Bölüm 756: Howlers'a Katılmak

Slough'a yeni gelenler birkaç gün kalmış ve yerleşmeye başlamışlardı. Killer, babası Earny ile birlikte burada kalacaklarına karar vermişlerdi.

Burası, daha önce bulundukları bölgeden çok daha iyiydi ve Killer için kaybedeceği en büyük şey, pek yakın hissetmediği arkadaşlarıydı. Okul dışında, sadece diğer çete üyeleriyle takılır ve Scavengers'ın alt kademedeki bir çetesinde yer bulmaya çalışırdı. Geri dönmek bir seçenek değildi ve böyle bir şehirde kalırken geri dönmek de istemiyordu.

Çocukları işe almaktan sorumlu küçük çetenin lideri Herbert de geri dönüşün olmadığını biliyordu. Scavengers'ın daha güçlü bir şirket tarafından yönetildiğini öğrenince, onu Howlers hakkında bilgi vermesi için sıkıştıracaklardı ve bu bilgileri verse bile hayatının hala tehlikede olduğunu hissediyordu.

Şu anki şehirde kendini güvende hissediyordu, ama diğerlerinden farklı olarak, eski bir çete üyesi olduğu için onu şehre öylece kabul edemezlerdi. Ona bir seçenek sundular: ya gitmek ya da Howlers'a katılmak, ve o ikincisini seçerek birçok ekipten birine katılmıştı. Bu, hayal ettiğinden çok daha rahat bir işti, bu yüzden neredeyse hiç şikayeti yoktu.

Sonra geri kalanlar vardı. Grup, işçilerle aynı apartman bloğunda kalıyordu. Şu anda dışarıda, yeşil çimlerin üzerinde bir bankta oturuyorlardı.

Vere, Elijah ve Vlad da oradaydı. Üçü de rahatsızdı, birbirlerine sadece garip gülümsemeler atıyorlardı. Kaldıkları süre boyunca birbirleriyle pek konuşmamışlardı ve sadece olan biten her şeyi düşünmüşlerdi.

Vlad'a gelince, o ve Vere geçmişte konuşmuş olsalar da, uyandığından beri tek kelime etmemişti ve Elijah, bunu çok iyi bildiği için ona göz kulak oluyordu. Aslında, şu anda bile parkta siyah ve altın rengi üniformalı Howlers üyeleri göz kulak oluyorlardı.

Sonunda, büyük bir limuzin ön kapıdan geçip apartmanların önüne giden yolu takip etti. Bu bölgede park etmek yasaktı, ama onlar elbette özel bir istisnaydı.

Arabadan inen üç adam görüldü; boyları farklıydı ama her biri yüzlerini tamamen kapatan siyah ve altın rengi Howlers üniforması giyiyordu.

Çimlere doğru yürürken diğer Howlers üyelerinin çoğunun yanından geçtiler; üyeler üçlüye doğru eğildiler ve onlar tamamen yanlarından geçene kadar başlarını kaldırmadılar.

Bankın yanına vardıklarında, üçü karşılıklı olarak oturdular.

"Austin?" diye seslendi Vere. "Bu maske de neyin nesi? Nasıl göründüğünü biliyorum ve burada Scavengers'tan kimse yok."

"Bugün, Howlers'ın üyeleri olarak siz üçünüzle tanışmak için buradayız," diye yanıtladı Kai. "Ve ben şirketi kastetmiyorum, Slough ve Notsburg'u yöneten ve üçüncü kademe şehirlerin tamamında ittifakları olan çeteyi kastediyorum."

Yüzleri tamamen örtülü olsa da, Elijah yeşil saçlı olanın Gary olduğunu ve sarışın olanın da onlara yardım eden kişi olduğunu anlayabilmişti.

"Görünüşe göre Gary bu çetede oldukça yüksek bir pozisyonda olabilir. Onlara bu kadar güvenmesine şaşmamalı," diye düşündü Elijah. Sadece bu da değil, işçilerin yüzlerinde gördüğü gülümsemelere ve onlara ne kadar yardım ettiklerine bakılırsa, bu gruba "çete" kelimesini kullanmak zordu çünkü diğer çetelerin yaptıklarından tamamen farklıydılar.

"Sizler kim olduğumuzu biliyor olabilirsiniz, ama Howlers'ın üyeleri bilmiyor," diye açıkladı Kai. "Kimliğimiz tüm örgüt için bir sırdır ve maske takanlar işleri perde arkasından yönetenlerdir."

Vere, sarışın adamın daha önce söylediği, birçok şehri ele geçirmiş bir çete oldukları sözlerini hatırladı. Bu kadar güçlü olmalarına şaşmamak gerekiyordu ve Austin'i burada maskesiyle görmek, onun da yüksek bir konumda olması gerektiği anlamına geliyordu.

"Hepinizle resmi olarak konuşmak istiyoruz çünkü her birinizin Howlers'a büyük fayda sağlayabileceğine inanıyoruz. White Rose'dan biri, NIRV ile bağlantılı bir çeteyle hâlâ bağlantıları olan yetenekli bir kadın ve hayata taze bir bakış açısı getirebilen bir Altered.

"Ne yapmak istediğinize karar vermeniz için size birkaç gün süre verdik ve şimdi cevaplarınızı dinlemek için buradayız."

Grup, ilk konuşanın Vlad olacağını düşünerek ona baktı. Kaybedecek hiçbir şeyi kalmadığı için bu çok kolay bir karardı, ama gözlerinde, içindeki yaşam, kaybolmuştu. Bunun yerine Elijah boğazını temizledi ve ilk konuşan o oldu.

"Ben Beyaz Gül'ün bir üyesiyim ve onlara geri dönmeliyim," diye açıkladı Elijah. "Grubunuza ve yaptığınız her şeye gerçekten minnettarım. Sizin yardımınız olmasaydı, Altered çözümünü asla elde edemezdim.

"Bu nedenle, geri döndüğümde size yardım etmek için elimden geleni yapmak istiyorum. NIRV'in saldırının arkasında sizin olduğunuzu biliyor mu bilmiyorum. Eğer biliyorlarsa, peşinize düşeceklerdir. Çözelti sayesinde, Beyaz Gül'ü onlar hakkında bir soruşturma açmaya ikna etmek için elimden geleni yapacağım.

"Her ne kadar kesin bir sonuç çıkacağını sanmıyorum, en azından White Rose'dan bir baskı hissedecekler, belki de tüm bunları öğrenmelerini geciktirecek kadar. Ancak bunu garanti edemem."

Kai anladığını belirtircesine başını salladı; bu muhtemelen en beklenen sonuçtu. Bu yüzden üzerine altın rengi harflerle bir numara basılı küçük siyah bir kartı uzattı.

"İletişimde kalmalıyız; gelecekte yardımımıza ihtiyaç duyabileceğin zamanlar olabilir."

Elijah kartı alırken gülümsedi ve bir çete lideriyle tanışacağını hiç hayal etmediğini düşündü.

"Önermek istediğim başka bir şey daha var; sanırım Vlad'ı da yanımda White Rose'a götürmeliyim."

*****