Bölüm 761: yıl sonra

Gary ve Midwak'ın Howlers sürüsünün Alfa'sı olmak için verdikleri mücadeleden bu yana bir yıl geçmişti. Bu mücadeleden kim kazanırsa, Kai, Olivia ve Maria'nın da dahil olduğu diğer Beta Kurtadamlar üzerinde kontrol sahibi olacaktı.

Sadece Howlers sürüsü değil, daha çok Howlers şirketinin tamamı tehlikedeydi. Neyse ki Gary kazanmayı başarmıştı. Ezici bir zafer değildi, ama gün içinde elde edilmiş bir zaferdi.

Bu, Gary'nin artık edindiği sınıf becerilerini kullanmadan Midwak seviyesindeki güçlü bir Omega kurdu yenebilecek güce sahip olduğunu gösteriyordu. Bunu yapmasının nedeni de işe yaramıştı.

Midwak, her ay bir kez Gary'ye meydan okuyabilmesine rağmen, bir daha pozisyon için meydan okumadı ve Kai'nin kendisine verdiği görevlerden şikayetçi de görünmüyordu.

Bunun nedeni, o dövüşten sonra ikisi arasında yapılan bir sözdü ve Midwak hala vahşi ve kontrol edilmesi zor olsa da, ikisi arasında yapılan sözü tutuyor gibi görünüyordu.

Howlers ve eskiden Slough kasabası olan yer için ilerleme hızlıydı. Slough artık bir kasaba değil, bir şehir olarak kabul ediliyordu ve sıradan bir şehir de değildi; resmi olarak 2. kademe şehir olarak tanınmıştı.

Bu, esas olarak Cardenez Electronics ve AJ Entertainment ile kurulan bağlantılar sayesinde olmuştu. Şehir büyüdü, çevredeki kasabaları da bünyesine kattı ve burası eskiden olduğu gibi görünmüyordu.

Bölgede büyük ve görkemli binalar, iş ofisleri, yeni asfaltlanmış yollar ve kaldırımlar ortaya çıktı. Slough'a sürekli olarak yüksek vasıflı işgücü akını oluyordu.

Dış dünyaya göre, bundan sorumlu iki grup insan vardı. Bunlardan biri, ünlü yatırımcı ve eski AFC dövüşçüsü Gary Dem'di. Söylentilere göre, kısa süren AFC kariyerinden elde ettiği parayı kullanarak birkaç başarılı yatırım yapmış ve oradan itibaren hızla büyümeye devam etmişti.

Ancak durum böyle değildi, çünkü Gary daha ilk çıkışını yapmadan önce kendi adına birçok projeye yatırım yapmıştı. Ancak halk bu konuda neredeyse hiçbir şey bilmiyordu, bu yüzden daha iyi bir hikayeye uyan söylenti sonunda yayılan oldu.

İkinci grup ise, aslında kılık değiştirmiş bir çete olan Howlers Corporation'dı. Diğer çeteler bunu biliyordu ve Howlers'ın bir başka 2. kademe şehir olan Notsburg'u da kontrol altında tuttuğu için, onların oldukça güçlü olduğunu biliyorlardı.

Kendilerine fazla odaklanmış birçok çete için, Howlers'ın yükselişi bir gecede gerçekleşmiş gibi görünüyordu ve eğer biri onlarla uğraşmaya kalkışırsa, bu süreçte çok fazla şey kaybedecekti. Artık haritadan silinemeyecek kadar büyüktüler.

Bunun birçok nedeni vardı. Bunlardan biri, Howlers grubundaki Altered'ların sayısının artmasıydı.

Kai, müzayededen Altered çözümlerini elde etmeyi başarmıştı. Buna karşılık, bu çözümü Howlers grubu içindeki ekiplere, Howlers'a en sadık olanlara ve o gün Gary ile birlikte Notsburg'a gitmeye istekli olanlara dağıtmışlardı.

Bu Altered'lar daha sonra eski AFA öğretmeni Crowley tarafından eğitildi. Bir çete için çalıştığını kabullenmişti, ancak burada bulunduğu süre içinde Howlers'ın yaptıklarını gördükten sonra, onlar hakkında iyi bir izlenim edinmişti. Kai, durumun tüm boyutlarını açıklayan doğrudan bir görüşme bile yapmıştı ve onu Howlers'ın resmi bir üyesi olarak ekibe davet etmişti.

