Bölüm 50: Mektup

Gary, Gil'i İşaretlemenin sonuçlarını düşünmemişti. Dolunay çıktığında ne olacağından emin değildi ve açıkçası, o anda umursamıyordu. Artık Gil'i her zaman bulabileceğinden emin olduğu için, eve dönme zamanı gelmişti.

Bölgeden ayrılırken, İşaretlemenin amaçlandığı gibi çalıştığını görebiliyordu. Havada, ona doğru uzanan gözle görülür kırmızı bir sis izi vardı. Artık iki İşaretlemesi vardı, biri Barry için, diğeri Gil için, ancak Gary'nin ikisini birbirinden ayırt edebilmesinin sebebi, her bir sisin yaydığı farklı kokuydu.

Gary, ikinci kez Charging Heart'ı kullanarak, günlük spor salonu antrenmanını atlayıp hızla geri koştu ve apartmanına doğru yola çıktı. Bunu yaparken, Tom'un görüntüleri zihninde beliriyordu.

"O adamlar, neden... neden... neden ona o kadar kötü davranmışlar!" Gary, hızını kesmeden, caddenin ortasındaki çöp kutularının üzerinden atlayarak, gittikçe daha hızlı koşmaya başladı.

"Tom, neden bir şey söylemedin? O kadar geç kalmışlardı ki, o kadar süre boyunca sana işkence yapmış olmalılar. O pisliği nasıl koruyabildin? Gil'in yüzündeki gülümseme... o bir insanın yüzü değildi, o benden daha kötü bir canavar! Tekrar tekrar sana zarar vermek için geri gelecektir, bu yüzden ona bu şansı vermemeliyim!"

İyi haber, koşmak Gary’nin öfkesini biraz dindirmişti ve yeni keşfettiği güçlerine rağmen, tahmin ettiğinden çok daha çabuk dairesine dönmüştü. Kapıyı açarak, okulun mutlaka göndermiş olması gereken mektubu aramak için hızla aşağıya baktı.

Ancak mektup orada değildi. Daha doğrusu, orada hiçbir şey yoktu. Genellikle, birikmiş gecikmiş faturalar olmasa bile, en azından bir şeylerin reklamını yapan spam mektuplar olurdu. Ne yazık ki, biri tüm bunları çoktan toplamış görünüyordu.

"Bunu mu arıyorsun?" diye sordu Amy, mutfakta dururken elinde bir mektup tutarak. Kayıp mektupların geri kalanı da tezgahın üzerindeydi.

"Amy!" Gary koşarak geldi ve beklediğinden çok daha hızlıydı; mektup, onu arkasına saklayamadan elinden hızla kapıldı. Tam da beklediği gibi, mektup, Gary'nin bir okul arkadaşını hastaneye gönderecek kadar kavga ettiği için bir hafta okuldan uzaklaştırıldığını annesine bildirmek içindi.

"Hey, yine de anneme söyleyeceğim, biliyorsun!" dedi Amy, dudaklarını bükerek. "Yeşil saçlı olarak geri döndüğünden beri, bir gün aptalca bir şey yapacağından endişeleniyordum, ama bu mu? Cidden, o Altered dövüşlerini izlemeyi sevdiğini biliyorum, ama daha önce hiç kavga etmemiştin! Diğer çocuğu hastaneye göndermen neyle ilgiliydi ki? Bir kız mı, bir erkek mi, yoksa sadece aptalca bir erkek kavgası mı?" Amy, endişe ve merakın karışımıyla ağabeyine sorular sormaktan kendini alamıyordu.

"Onunla kavga ettiğimi, çünkü onunla çıkmakla tehdit ettiğini Amy'ye söyleyemem! Bu çok... çok... utanç verici olur." Gary, bunu düşünmekle bile yüzü kızarıyordu.

Yine de, Amy’nin annelerine söylemesini engellemenin bir yolunu bulması gerekiyordu, aksi takdirde sadece bir sürü azarlamaya maruz kalıp annesini ölümüne endişelendirmekle kalmayacak, muhtemelen artık evden serbestçe çıkmasına da izin vermeyecekti. Cezalandırılacaktı ve mevcut durumunda bunu göze alamazdı.

“Zaten sana gönderilmemiş bir mektubu neden açtın ki?” Gary, kız kardeşinin pes etmemesinden açıkça rahatsız olmuş bir şekilde konuyu saptırmaya çalıştı.

