Bölüm 624: Yanlış kişiyle kavga ettim

Clem ve Gary birbirlerine oldukça yakın oturuyorlardı. Clem, ağzından çıkan sözleri duyduktan sonra onun gözlerinin derinliklerine bakarak, onu anlamaya, o gözlerin ardında ne olduğunu okumaya çalışıyordu.

"Sanırım bana söylemek istemiyorsun." Clem iç geçirdi. "Anlıyorum, herkesin kendi sırları vardır, özellikle de biz yıldızların, bu yüzden medyaya ve halka hakkımızdaki her ayrıntıyı açıklayamayız. O zaman sanırım benim sırrımı asla öğrenemeyeceksin."

Dilini hafifçe çıkaran Clem, Rachel'ın performansını izlemeye devam etti ve şarkı sona erdiğinde, meslektaşını alkışlayarak coşkuyla tezahürat yaptı.

Bu arada Gary, Clem'in tepkisine gülümsemeden edemedi.

"Böyle olacağını tahmin etmiştim, ama sanırım bana bir an bile inanmadı."

Sır saklamak zordu ve Gary'nin başkalarının gerçeği bilmesini istediği anlar olmuştu, ama sırrın neden saklanması gerektiğini ve Kai'nin belirlediği planı biliyordu.

Clem'e gerçeği söylemekten mutlu olmasının nedeni, onun kendisine inanmayacağını düşünmesiydi; eğer inanırsa, gerçek durum o kadar gerçek dışı görünüyordu ki, bunu bir şaka olarak geçiştirebilirdi.

Henüz yasal olarak içki içebilecek yaşta olmayan, 17 yaşlarında bir genç, bütün bir kasabayı yöneten büyük bir suç örgütünün lideriydi. Bir Altered olsa bile, bu hiç mantıklı değildi.

Üstelik, hiçbiri Howlers hakkında pek bir şey bilmiyordu; kendi hayatları, kendi şehirleri ve kendi işleriyle meşgul oldukları için. Ama Howlers'ın bir Tier-2 şehrini kontrol ettiğini ve bu şehrin Notsburg olduğunu bilselerdi, onun lider olduğu hikayesi daha da imkansız hale gelirdi.

"En azından söylemek iyi oldu," diye düşündü Gary.

Rachel sahneden indi ve birçok kişi onunla fotoğraf çektirmek istedi. Henüz ünlü değildi, ama bir kamera ekibi vardı ve yeteneğine tanık olduktan sonra, birçok kişi onun en azından bir gün ünlü olacağına inanıyordu ve bu, onun bu fırsatı değerlendirmek için bir şanstı.

Sonunda geri döndüğünde, herkes Rachel'a performansı için iltifat etti ve buna Gary de dahildi.

"Gerçekten şarkı söyleyebiliyorsun, ben de senin diğer yıldızlar gibi sadece playback yapacağını sanmıştım," dedi Gary.

"Yeteneklerim sayesinde işe alındım, güzel görünüşüm sadece bir artı." Rachel, tatlısını almaya giderken Gary'ye göz kırptı.

Herkes yemeğin son kursunun tadını çıkarırken, biri restorana girince kapı açıldı. Oldukça sert bir ses çıkardı, sanki küçük bir patlama gibiydi, neredeyse herkesin başını çevirmesine neden oldu.

Kim olduğunu gördüklerinde, personel hemen dik durup selam verdi.

"O kim!" diye sordu Rachel.

"Harika görünüyor, varlığı da öyle, odadaki herkesin dikkatini çekti," dedi Spring.

"O bir yıldız mı? Değilse, ona kartımı versem mi?" Elanor da şaşkın olduğu için yüksek sesle konuştu.

Kürk manto ve dekoltesinin üst kısmını ortaya çıkaran dar bir elbiseyle içeri giren kadın, herkesin yanından geçip doğrudan Gary'nin masasına doğru ilerledi.

"Olamaz," diye düşündü Gary, dikkatini çekmemeye çalışarak duvara bakarken. "Bu, tüm bu zaman boyunca kaçınmaya çalıştığım tek kişi."

"Umarım hepiniz hizmetten memnun kalırsınız!" Olivia masayı selamlarken dedi. "Görüyorsunuz, ben dışarıdan gelenlere her zaman özel davranmayı severim ve sizin şehirde olduğunuzu duyduğumda, size bu şekilde davranmanın en iyisi olacağını düşündüm.

"Bir şeye ihtiyacınız olursa çekinmeden isteyin, çünkü Burnham yemek caddesindeki tüm mekanların sorumlusu benim."

Artık hepsi, neden bu kadar iyi muamele gördüklerini anladıklarını hissediyorlardı ve buradaki tüm restoranların sahibi olduğunu iddia etmesi, onun çok önemli bir kişi olduğu anlamına geliyordu.

Bunu duyunca, Elanor'u bulma umutları da suya düştü. Bir aktörün hayatı kolay değildi ve muhtemelen onun da zaten çok zengin olduğu düşünülüyordu.

Selam verdikten sonra Olivia orada kalmadı ve restoranın arkasına doğru yürüyor gibi göründü, ancak başka bir kapıdan geçmeden önce başını çevirip Gary'ye gülümsedi.

"Bu da neydi!" diye düşündü Gary. "Bana kalp krizi geçirtmek için mi buraya geldi? Bütün bunları söyledikten sonra beni tanıyormuş gibi davranmış olsaydı, o zaman ne yapardım? Kai'nin beni bir iş adamı yapma planının ne kadar ilerlediğini bile bilmiyorum, bu yüzden ne söyleyip ne söyleyemeyeceğimi de bilmiyorum."