Cevabı hayırdı, ancak öğrencilerini her zaman koruyacağını ve bir başkasının haksız olduğunu düşündüğü bir durum olursa yardım edeceğini belirtti. Böylece öğrencilere ders vermeye devam etti. Howlers'ı bilmesine rağmen, Crowley liderin Gary olduğundan hala habersizdi, sadece Gary'nin çetenin bir parçası olduğunu biliyordu.

Crowley'in Altered'ları eğitmesi çetenin gücüne büyük bir etki yaptı ve onların büyümesine yardımcı olan tek kişi o değildi. Şaşırtıcı bir şekilde, Vere de vardı. O, 4. kademe kökleriyle iletişimini sürdürmüştü.

Daha sonra, Vivi'nin fabrikalar ile NIRV arasındaki iletişim rolünü üstlendiği ortaya çıktı. Bu nedenle, her canavar kristali teslimatından küçük bir miktar alınacak ve NIRV'in haberi olmadan Howlers'a verilecek bir plan kurulmuştu.

Tom ara sıra uğradığı için bunlar araştırma amacıyla saklanıyordu. Howlers'ın kendi Altered çözümlerini üretmesi için bir tesisin inşaatı hâlâ başlangıç aşamasındaydı. Eğer bunu başarırlarsa, krallara bile rakip olabileceklerini söylemek mümkün olurdu.

Ancak bazı beklenmedik olaylar da yaşanmıştı. Örneğin, Blake ve Innu Altered Avcıları'ndan henüz dönmemişti. Innu, zaman zaman mektuplar yoluyla onlarla iletişim halinde kalıyordu.

Ancak ne yapıyorsa, düşündüklerinden daha uzun sürüyordu. Mektupların hala aylık olarak gönderiliyor olması, Innu'nun hala oldukça önemsediğini gösteriyordu.

Bu da bizi bugüne getirdi. Gary, vücudunu kaplayan oldukça büyük bir paltoyla sokakta yürüyordu. Boyu uzamış ve omuzları genişlemişti, bu da onu çok daha yetişkin göstermişti.

Ona bir bakış atan biri, onun 18 yaşına yaklaşan bir çocuk değil, 20'li yaşlarının ortalarında olduğunu düşünürdü. Yeşil saçları her zamanki gibiydi, rüzgarda dalgalanıyordu, ama hiç değişmemişti.

Bir an durup yukarı bakan Gary, "Bu şehir gerçekten çok değişmiş," dedi. Gary, şehrin devasa bir simgesinin önünde duruyordu. Burası, büyük, yuvarlak, kule tarzında bir binaydı ve tepesinde, şehrin tamamını görebileceğiniz dairesel bir döner restoran vardı.

"Annem uyandığında, geleceğe falan seyahat ettiğini sanacak."

Gary yürümeye devam etti ve kapıdan içeri girdi. Giriş kalabalıktı ve insanlarla doluydu. Hepsi akşam için giyinip süslenmiş, alt kattaki restoranda masalarına oturmak için bekliyorlardı.

Kapıdaki adamlardan biri onu selamladı, Gary de ceketinin cebine uzanıp, dış kısmı altın rengi süslemeli boş bir siyah kartı uzattı.

"Lütfen bizi takip edin efendim, sizi en üst kata çıkaracağız."

"Hey, durun, az önce sıraya kaynadı mı?" Bekleyenlerden biri dedi.

"Hey, kes sesini, onun kim olduğunu bilmiyor musun? O Gary Dem!"

"Dur, ne, o Gary Dem mi! Ah lanet olsun, özür dilerim," dedi adam, utanarak başının arkasını ovuşturarak.

Asansöre bindiğinde, asansör doğrudan en üst kata çıktı. 6 ay önceden rezerve edilmiş döner restoranının bulunduğu kat. Ancak kapıdan çıktığında, kat neredeyse boştu. Bunun nedeni, tüm mekanın Gary için rezerve edilmiş olmasıydı.

İlerlediğinde, pencerenin hemen yanında bir koltuk vardı ve muhteşem gri saçlı bir kadın oturmuş dışarıyı seyrediyordu.

"Uzun süre bekledin mi?" diye sordu Gary.

"Uzun zamandır görüşemedik," dedi Xin gülümseyerek.

*****