Bölüm 73: Büyük Gün

Kai, altın çerçeveli saatinin siyah kadranına bakarak merdivenleri çıkıyordu. Maça hala birkaç saat olduğunu görebiliyordu. Tüm Westbridge öğrencileri, okullarının ragbi takımının Eton Lisesi ile yapacağı maçı izlemeye davet edilmişti ve bazı nedenlerden dolayı lise öğrencisi maç başlamadan önce geri dönmek istiyordu.

Kai'nin zaman konusunda endişelenmesinin nedeni, o anda okul günü olmasına rağmen başka bir okulda olmasıydı. Dahası, çatı katına çıkan kapıyı yeni açmıştı ve orada yalnız bir kişi gördü.

"Burada olacağın söylenmişti," dedi Kai. "Sigara içiyorsun, ha? Vücuduna değer veriyorsan bırakmalısın. Birkaç yıl içinde farkı hissetmeye başlayacaksın. Karar senin, ama çeteler senden para sızdırmaktan büyük keyif alacaklar, orası kesin."

Öğrenci sigarasından bir nefes daha çekti, sonra onu yere atıp ayağıyla ezdi. Ardından arkasını döndü, saçlarının hâlâ kusursuz bir şekilde durduğundan emin olurken doğrudan Kai’ye baktı.

"Diğer okullardan gelenler genellikle kavga etmek için buraya gelirler," dedi Austin. "Ancak, son dövdüğüm kişi hayatımı kurtardı, bu yüzden bundan sonra sakin olmaya karar verdim. Bana açıkça saldırmadığın ve gösterişli bir şekilde meydan okumadığın için bunu kabul ediyorum, benden başka bir şey mi istiyorsun?"

Bunu duyan Kai gülümsedi ve bir kartvizit attı. Kartvizit havada kolayca süzüldü ve Austin onu yakalayabildi.

“Yeşil bir kuş, belli bir okul istilacısıyla yaptığın kavgadan bahsetti. Anlaşılan o devasa domuz canavarını gerçekten yaralamayı başarmışsın, bu da senin güçlü olduğun anlamına geliyor.” dedi Kai. “Sana bir şey sorayım. Mezun olduktan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”

“Şu anda tüm bu çocukların başındasın diye kendini dünyanın zirvesinde hissediyor olabilirsin, ama okuldan ayrıldığında bu durum değişecek. Senin durumunu inceledim ve mevcut notlarına bakılırsa, zar zor geçebilecek kadar. Bu da iyi bir iş bulmakta zorlanacağın anlamına geliyor. Ve şu anda yanında olan sözde ‘arkadaşların’ da, senin yanında kalmak için hiçbir nedenleri olmayacak.”

“Dövüş becerilerin iyi… ortalama bir genç için. Eğer bir çeteye katılmayı planlıyorsan, insanların her gün kavga ettiği sokaklarda, en iyi ihtimalle becerilerinle bir takım lideri olabileceğini çabucak anlayacaksın. En altta olmayabilirsin, ama zirveden de çok uzak olacaksın.”

“Ancak, daha iyi bir gelecek istiyorsan, birkaç gün sonra o karttaki adrese gel. Hiçbir şey olmasa bile, en azından çok ilginç bir şey göreceğini garanti edebilirim.”

Austin karta baktı ve üzerinde bir adres yazdığını gördü. Kafasını kaldırdığında Kai'nin çoktan gitmek üzere olduğunu fark etti.

“Bu kadar mı? Buraya bana ders vermek ve satış konuşması yapmak için mi geldin?!” diye bağırdı Austin.

“Evet, ama nutuk bedava. Şimdi izin verirsen, izleyeceğim bir maç var.” Kai arkasını dönmeden cevap verdi ve kapıyı arkasından kapattı.

——

Maçın başlamasına az kalmıştı.

Bugün sahaya çıkacak tüm oyuncular şu anda soyunma odasındaydı, ancak Blake, Gary ve Gil tek düzenli oyuncular. Geri kalanlar ise genellikle yedek kulübesinde oturmaktan başka bir şey yapmayanlardı. Bu, öngörülemeyen koşullar nedeniyle son dakikada yapılan bir değişiklik olduğu için tüm yedek oyuncular gergindi.

"Kemiklerim bu saçmalık için çok kırılgan! O adamlardan biri bana tackle yaparsa, öleceğim." Tom sızlandı, bacakları gerçekten titriyordu. "Kahretsin, daha yeni hastaneden çıktım. Oraya tekrar gidersem, ailem muhtemelen beni okuldan alıp evde eğitim vermeye başlayacak!"

"Topu her aldığında bana pas at, tamam mı? O işleri bana bırakabilirsin." Gary en iyi arkadaşını cesaretlendirmeye çalıştı.

Bay Root elindeki oyuncuları inceledi ve başını sallamaktan kendini alamadı. Bugün muhtemelen Westbdridge'in koçu olarak son günü olacaktı. Bunun farkında olarak, en umut vaat eden oyuncularının omuzlarına ellerini koydu.

“Blake, Gary, ikinize de güveniyorum. Sahaya çıkın ve okulumuz için bu maçı kazanın! Bunu başarırsanız, size açık büfe ziyafet çekeceğim!” Bay Root ciddiyetle söz verdi.

