Bölüm 613: Yeni Bir Şehir

Günümüzde, Howlers'ın aldığı iş kararlarının çoğu Harry ve ekibi üzerinden geçiyordu. Kai onların görüşlerini önemsemiyordu, sonuçta deneyimli iş adamı ve ekibinin bu alanda çok daha fazla deneyime sahip olduğunu memnuniyetle kabul ediyordu ve nihayetinde yönetici kararını vermek ona kalmıştı.

Yine de Kai, Olivia'nın yanında olmasını seviyordu. Diğerleri kadar iş konusunda bilgili olmasa da, kendi deneyimleri sayesinde, özellikle çeteleriyle ilgili bazı kararlar konusunda daha iyi bir içgörüye sahipti; çetenin gelişimi için neyin en iyi olacağı konusunda bir yeteneği vardı. Howlers'ın mevcut komuta zincirinin büyük bir kısmı, kaptanların kendi gruplarını yönetmesi gibi, aslında onun tarafından önerilmişti.

“Peki ne yapmayı planlıyorsun? AJ Entertainment’ın satın alınmasını Gary’ye haber vermek mi istiyorsun? Kendi adamlarından daha fazla para istemesini sağlamak mı?” Olivia, Gary’nin bunu öğrendiğinde vereceği tepkiyi hayal ederken yüzünde eğlenceli bir gülümsemeyle sordu. “O, ikinci kademe bir şehre seyahat edecek ve eğer bir şey olursa, bu epey bir sorun yaratabilir.”

“Şu anda, bence işleri olduğu gibi bırakmak en iyisi.” Kai cevapladı. “Ne kadar heyecanlı olduğuna bakılırsa, aslında cep harçlığı için çalıştığını söylersek, sadece eğlencesini bozmuş oluruz. Ayrıca, çetenin finansını çok gevşek kurallarla idare etmemiz konusunda bize tüm güvenini koyuyor.”

“Yine de bu, Ash ve Ashen çetesiyle bir ortaklık. İşlerinin çoğu AJ Entertainment'tan kaynaklanıyor gibi görünse de, perde arkasında neler döndüğünü kim bilir? Şüpheli işlere bulaşmış pek çok eğlence şirketi var.” diye uyardı Olivia.

“Evet, ama burada Gary'den bahsediyoruz. Eğer AJ Entertainment, onun onaylamayacağı bir şekilde yozlaşmış çıkarsa, o zaman onlara karşı ilk konuşan ve onlarla ilişkisini kesen kişi o olacaktır. Ya da büyük olasılıkla onları düzeltmek için bir şeyler yapmaya çalışacaktır. Şu anda, AFA'dan Gary Dem ile iş adamı Gary Dem'in tamamen farklı iki kişi olduğuna inanıyorlar.

“İçeride, dolaplarında herhangi bir iskelet olup olmadığını kontrol edecek birinin olması iyi olur. Gary şu anda AFA'nın koruması altında, bu yüzden en kötü senaryoları önleyecek biri olmalı.”

Olivia bunu duyunca gülümsedi. “Haklısın, ama onların ne yapacağı konusunda hiç endişelenmediğimi biliyorsun. Eğer dolaplarında iskelet varsa, o zaman onun ne yapacağı konusunda endişelenmeleri gerekenlerin onlar olduğunu biliyorsun.”

________

Ertesi gün Gary giyinirken en güzel takım elbiselerinden birini giyiyordu. Bu, bir ara Kai’den aldığı bir hediyeydi. O zamanlar sarışın genç, iş yaparken ciddiye alınmamak için güzel bir takım elbise giyilmesi gerektiğini vurgulamıştı, ama şu ana kadar Gary bu dersi uygulamaya koyacak pek fazla fırsat bulamamıştı.

Harcayacak parası neredeyse hiç olmayan bir aileden gelen biri olarak, zaten pek fazla eşyası yoktu ve mali durumu radikal bir dönüş yapsa da, Gary henüz bunu alışveriş çılgınlığına harcamamıştı; bu, Altered Fighter olarak ünlü olursa yapmayı planladığı bir şeydi. Kaderin cilvesi, genç zaten zengindi ve şu anda bir Altered Fighter olma yolundaydı.

