Bölüm 618: Kasabanın Kahramanı Gary

TV ekibi, Slough'un prestijli bölgesi Cipen'de yıldızları takip eden üç kişilik küçük bir ekipten oluşuyordu. Yıldızlara, binaların önünden geçerken ve birbirleriyle sohbet ederken doğal davranmaları talimatı verildi. Elanor, diğer yıldızların olumsuz yönlerini ortaya çıkarmadan Cipen'in en iyi yanlarını sergilemeye kararlıydı.

Gary, kameralar çalışmaya başlar başlamaz Spring'in tavrının aniden değiştiğini fark etti. Gary, Spring ve Tyson'ın olumsuz yorumların hayranlarını kaybetmelerine mal olabileceğinin farkında olduklarını ve bu yüzden riske girmeyip temkinli davranmaya karar verdiklerini düşündü. Çekimlerden önce, kendi şehrinde daha iyi mağazalar ve binalar olduğunu söylemişti, ama şimdi Cipen'deki her şeye hayranlık duyuyordu.

Hayatları boyunca kamera önünde olmak isteyen yıldızlardan beklendiği gibi.

"Pekala millet," dedi yapımcı, yıldızlara ve TV ekibine hitap ederek. "Bildiğiniz gibi, bu program Slough'un en iyi yanlarını sergileyecek ve Gary'nin memleketinde olduğumuz için, bizi popüler yerlere götürmesini ve belki de büyüdüğü yeri göstermesini umuyordum."

Her zamanki gibi Gary'nin bir sakıncası yoktu, bu yüzden başını salladı ve Howler üyelerinin çoğunun eski evinin çevresinde olmayacağı için bunun en iyisi olacağını düşündü. Onlara haber vermediği için büyük bir yaygara koparmak istemiyordu. Özellikle de zaten uzun süre kalmayacağı için.

Minibüslere geri dönüp bir sonraki varış noktalarına doğru yola çıktılar ve kısa süre sonra buranın bir 3. seviye kasaba olmasının nedenlerini görebildiler. Binalar eskisi kadar modern değildi.

Eski tarzda binalardı ve elektrik kablolama sistemi bile dağınık görünüyordu; siyah kabloların birbirine dolanmış ve düzensiz olduğunu görebiliyorlardı. Üstelik, sokaklarda yürüyenler bile iyi giyinmiş görünmüyordu; giysileri birbirine uymuyordu.

Pencereden dışarı bakan diğer yolcular şaşkınlık içindeydiler ve sokaktaki insanlar için üzülüyorlardı.

"Eskisinden çok daha iyi görünüyor," dedi Gary gülümseyerek.

"Bundan daha kötü müydü diyorsun? Bu imkansız." dedi Spring. "Hikayen daha iyi satsın diye böyle söylüyorsun."

Gary'nin sözleri samimiydi ve kasabanın durumu hakkında yalan söylemiyordu. Büyük bir kasaba olarak, değişim zaman ve para gerektirirdi ve Notsburg'un yakın zamanda satın alınması önemli bir fon enjeksiyonu sağlamıştı. Kasaba, daha önce bölgedeki birçok sakinin erişemediği gıda, ısınma, su, elektrik ve internet gibi temel hizmetlerin acil onarımından başlayarak kademeli olarak iyileştiriliyordu.

Uygulanmaya başlanan çeşitli programlar sayesinde, daha yoksul bölgelerde yaşayan sakinler artık bu temel hizmetlere günlük olarak erişebiliyordu. Ancak, en büyük değişikliklerden biri, daha önce kasabada yaşamamış olan yabancılar tarafından fark edilemeyecek bir şeydi.

Topluluk ve birliktelik duygusu önemli ölçüde gelişmişti. İnsanlar birbirlerine yardım etmeye daha istekliydi ve geleceğe dair yenilenmiş bir umut duygusu vardı. Bu, Gary'nin gurur duyduğu bir şeydi ve zamanla daha da gelişmesini umuyordu.

“Hey, bu kasabada tuhaf bir şey fark ettim. Nereye gidersek gidelim, her yerde siyah ve altın rengi giysiler giyen insanlar görüyorum. Cipen’de de vardı, burada da varlar, bir tür kulübe mi üye oluyorlar?” diye sordu Tyson.

“Hayır, burayı yöneten çeteye mensuplar.” diye cevapladı muhafız. “Çete üyelerinin, çetelerinin renklerini taşıyan kıyafetler giyerek bağlılıklarını göstermeleri oldukça yaygın bir durumdur. Bu, yerli halka kiminle iş yapmamaları gerektiğini bildirir.”

Yine de Gary, renkli çeteler ve diğer sorunlu grupların sokaklarda kaos yarattığı eski günlere kıyasla bunun önemli bir gelişme olduğunu düşünüyordu. Howlers'ın çabaları sayesinde, artık daha fazla insan korkmadan sokaklarda dolaşmaktan mutluluk duyuyordu. Çoğu kişi çete üyelerini görmezden geliyordu, bazıları başını eğiyordu, nadiren de olsa onlarla konuşanlar da vardı.

