin yeterli olması," dedi Austin. "Bütün bir çetenin gelmesini beklerdim."

"Hey!" Kai ellerini yüksek sesle çırptı. "Böyle düşünmemeliyiz. Bu tam da onların istediği şey. Tek bir kişiyle en güçlü üyelerimizden birini yenerek bizi şaşırtmak istediler. Sizin bu şekilde düşünmeniz tam da onların planı. Yapmamız gereken şey, bunu kimin yaptığını bulmak ve bir sonraki hamlelerini tahmin etmek."

Gary tüm bu konuda sessiz kaldı. Önceden, zihninde Midwak'tan daha güçlü olması gerekiyordu. Bunu başarmıştı ve karşılığında onun üzerinde kalarak, Midwak'ın kendisinden daha güçlü olmamasını sağlamıştı. Ama şimdi, onu öylece alt eden bir düşman mı vardı? Her halükarda, bir süredir gelişimine odaklanıyordu çünkü eninde sonunda diğer Alfa'ya karşı çıkmak zorunda kalacağını biliyordu.

Grup Slough'a döndüğünde, Kai hepsine birkaç emir vermeye hazırdı. Neler olup bittiğini tam olarak anlamak için. Ama tam o sırada bir telefon aldı.

Çok fazla konuşmadan telefonu açtı. Çoğunlukla dinledi ve birkaç kelimeyle görüşmeyi sonlandırdı. "Hemen oraya geliyorum," dedi Kai.

Arabaya doğru yönelen Kai, endişeli bir ifadeyle kapıyı açtı. "Herkes Slough'da kalsın ve bir şey olursa bana haber versin. Ekiplerinizle iletişim halinde kalın ve onların yüksek alarmda olduğundan emin olun!"

Diğerleri bir şeyler olduğunu anlayarak başlarını salladılar. Vücutlarında kanın pompalandığını hissedebiliyorlardı. "Gary, sen benimle gel; hemen yola çıkmamız gerekiyor!"

Arabaya binen ikili, sonunda daha önce ziyaret ettikleri bir 3. seviye şehre geri dönmüşlerdi. Araba hızla yola çıktı ve doğu etkilerinin yoğun olduğu büyük, geniş bir malikanenin hemen önünde durdu.

İçeri girdiklerinde, tuhaf palyaço kostümleri giymiş birkaç adam onları karşıladı ve sonunda içeri girdiler. Masada, Cardenez Electronics'in başkanı Harry Cardenez ve Numba Cardenez oturuyordu.

Slough'da da bir şirket merkezleri vardı, ancak fabrikalar eski şehirlerinde ve Cardenez ailesinin yaşadığı yerde kalmıştı. Aynı zamanda, Howlers'ın koruması altında, diğer birkaç şehirle de iş ve bağlantılarını genişletmişlerdi.

"Böyle bir ortamda buluşmak zorunda kalmamız çok yazık. Kötü haberler yerine, paylaşacak iyi haberler olduğunda buluşmayı tercih ederdim," dedi Harry.

"Durumun elinde değil; lütfen ayrıntıları anlatır mısın?" dedi Kai, Gary ile birlikte oturarak.

"Fabrikalarımızdan birine bir davetsiz misafir girdiğine dair haber aldık," diye açıkladı Numba. "O bölgedeydim, bu yüzden oraya kendim gitmeye karar vermiştim. Ancak vardığımda, çoktan büyük bir tahribat meydana gelmişti."

"O kişiyi bir anlığına görebildim, ama Altered formumda bile çok hızlıydı. Onu yakalayamadım," diye açıkladı Numba. Bu durumdan rahatsız olduğu belliydi.

Ancak Numba'nın anlattıklarından, o kişinin de bir Altered olduğu anlaşılıyordu.

"Büyük bir siparişin hemen öncesinde sevkiyatımızı ve fabrikalarımızdan birini tahrip etmişlerdi. Müşterimizden özür dilemek zorunda kaldık, ancak saldırının zamanlamasına bakılırsa bunun bir tesadüf olmadığına eminim."

Gary ve Kai endişeyle birbirlerine baktılar. Özellikle Midwak da saldırıya uğradıktan sonra, durum kesinlikle öyle görünmüyordu.

Konuşmalarının ortasında Kai bir mesaj almıştı. "Özür dilerim, ama gitmem gereken başka bir yer var. Ne tür bir yardıma ihtiyacınız olursa olsun, size destek olacağız ve şimdilik tetikte olmanızı öneririm. Diğer fabrikaları da hedef alıyor olabilirler."

Gary, Numba'nın nasıl olduğunu görmek için zamanı yoktu, özellikle de akademiden ayrıldığından beri. Çünkü geldikleri kadar çabuk, tekrar gidiyorlardı.

Arabayla giderken, bir sonraki varış noktalarına, Aj Entertainment'a ulaşmaları uzun sürmedi. Büyük, yüksek cam binaya girip en üst kata çıktılar ve orada eğlence ve endüstri bölümünün başkanı Ashen ile buluştular.

Ofislerine girerken, AJ'nin yüzünde bir gülümseme yoktu. "Bugün gelmenizi beklemiyordum, ama sanırım önemli bir mesele var," dedi AJ, Kai'ye bazı belgeler uzatırken. "Yıldızlarımızı kaçırmaya çalışan bir şirket var.

"Sözleşme fesih bedelini ve daha iyi şartlar sunuyorlar. Açıkçası, bu gerçekten iyi bir teklif, mantıksız bir teklif. Bir şirket bunu yaparsa, biri finansal destek sağlasa bile bir yıl bile ayakta kalamaz. Ancak yıldızlar için bu teklif reddedilemeyecek kadar iyi."

"Yıldızlarımızın çoğu bize çok iyi davrandıkları için bizimle kalmaya istekli, ama bazılarının bu tekliften etkileneceğini itiraf etmeliyim. Bu yüzden yakında karşı teklifler sunmamız gerekebilir."

"Yani daha fazla para mı istiyorsunuz?" diye sordu Kai.

"Sonuçta, bunu yapmak zorunda kalabiliriz, yoksa AJ Entertainment ortadan kalkacak."

Kai'nin başının yanından ter damlaları akmaya başlamıştı. Gary bunu ilk kez görüyordu. Kai çok tedirgindi; her şeyden açıkça korkmuştu.

"Gary, neler olduğunu görebiliyor musun?" dedi Kai. "Düşmanımız, çetemizin tüm gelir kaynaklarını elimizden alıyor. AJ Entertainment, kumarhane ve fabrikalar. Gayrimenkul dışında bize en fazla gelir getirenler bunlar."

"Bunun arkasında kim varsa, bizimle savaşmadan bizi ortadan kaldırmaya çalışıyor."

Bu, daha önce hiç yaşamadıkları türden bir savaştı. Genellikle, sadece yumruklarıyla dövüşür, düşmanlarıyla hesaplaşır ve iş biterdi. Ancak, kendilerinden bile daha büyük kaynaklara sahip bir gruba karşı savaşıyorlardı.

Howlers'ın durumu artık kamuoyuna mal olmuştu; tüm işleri dış dünya tarafından biliniyordu. Yine de Kai, krallardan birini kızdırmadıkları veya üzmedikleri sürece böyle bir saldırının olacağını hiç beklemiyordu.

"Gary... Ne yapacağımı bilmiyorum," dedi Kai, ikisi bir araya geldiğinden beri ilk kez.

*****

*****