"Eddie, ilk maçımdan önce dövüşmeyeceğimi söyledi, bu yüzden sadece en iyi şekilde görünmeye odaklanmam gerektiğini söyledi... ama bu kıyafetler içinde kendimi çok rahatsız hissediyorum. Sanki olmadığım biri gibi davranıyormuşum gibi geliyor." Gary aynada kendine bakarken böyle düşündü. Rahatsızlığı bir kenara bırakırsak, aynadaki yansımasının şık göründüğünü kabul etmek zorundaydı. Kai, vücuduna tam oturan bir takım elbise bulmakta harika bir iş çıkarmıştı, sadece çete üniforması veya AFA üniforması gibi esnek değildi.

Kıyafetinin sebebi, bugün AJ Entertainment’ın başına geçeceği gün olmasıydı. Her şey onun için ayarlanmıştı; yeni başlayan öğrenciler arasında nadir görülen bir ayrıcalığın tadını çıkaracaktı.

"Sadece parayı düşün," dedi Gary kendi kendine. "Sadece bir hafta boyunca ortaya çıkıp birkaç soruya cevap vermek için bu kadar büyük bir ödeme almak... Şimdi düşününce, bonus olarak her türlü ünlüyle, şarkıcıyla, dansçıyla ve diğer Altered'larla takılma fırsatım bile olacak!"

Bu, birçok kişinin yüksek bir bedel ödeyerek elde etmek isteyeceği bir pozisyondu, bu yüzden kendine bu anın tadını çıkarması gerektiğini söyledi. Telefonuna, aracının çoktan geldiğini bildiren bir mesaj geldi. Şoför onu, AJ Entertainment'ın kurulduğu 2. kademe şehir olan Mancull'a götürecekti.

Eddie daha önce ona eşlik edemeyeceği için özür dilemiş ve tüm detayların varışında kendisiyle paylaşılacağını söylemişti.

Mancull'a girerken, Gary'nin oldukça etkilendiğini söylemek mümkündü. Büyük binaları ve çeşitli kumarhanelere yönlendiren tabelalarıyla Notsburg kadar gösterişli olmasa da, Mancull'un kendine özgü bir havası vardı. Merkezinden büyük bir nehir akıyordu ve binaların arasına, mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş dikilmiş ağaçlar gibi bolca yeşillik serpiştirilmişti.

Bu, üzerinde çok düşünülmüş bir şehirdi ve aynı şey AJ Entertainment'ın binası için de söylenebilirdi. Kule benzeri büyük bir binaydı ve sadece yüksek değil, aynı zamanda genişti de; özellikle binanın tabanı, zaten bir alışveriş merkezi kadar büyüktü.

Ayrıca, binanın sağ tarafında yoğun inşaat çalışmaları olduğu için bir tür genişletme çalışması yapılıyor gibi görünüyordu. Ne inşa ettiklerine dair herhangi bir işaret ya da ipucu yoktu, ancak kesin olan bir şey vardı, o da bu işe çok para yatırdıklarıydı.

"Böylesine büyük bir binayı inşa etmek ve hatta genişletmek için parayı nereden buluyorlar acaba?"

Bina nehrin kenarında yer alıyordu ve önünde tenha ya da özel bir yol vardı. Bina çevresinde duvarlar vardı ve Gary içeri girerken dışarıda çok sayıda güvenlik görevlisi vardı.

"Sonuçta, birçok ünlünün bulunduğu bir bina olduğu için, burayı sıkı bir şekilde koruma altına almak ve diğerlerinden uzak tutmak mantıklı geliyor."

Gary, arabası kapının hemen arkasındaki binaya girerken, daha başından sorun çıkacağını sezebiliyordu; içeri girmeden önce, flaşları patlayan yüzlerce fotoğrafçı vardı.

"Paparazziler burayı şahin gözleriyle izliyorlar, haberleri için bir fotoğraf çekebilmek uğruna çıkan bazı arabaları bile takip ediyorlar." Gary yutkundu. "Eh, kesin olan bir şey var ki, bu iş sandığım kadar rahat geçmeyebilir. Buradayken dikkatli olmam gerekecek."

*****

*****