Gary, bir çetenin başı olmakla birlikte ondan bu kadar uzak kalmanın zorluklarını anlamaya başlamıştı.

"Sanırım yemeğimizi bitirdiğimize göre, artık kalkıp biraz dinlenmeliyiz." Gary, buradan bir an önce çıkmak istediğini ima ederek önerdi.

"Haklısın, hesabı isteyelim." dedi Elanor.

Hesap geldiğinde, sürpriz ya da sürpriz değil, hesap çoktan ödenmişti; personelin dediğine göre, daha önce gördükleri işletme sahibi tarafından ödenmişti. Olvvia'nın başardığı tek bir şey varsa, o da müdür Elanor'u kendi tarafına çekmeyi başarmasıydı.

Slough'da iyi insanlar olduğunu düşünüyordu ve burayı en iyi şekilde göstermeye çalışacaktı.

Dışarıda, grup oldukça yorgundu, uzun bir gün gibi gelmişti ve seyahat etmek her zaman onları çok yoruyordu. Bazıları buna oldukça alışkın gibi görünüyordu, ama onlar bile esniyordu.

Arabalarına doğru yürürken, çok katlı bir otoparkta, iki büyük minibüsleri olduğu için nispeten yüksek bir kata park etmişlerdi. Kameralar o gün için kapatılmıştı.

"Koca adam, sen ve arkadaşların bu kadar aceleyle nereye kaçtığınızı sanıyorsunuz?"

Arkasına döndüklerinde, daha önce gördükleri sarışın adam olduğunu gördüler ve yalnız değildi, arkadaşları da yanındaydı, toplamda on kişi kadar, ellerinde silahlar tutuyorlardı, süpermarketten alabileceğiniz türden, paspas ve beyzbol sopaları gibi.

"Kahretsin, otoparkta olduğumuz için burada başkalarının kokusunu almak normal diye düşünmüştüm, üstelik tüm kamera ekibi de burada." Gary, bunu daha önce fark edemediği için kendini suçladı.

Hemen, yanlarında bulunan güvenlik görevlisi grubun önüne geçti. Biraz gergin olmasına rağmen işini yapmaya hazırdı.

"En fazla üçünü alt edebilirim, ama silahları varken bu biraz zor olacak."

"Neden bizimle bir sorunun var!" diye bağırdı Spring. "Öfkeni restorana yöneltmen gerekmez mi? Bizden önce o masaya oturmamıza izin verenler onlardı."

“Kapa çeneni kaltak!” Sarışın adam sopasını ona doğrulttu. “Yüzündeki o kendini beğenmiş gülümsemeyi gördüm, masaya otururken hepinizin bize attığı bakışları. Kendinizi bizden üstün görüyorsunuz, değil mi? Peki ne var biliyor musunuz, yapabileceğimiz tek bir şey var, o da öfkemizi atmak için kıçınızı tekmelemek!”

“İnanamıyorum.” Tyson gülümsedi. “Bu aptallar, restoranı korudukları için buradaki çeteye karşı gelemezler, bu yüzden de bizim kolay lokma olduğumuzu düşündükleri için bize saldırıyorlar.”

Tyson’ın korkmamasının bir nedeni vardı, çünkü o da bir Altered’dı.

"Yakalayın onları!" Adam bağırdı ve hepsi birden ileri atıldı. Tyson sağa, gardiyan ise sola yönelerek birkaçını halletti, ama hâlâ altı kişi daha üzerlerine doğru koşuyordu.

"AHHH!" Rachel ve Clem çığlık attı, Spring ise hâlâ bağırıp onları işaret ediyordu, ama Gary hızla öne koştu. Havaya zıpladı ve bacaklarını ayırarak ikisini tekmeledi.

Tekmelerinin gücü, ikisini o kadar uzağa fırlattı ki arabalara çarparak onları ezdi. Yere inerken, bunu gördükten sonra donakalmış olan sarışın adama baktı.

"Oh... doğru ya, Gray AFA'nın en iyi öğrencilerinden biri... ve inanılmaz derecede güçlü!" dedi Clem.

Bu doğruydu, çünkü Tyson ve Muhafız diğer iki sorunlu kişiyle işlerini bitirene kadar, Gary hepsiyle halletmişti ve sarışın adamı saçlarından tutarak, vücudunun geri kalanı yerdeyken diz çökmüş durumdaydı.

Karnına darbe almıştı ve tüm nefesi kesilmişti.

“Sen… ve bugün bize saldıranların hepsi, bir daha bu şehre adım atamayacaksınız.” Gary, adamın başını bırakarak fısıldadı.

"Olay çıkarmadan buradan gidelim." dedi Gary, diğerleri de ona katılarak minibüslerine binip uzaklaştılar.

Nedense sarışın adam, hafif bir ceza ile kurtulduğunu hissetti ve sırt üstü yuvarlandı; tavanı görmeyi bekliyordu ama bunun yerine güzel bir kadın gördü.

"Cennette miyim?" diye sordu adam.

"O kişinin söylediklerini duymadın mı?" dedi kadın. "Sadece eve gitmen gerekirken, çok tehlikeli biriyle uğraştın. Bu kasabadan kovulmakla çok hafif kurtuldun, ya da belki de kurtulamadın."

Kadın, kırbaç gibi görünen bir şeyi çıkardı.

"Çünkü seni buradan kovmadan önce seninle biraz eğlenmeyi planlıyorum."

*****

*****