“Çünkü üzerinde okulun logonuzu gördüm. Okullar sadece iyi haber ya da kötü haber olduğunda eve mektup gönderir, hadi ama. Senin kafanla ne tür bir iyi haber olabilir ki? Eğer görmemem gereken bir şey olsaydı, mektubu kapatıp hiç açmamışım gibi yerine koymayı planlıyordum.” Amy, bu konuda ahlaki üstünlüğün kendisinde olduğunu bilerek, kendini beğenmiş bir şekilde cevap verdi.

Bu durumdan bir çıkış yolu göremeyen Gary'nin yapabileceği tek bir şey vardı.

“Lütfen, yalvarırım, anneme söyleme. Ne kadar endişeleneceğini bilirsin. Sadece bir hafta, bir şekilde ondan saklamayı başarırım.” Gary yalvardı. “Buna değmesini sağlayacağıma söz veriyorum!”

Beklenmedik bir şekilde, küçük kız kardeşi elini uzattı ve başını başka yöne çevirdi.

"Tamam, ama bana borçlusun! Eğer bunu sır olarak saklamamı istiyorsan, bunun bir bedeli olacak."

Birkaç saniye sonra, elinde bir şey hissetti. Gözlerini açtığında, elinde elli sterlinlik bir banknot gördü. Bir an için Gary, Amy'nin gözlerinin altın külçelere dönüştüğünü gördüğüne yemin edebilirdi.

Küçük kız kardeşi ödeme istediğinde, kelimenin tam anlamıyla paradan bahsetmemişti. Gary'yi şantajla bu haftaki ev işlerini üstlenmeye zorlamayı amaçlamıştı. Ya da belki de bir dahaki sefere Stacy'yi ziyaret ettiğinde onu hizmetçisi ya da koruması gibi davranmaya zorlamayı, ama bu tüm bu seçeneklerden çok daha iyiydi.

"Nereden... bu kadar parayı nereden buldun?" diye sordu Amy. "Onu hastaneye göndermekle kalmayıp, bir de soydun mu?!"

Gerçek şu ki, odalarında sakladığı beş yüz dolar dışında, Gary'nin o gün Billy Buster'la dövüşerek kazandığı ilk maaşından geriye sadece yüz dolar kalmıştı... ve şimdi Amy'nin sessiz kalması için ona bunun yarısını vermişti.

"Öyle bir şey yok! Kardeşini ne sanıyorsun?!" Gary itiraz etti, ama Amy hâlâ elinde tuttuğu mektubu işaret etti.

“Biliyorsun, son zamanlarda Tom’u sık sık ziyaret ettiğimi söylüyorum, değil mi? Aslında gerçek şu ki, başka bir arkadaşımın aile işine yardım ediyorum. Yardım ettiğim için bana para veriyorlar. Her günün sonunda nakit olarak ödeme alıyorum.”

"Anneme söylemedim çünkü nasıl biri olduğunu biliyorsun. Kendini kötü hisseder ve bana durmamı söylerdi. Ailesine bakmanın yetişkinlerin işi olduğunu söylerdi, ama... biliyorsun, ben de bu ailenin bir parçasıyım."

Bunu duyunca Amy, parayı aldığı için biraz kötü hissetti. Gary bu parayı kazanmak için çok çalışmıştı ve bunu herkesin iyiliği için yapmıştı.

“Ah, al şunu geri,” dedi Amy, parayı Gary’nin eline geri iterek. “Bana tüm bunları anlattıktan sonra, bunu alsam nasıl bir insan olurdum? Sen başkalarını çok fazla düşünüyorsun.” Diye iç geçirdi ve odasına geri döndü.

“Bekle, anneme söyleyecek misin?” Gary arkasından seslendi.

"Hayır, ne istersen onu yap." Amy arkasını döndü ve gülümsedi. Kardeşi pek zeki olmasa da, gerçekten sahip olduğu en iyi kardeşti. "Eğer daha fazla paran olursa, annemin parayı kabul etmesi için bir yol bulmaya çalışırım."

Artık kız kardeşinin durumu kimseye söylemeyeceğini bilen Gary, mektubu alıp dışarı çıktı ve çıkarken mektubu yırttı.

"Bekle, saat çok geç oldu. Yine işe mi gidiyorsun?" Amy endişeyle sordu.

"Hayır, birine bir şey iade etmem gerekiyor." Gary cevapladı ve kapıyı kapattı.

Avlanma zamanı gelmişti.