Bölüm 642: Cevapları olan kişi

Grup, karanlığın örtüsü altında Nottsburg'a dönmüştü ve şehrin ışıkları uzaktan parıldıyordu. Gary, Midwak ile doğrudan bir çatışmaya girmek istemese de, her türlü olasılığa hazırlıklı olmanın önemine inanıyordu.

Araba kumarhanenin önüne park etti; kumarhanenin ihtişamı, son ziyaret ettiklerinde olduğu kadar çarpıcıydı. Kumarhaneye giden köprü ve binanın dış cephesi orijinal hallerine restore edilmişti; bu, sahibinin zenginliğini ve gücünü gözler önüne seriyordu.

"Sizi ne kadar beklememi istersiniz?" diye sordu Tyler, diğer dördü uzaklaşırken.

"Neler olduğunu sana telefonla haber vereceğiz. Dört saat ya da daha fazla süre geçmesine rağmen bizden haber almazsan, buradan ayrılman en iyisi olabilir," diye emretti Kai.

Kai'nin sözleri Tyler'ın kalbini sıkıştırdı. İlk başta, Kai'nin bu yorumu ne kadar kaygısız bir şekilde yaptığı için bunun bir şaka olduğunu düşündü, ancak gözlerine baktığında onun ne kadar ciddi olduğunu anladı. Tyler, şu anki halleriyle dördünü alt edebilecek kadar güçlü bir güç varsa, kendisinin ve diğer Howler'ların hiç şansı olmayacağını anladı.

Görkemli kumarhaneye adım attıklarında, Howler üyeleri slot makinelerinin ve sohbetlerin kör edici ışıkları ve kulakları sağır eden sesleri karşısında şaşkına döndüler. Herhangi bir tehlike belirtisi olup olmadığını görmek için gözlerini dört açtılar, hem kumarbazları hem de güvenlik görevlilerini taradılar. Yüzlerindeki maskeler kimliklerini gizliyordu, ancak aynı zamanda Notsburg üyelerine VIP'lerin az önce geldiğini de haber veriyordu. İçlerinden biri hemen yanlarına yaklaşarak eğildi ve onlara son derece saygılı bir şekilde hitap etti. Güvenlik kameralarının meraklı bakışlarından kaçınarak grubu masalar ve koridorlardan oluşan labirentte yönlendirdi.

Kumarhanede ilerlerken, müşteriler uzun ve sert bakışlarla onları süzüyordu. Dört maskeli kişinin, sanki kraliyet ailesiymiş gibi muamele görerek eşlik edildiğini görebiliyorlardı. Bu normaldi, çünkü grup, herkesin kumar oynadığı bu kumarhanenin sahibiydi.

"Sence Midwak bize ihanet eder mi?" diye sordu Marie, konuşmalarını dinlemek için bir an duran rehbere aldırış etmeden.

"Onunla birlikte başka kimseyi hissetmiyorum, ama Fox ve Hunter burada biri olup olmadığını fark etmede daha iyi olabilirler," diye cevapladı Gary, kimliklerinin gizli kalmasını sağlamak için kod adlarını kullanarak.

Kai daha önce, duyularının artık kendininkinden daha keskin olduğunu kanıtlamıştı, ancak Gary, başkalarını algılamada uzmanlaşmış Olivia'nın Avcı Sınıfı ile karşılaştırıldığında Kai'nin nasıl bir performans göstereceğinden emin değildi. Bunu düşününce, Marie'nin Kurtadam Sınıfı'nın kendisine verdiği yetenekleri keşfetmiş olup olmadığını merak etti.

“İhanet onun çıkarına olmaz,” diye Kai kendinden emin bir şekilde cevap verdi. “Bizi kesinlikle sevmiyor, ama intikam uğruna gururunu bir kenara bırakacak türden biri. Şimdiye kadar ona verdiğim her görevi yerine getirdi ve önceki konuşmalarımıza dayanarak, onların grubundan bizimkinden çok daha fazla nefret ettiğini söyleyebilirim. İntikamını almak için en iyi şansı biz olduğumuz sürece, en azından bizimle işbirliği yapması gerekir.”

Ofise giden koridora yaklaşırken, Kai rehbere gitmesi için işaret etti ve adam hevesle itaat etti.

Daha önce savaştıkları ofise girdiklerinde, herkesin zihninde anılar canlanmaya başladı. Ofis, sadece cesetlerin olmaması nedeniyle değil, eskisine göre biraz farklı görünüyordu.