"Ciddi misiniz, Koç? Hepimizin hesabını siz mi ödeyeceksiniz?" İri yapılı ama atletik olmayan bir öğrenci, birdenbire elinden gelenin en iyisini yapmak için bir motivasyon bulmuş gibi, iri gözleriyle sordu.

"Aslında sadece bu ikisini kastetmiştim, ama sanırım bu kayırma olarak algılanır. ... Neyse, boş ver. Bu çocukların biraz cesaretlendirilmeye ihtiyacı var ve eğer bu benim işimi kurtaracaksa, ödenmesi gereken ucuz bir bedel!"

"Tabii!" Bay Root, biraz tereddüt ettikten sonra cevap verdi ve hepsine başparmağını kaldırdı.

“ŞİMDİ ORADA ÇIKIN VE YEMEĞİNİZİ KAZANMAK İÇİN BAZI PUANLAR KAZANIN!” Bay Root her zamanki ses tonuna geri döndü.

——

Dışarıda tribünler dolmaya başlamıştı. Bu Westbridge'in ev sahibi olduğu bir maçtı, yani Eton High onların okuluna gelmişti. Otobüsleri gelmişti ve taraftarlar ile oyuncular dışarı çıkmaya başlayıp sahaya ve tribünlere doğru yürümeye başladılar.

Taraftarların neredeyse tamamı öğrenciydi ve Westbridge öğrencileri, hepsinin biraz sert göründüğünü fark etti. Karşı taraftan gelen bakışlar, öğrencilerin hızla başka yere bakmasına neden oldu.

"Öldürün onları! Bacaklarını kırdığınızdan emin olun!" Innu, tribünlerin en arkasında ayakta durarak bağırdı. Herkes arkasını döndü, ancak nedense Innu'nun sözleri onlara takımları için bağırıp tezahürat yapma cesareti verdi.

"Hey, buraya oturabilir miyim?" Bir ses aniden ona sordu. Innu dönüp kişiye baktığında, sınıfından tanıdığı bir güzelliğin kendisine yaklaştığını fark etti.

"Sen... Xin'sin, değil mi? Sınıfımızdaki kızlarla oturmak istemediğinden emin misin?" diye sordu, yüzü kıpkırmızı kesilerek. Xin, Tiffany'yi çevreleyen ve ona iltifat eden kızlara baktı.

"Aslında ben de buraya yeni transfer oldum, o yüzden hâlâ biraz yalnızım. Eğer sorun olursa ya da o koltuğu başkasına ayırdıysan, başka bir yer ararım."

Innu hemen başını salladı ve yanındaki koltuğu tokatlayarak tozunu silkeledi, sonra kıza oturması için işaret etti.

——

Tribünlerde, çok uzak olmayan bir yerde, bazı ebeveynler de maçı izlemeye gelmişti. Bugün koltuklar her zamankinden daha boştu, ne de olsa düzenli oyuncuların çoğu bugün oynamayacaktı. Yine de, belli birinin geleceğine dair bir söylenti olduğu için birkaç anne gelmişti.

Görünüşe göre bu söylenti doğruydu. Otuzlu yaşlarının başında gibi görünen uzun boylu, kaslı ve yakışıklı bir adam ortaya çıkmıştı. Tıraşlı sakalı ve kısa saçları ona birinci sınıf bir aktör görünümü veriyordu.

Tabii ki bu kişi bakışlardan habersiz değildi ve hayranlarına dostça el sallayarak karşılık verdi.

"O çok çekici!" Tiffany biraz çığlık attı.

"Görünüşe göre Blake yakışıklılığını babasından almış." Arkadaşlarından biri ekledi.

——

Sonunda takımların karşı karşıya gelme zamanı gelmişti. En önde yürüyenler, en kıdemli üyeler olan Blake ve Gil'di. Rugby kulübünün kaptanı kendinden emin bir şekilde yürüyordu, ancak partneri biraz kaybolmuş gibi görünüyordu.

Karşılarında, ikizler Sren ve Leng'in liderliğindeki Eton Lisesi takımı vardı. Karşılarında kimin olduğunu görünce, kendi tarafındaki herkes kahkahalara boğuldu.

Westbridge takımının çoğu korkmuş görünse de, her zamankinden daha kararlı iki üye vardı. Sahanın ortasına gelen grup, biraz antrenman yapmaya başladı ve yakında maç başlayacaktı.

"Gary." Tom en yakın arkadaşına fısıldadı. "Fazla... zorlama, tamam mı?"

Gary arkasına baktı ve başparmağını kaldırdı, kalabalığa baktı ve aniden Xin ile Innu'nun yan yana oturduğunu gördü ve bir an sonra içinde bir şeyin yandığını hissetti.

"Üzgünüm Tom... Biraz fazla çaba sarf etmem gerekebilir." Gary kendi kendine düşündü.

——

Gary'nin bilmediği şey, çok uzak olmayan bir yerde, ağaçların arkasından sahayı izleyen tek başına duran iri yapılı bir genç vardı.

"Fazla vaktimiz yok... Seni bekliyor olacağım..." diye düşündü Billy, dudaklarını yalayarak.