“Öyle mi, Gary? Siyah ve altın rengi giysiler giyenler, gerçekten… çete üyeleri mi?” Clem yutkundu.

Bu tür konularda üst kademe şehirlerde büyüyenlerin naif olduğu, genç için artık apaçık ortadaydı; bu da ona onların nasıl büyüdüklerini merak ettiriyordu. 2. kademe çeteler, halk üzerindeki etkilerini daha iyi gizlemiş miydi, yoksa ebeveynleri bunu gençlerden saklamakta daha başarılı mı olmuştu? Elbette, en azından Kings'i duymuş olmaları gerekirdi.

Kings'i korkutmazken, kendi çetesinin Clem'i neden korkuttuğunu merak etti. Sadece 3. kademe bir kasabadan geldikleri için mi? Daha yoksul bölgelerden gelen çeteler sadece kötü olarak mı görülüyordu?

"Doğru," diye cevapladı Gary. "Ancak bu çete, senin düşündüğün kadar kötü değil. Az önce kasabanın beklediğinden daha güzel olduğunu söylemiştin, bu çoğunlukla onların sayesinde. Çok uzun zaman önce kontrolü ele geçirdiler ve o zamandan beri işler düzeldi."

“Hıh, muhtemelen en başından beri halktan çaldıkları kirli parayla yapılan iyileştirmeler. Çetenin tüm bunları gizli bir amaç gütmeden yaptığını düşünüyorsan, gerçekten çok safsın.” Spring araya girdi.

Gary, tartışmanın bir anlamı olmadığını düşündüğü için sadece içini çekebildi. Spring açıkça kararını vermişti, bu yüzden onunla konuşmak duvara konuşmak gibi olurdu.

Mülke vardıklarında herkes araçlardan indi ve kısa süre sonra apartman sakinlerinden oluşan bir kalabalık toplanmaya başladı. Kameralar her zaman dikkat çekiyordu ve başka bir şey daha fark ettiler.

“Bu Gary değil mi?!” Sakinlerden biri seslendi.

"Evet, eskiden burada yaşıyordu, uzun zamandır görmemiştim, sanırım işleriyle meşgul olmalı."

"Onu geçenlerde AFA röportajında da gördüm. Orada kasabamızdan birini görünce şaşırdım. Sanırım bir şey çekiyorlar."

"Belki de ona merhaba deyip teşekkür etmeliyiz."

Sakinler, orada büyümüş olan Yeşil Saçlı çocuk hakkında sessiz kalmıyorlardı, ancak tüm bu yorumları duyunca Gary de şaşırdı. Çoğu kişi onun adını öğrenmeye bile zahmet etmemişti, ama şimdi birdenbire kim olduğunu biliyorlardı.

Bunun, Gary’nin haberi olmadığı bir nedeni vardı. Kai, apartmanların bakımından sorumlu kişi olarak Gary’nin adını yaymaya başlamıştı. Apartmanlarını yeniden yaşanabilir hale getirmelerini sağlayan oydu, bu yüzden hepsi oraya gidip ona teşekkür etmek istiyorlardı.

"Görünüşe göre burada oldukça popülersin," dedi Elanor.

"Bu beklenen bir şey." dedi Tyson. "Sence bu kasabada kaç tane Altered var? O muhtemelen buradan çıkan birkaç ünlü kişiden biri."

Yaşlı ev sahibinin yanına yaklaşan Gary, ona gülümsedi. "Anahtarı alabilir miyim?"

Artık ev sahibi sayılmayan yaşlı adam, Gary'ye anahtarı hemen verdi.

"Sormana gerek yok, her şey zaten sana ait." dedi adam.

Diğerleri yaşlı adamın ne demek istediğini anlamadılar ve bunun, bakacakları daireyi kastettiğini varsaydılar. Altered olan birinin buradan taşınacak ve Cipen gibi bir yere gidecek kadar parası olacağını düşündüler.

Grup, Gary'nin dairesine çıkmak için merdivenlere doğru ilerlemeye hazır olduğunda, diğer sakinler artık dayanamadı ve Gary'nin yoluna çıktı.

"Buralı insanlar kiminle iş yapmamaları gerektiğini bilirler."

Yine de Gary, bunu eskisine kıyasla önemli bir gelişme olarak gördü. Grup, Gary'nin dairesine çıkan merdivenlere çıkmaya hazır olduğunda, diğer sakinler artık dayanamayıp Gary'nin yoluna çıktılar.

Kalabalıklaşmışlardı ve öne çıkan ilk kişi, elinde iki çocuğu olan bir anne oldu.

“Gary… seni bir daha göremeyeceğimizi sanıyorduk, bu yüzden özür dilemek ve teşekkür etmek istiyoruz. Bizim için yaptığın her şey için teşekkür ederiz… bize daha iyi bir hayat verdiğin için teşekkür ederiz.”

Elanor neler olduğunu anlamadı ama kamera ekibine bu duygusal anın her bir parçasını kaydetmeleri için işaret verdi.

****

*****