 Gösterişli mücevherler ve benzeri süslemeler, tek renkli siyah-beyaz bir temayla değiştirilmişti. İçeride ayrıca kılıçlar, kalkanlar ve yüzlerce yıllık gibi görünen eski silahlar gibi bir sürü eski ekipman vardı.

“Görünüşe göre sana ayırdığım bütçeyi oldukça iyi kullanmışsın?” Kai, eşyalara bakarak yorum yaptı.

Midwak, masasının önündeki sandalyesinde otururken neredeyse sıkılmış görünüyordu. İlk başta, onların gelişini fark etmedi bile; bu durum, Gary'nin kalbini biraz rahatlattı, çünkü bunu, diğerinin gruba intikam almak için bir yol aramadığının işareti olarak algıladı.

Midwak nihayet başını kaldırdığında, gözleri Marie'ye takıldı ve yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. “Görüyorum ki sürününüzü büyütme konusundaki tavsiyemi dinlemişsiniz,” dedi, bakışları grubun geri kalanında dolaştıktan sonra tekrar Marie’ye takıldı. “Bu, ben Alfa olduğumda çok işimize yarayacak, ancak seçiminizi sorgulamak zorundayım. Ben olsaydım, siyah tenli çocukla başlardım… Onun burada olmaması, onu dönüştürmeyi başaramadığınız anlamına mı geliyor?”

Kai ve Gary, konuşacakları konuyu kimse duymaması için etrafta kimse olmadığından emin oldular.

“Ah, demek bu yüzden buraya geldiniz. Şu anki maiyetinizden bunu tahmin etmeliydim.” Midwak iç geçirdi. “Bize ya da Slough’a saldırmaya cesaret edecek başka birinin izini görmedim ya da duymadım, bu da buraya kişisel bir sorun yüzünden geldiğiniz anlamına geliyor.

“Devam et, ne istediğini söyle. Zaten benden zorla bilgi almayı engelleyebileceğim de yok, ama hepinizi uyarıyorum, işler benim kontrolümde olduğunda çok farklı olacak.”

Gary'nin zihni kargaşa içindeydi. Bir yandan, Alfa olarak Midwak'ı gerçeği söylemeye zorlayacak şekilde Sürü Kurallarını değiştirme yetkisine sahip olduğunu biliyordu, ama diğer yandan, bir şeylerin ters gittiği hissini bir türlü atamıyordu.

Midwak kaderini gerçekten bu kadar kolay kabul etmiş miydi, yoksa başka bir şey mi dönüyordu? Gary, özellikle Midwak gibi kurnaz bir rakiple karşı karşıya oldukları için gardını düşüremeyeceğini biliyordu. Beta'nın güvencesine rağmen, Gary temkinli kaldı ve durumu yakından takip etti. Midwak'ın saklıyor olabileceği tüm sırları ortaya çıkarmaya kararlıydı.

“Sen hepimizden çok daha uzun süredir bir Kurtadam olduğun için, Gary şimdilik sessiz kalmayı tercih ettiğinden, Midwak'a seslenen Kai oldu. "Bize anlattıklarına göre, Kurtadamlar hayal edebileceğimizden çok daha uzun süredir varlar, ancak halkın gözünden gizli kalmayı başarmışlar. Her dolunayda toplu katliamlar olsaydı, varlıklarının bir sır olarak kalmış olmasına inanmam zor.”

“Bu durumda, dolunayda saldırganlaşmamızı engellemenin bir yolu olmalı ve eminim sen ne olduğunu biliyorsundur.”

En kötü senaryoda, her zaman geçen sefer kullandıkları yönteme başvurabilirlerdi. Ne yazık ki, buna katlanmak gerçekten dayanılmazdı. Üstelik, kurtadam aileleri genişlemeye devam ettikçe, birinin kendini kontrol edememe veya dizginleyememe olasılığı artıyordu ve bu durumda kendilerinden başka suçlayacak kimse kalmazdı.

Midwak sonunda koltuğundan kalktı ve grubun yanına doğru yürümeye başladı, bu da onları bir an için irkiltti. “Hepsi bu mu? Kahretsin, eğer bilmek istediğiniz tek şey buysa, bunu telefonla da halledebilirdiniz. Elbette bir yol biliyorum. Ancak, duyacaklarınız hoşunuza gitmeyecek gibi bir his var içimde.”

*****

*****