Bölüm 625: Büyük buluşma

Grup, sorunsuz bir şekilde otele geri dönmüştü ve ilk kez, dışarıda Black and Gold üyelerinden bazılarının durduğunu görünce kendilerini daha güvende hissettiler.

Kendilerini çete üyesi olarak tanımlayan kişilerden ziyade genel halk tarafından saldırıya uğrayacaklarını hiç düşünmemişlerdi ve özellikle bu çete üyelerinin Slough'un neredeyse her yerine entegre olduğu giderek netleşmeye başlamıştı.

Küçük dükkanlar, yemek caddesi ve hatta lüks otelin önündeki Cipen'de bile, hiçbir personel onlardan korkmuyordu. Bazen, genel halkla bir sorun çıkarsa, yerel çete üyelerine güvenebilecekleri gibi görünüyordu.

Bazı yönlerden, neredeyse bir polis gücü gibiydiler, ama çok daha güvenilir bir polis gücü. Bu durum, onlara büyük şehirleri çok hatırlatıyordu.

O gece, Gary ve Tyson, tek erkekler oldukları için aynı odayı paylaşıyorlardı. Yataklarına uzanmışlardı, birbirleriyle pek konuşmuyorlardı, çünkü tüm bu yolculuk boyunca birbirleriyle pek yüz yüze gelmemişlerdi.

"Hey Gary... Bir süredir aklımda olan bir şeyi söylemek istiyorum," dedi Tyson, tavana bakarken. "Orada oldukça havalıydın. Ben yetenekli ve özel olduğumu, Altered olduğum için seçildiğimi sanıyordum, ama sen benimle senin arasında büyük bir fark olduğunu gerçekten gösterdin.

"Sana daha önce yaptığım tüm zorbalıklar için özür dilerim, gerçekten de AFA'dan geldiğin için kendini çok önemli biri sanıyorsun sanmıştım?"

“Zorbalık mı?” Gary, Tyson’ın bununla ne demek istediğini merak ederek cevap verdi ve o anda Tyson gülmekten kendini alamadı, çünkü o zaman Gary’nin, kendisinin ve Spring’in ona ne yapmaya çalıştıklarını hiç bilmediğini fark etti.

Yine de Gary, diğerlerinin bu tür şeyler yapmaya çalışmasının ironik olduğunu düşündü, çünkü aslında kendilerini onun için fazla iyi görenler onlardı, ama her halükarda, Tyson'ın hatalarını kabul edebilmesine sevindi.

“Sen de güçlü bir Altered’sın, Tyson.” dedi Gary ve konuyu orada bıraktı.

———

Uyandıklarında, nihayet Slough'dan ayrılma zamanı gelmişti ve Gary, gece boyunca hiçbir şey olmamış olmasına oldukça şaşırmıştı. Kapısının çalınacağından ve Howlers üyelerinin ziyaret için gelmesinden endişelenmişti.

Ya da belki Kai, Gary'ye el sallayarak içeri dalacaktı, ama bunların hiçbiri olmadı ve sonunda ikinci gün için AJ Entertainment'a dönmek üzere yola çıktılar.

"Memleketine gitmek güzeldi Gary, bence epey bir şeyler öğrendim." dedi Rachel, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle.

"Sanırım fena değildi," dedi Spring, pencereden dışarı bakarken. Diğerlerine kıyasla sürpriz saldırıdan daha fazla sarsılmıştı ve arabaya bindiğinden beri pek konuşmamıştı.

"Programın geri kalanında ne yapacağız? Kendi memleketlerimize mi gideceğiz?" diye sordu Clem.

“Ben de tam emin değilim,” dedi Elanor. “Sizi Slough’a gitmeye ikna eden bendim. Onlar da benim önerdiğim fikri beğendiler, ama sizin memleketlerinizi ziyaret edeceğimizi sanmıyorum.

"Bugün, programın geri kalanından sorumlu olacak yapımcıyla özel bir toplantımız var, ama merak etmeyin, ben ve koca Dave yanınızda olacağız. Sonuçta bu bizim işimiz." diye açıkladı Elanor.

Büyük Dave dediği kişi, Gary'nin de kabul etmek zorunda olduğu gibi, iyi bir insan ve aynı zamanda güçlü olan korumalarıydı. Silahlı kişilere karşı hiç korku duymuyordu, bu da Gary'nin onun bu alanda biraz tecrübesi olduğuna inanmasına neden olmuştu. Zaten, AJ Entertainment için çalışan tüm korumalar, normalde vereceklerinden farklı bir his uyandırıyordu.

Grup nihayet AJ Entertainment'a varmıştı, geri dönmüşlerdi ve mekan eskisi kadar kalabalıktı. Gary hâlâ önceki takım elbisesini giyiyordu, çünkü televizyon ekranı için sahip olduğu tek şık kıyafet oydu, ama otelin hızlı hizmeti sayesinde temiz ve düzgündü.

"Pekala millet, biraz acelemiz var," dedi Elanor, saatine bakarak. "Programımız çok yoğun ama yapımcıyla görüşmeden önce makyajınızı yenileyeceğiz ve en iyi halinizle görünmenizi sağlayacağız."

Onlar da söyleneni yaptılar ve giyinme odasına girdiklerinde her şey tıkır tıkır işledi. Onlar şımartıldılar ve hazırlanmaya başladılar.

“Yapımcıyla görüşeceksek, belki bu kendi programımızı ya da daha fazla tanıtım talep etmek için bir fırsat olur.” diye haykırdı Rachel. “Elanor'un ne dediğini duydunuz, az önce büyük bir finansman desteği aldılar. Eminim bu parayı büyük ölçüde kullanmak isteyeceklerdir.”

“Ve bunu yapmak için karşılığında büyük kâr elde etmeleri gerekecek.” Spring söz aldı. “Bugünlerde yeni bir idol grubunu piyasaya sürmek için ne kadar para gerektiğini biliyor musunuz? Bence düşük bütçeli, benim gibi bir yıldızın oynadığı bir okul romantizmi temalı TV programı en büyük kârı getirir.”

Oda giderek ısınıyordu. Gary bu toplantıyı hiç umursamıyordu ama bunu geçim kaynağı haline getirmek isteyen diğerleri için önemli olduğunu görebiliyordu. Spring pek de hoş bir insan değildi ama ne istediğini çok iyi biliyordu ve istediğini elde etmek için çok çalışan birine benziyordu.

Herkes hazır olduğunda, en üst katlara çıkan asansöre bindiler. Orası, şirketin tüm önemli isimlerinin ve tüm kararları verenlerin bulunduğu yerdi.

En üst kat olan 25. kattan bir alt kat olan 23. kata ulaştıklarında, dışarı çıktılar ve toplantı odasına doğru yöneldiler. Elanor kapıyı çaldıktan sonra hepsini nazikçe içeri aldı.

Kapıdan içeri girdiklerinde, uzun tek bir masanın önünde oturan üç kişi vardı. Hepsi de güçlü bir otorite havası yayıyordu, ama Gary içlerinden birini tanıdı.

"Oh, seni burada gördüğüme şaşırdım, bizim yıldızlarımızdan biri olduğunu bilmiyordum," dedi Ash.

*****