Bölüm 487: Büyük Patron

Otele girerken, daha cesur bazı kişiler daha fazla fotoğraf çekmek için arkalarından takip etti. Ancak, otel personelinin güvenlik ekibi hemen müdahale etti ve bu kişilere dışarı çıkmalarını söyledi. Genç bir bellboy hızla gruba yaklaştı ve bagajlarını taşıyıp taşımayacağını sordu. Arkasında, beyaz gömlekli ve üzerinde müdür olduğunu belirten bir yaka kartı olan orta yaşlı bir adam vardı.

"Etkinliğinizi tesisimizde düzenlemeyi tercih ettiğiniz için teşekkür ederiz, şey..." Müdür, maske takan herkese bakarak tam olarak kime hitap etmesi gerektiğini anlamaya çalıştı. Sorunu fark eden Kai, ellerini Gary'nin omuzlarına koydu ve onu hafifçe öne doğru itti.

"Bu bizim liderimiz," diye açıkladı Kai.

"Bizi tercih ettiğiniz için çok teşekkür ederim, efendim." Yönetici saygıyla eğilirken tekrar etti. "Ziyaretinizi daha keyifli hale getirmek için yapabileceğimiz herhangi bir şey varsa, lütfen bana bildirin. Tüm isteklerinizin anında yerine getirilmesini sağlayacağım. Lütfen çekinmeden isteyin."

Bu sefer, hafif kel olan adam doğrudan Gary'ye hitap etti ve cümlesini her bitirdiğinde yüzünde ürkütücü bir gülümseme belirdi.

“Bu muamele farkı gerçekten çılgınca. Bu gerçekten sadece kıyafetimi değiştirmemden mi kaynaklanıyor? Yoksa Howlers’ın burada kazandığı saygıdan mı?” diye merak etti Gary, ama adama sadece başını salladı. Aklına gelen pek bir şey yoktu, özellikle de buraya ilk kez geldiği için.

“Aslında, şimdi siz bahsedince, bu tür ilgiden kaçınmak için geçebileceğimiz ayrı bir alan olsaydı çok daha iyi olurdu. Çıkışımız ve gelecekteki toplantılarımız için gerekli düzenlemeleri yapmak sorun olmaz herhalde.” Kai rica etti.

Yönetici gergin görünüyordu. Oteller için, konuklara konaklama odaları sunmanın yanı sıra, gelirlerinin önemli bir kısmı şirketler için büyük etkinliklere ev sahipliği yapmaktan geliyordu ve Slough gibi bir bölge için bu bir ilkti. Otel bile, gelecek konuk listesine bakarak bunun ne kadar büyük bir olay olacağını biliyordu.

Grup, aşağı kata yönlendirildi ve beklediklerinden çok daha büyük bir alana ulaştı. Burası resepsiyon alanından çok daha büyüktü ve esas olarak iş toplantıları ve benzeri etkinlikler için tasarlanmış birkaç oda vardı. Sonunda, söz konusu toplantının yapılacağı odaya ulaştılar.

“Talimatlara uygun olarak, ben ve ekibim odanın dışında kalıp çıkışta bekleyeceğiz; ne olur da… ‘herhangi bir şey’ olup yetkilileri uyarmamız gerekirse diye.” Müdür bir kez daha başını eğdi ve yerinde kaldı.

“Gary.” Kai, arkadaşının omzuna elini koyarak fısıldadı. “Liderimiz olarak, ilk giren sen olursan en iyi izlenimi bırakırsın. Derin bir nefes al ve kendinden emin ol. Bu, bizimle bir şirket arasındaki resmi bir toplantı, yani endişelenecek bir şey yok. Ancak gelecekte başka bir çeteyle karşılaşırsak, biri seni öldürmeye cüret ederse diye, içimizden birinin girmesine izin versen iyi olur.”

Gary bunu duyduktan sonra boğazını yutkundu. Kai'nin sözleri onu eskisinden daha da gerginleştiriyordu. Kendisine suikast girişimi olsa bile, Kurtadam yine de ilk giren olmak isterdi, böylece diğerlerinin zarar görmesini engelleyebilirdi.

Eğer birisi onun canına kastetse ve arkadaşları bu yüzden ölse, o bununla yaşayamazdı. Birkaç derin nefes aldıktan sonra Gary öne çıktı ve çift kapıyı iterek açtı. Oda geniş ve görkemliydi; yüksek tavanları ve hatta tepesinde bir avize vardı. Odanın ortasında ise kahve hazırlanmış düşük bir masa ve birkaç sandalye vardı. Masanın bir ucunda, Howlers'ın gerçek lideriyle görüşmek isteyen kişi oturuyordu.

"Lütfen oturun." Bay Cardenez, çete üyelerine iyice baktıktan sonra konuştu.

"Demek bu, yükselişte olan elektronik şirketinin sahibi. Kai'ye göre, şirketleri o kadar büyük ki, şehirdeki çeteler bile onlarla çalışmaya istekli. Kabul etmeliyim ki, etrafında diğerlerinden farklı bir hava var." Gary, adamın karşısındaki koltuğa doğru ilerlerken böyle düşündü.

Bay Cardenez, siyah saçlarıyla uyumlu gri bir takım elbise giyiyordu. Ancak yaşına bakılırsa saçlarını boyattığı belliydi, ama ilk bakışta bu çok açık değildi. Gary'ye yaşlı bir adamla tanışacağı söylendiğinde hayal ettiği kişiden çok farklıydı. Sadece o havası bile Gary'nin ona nasıl hitap edeceği konusunda tereddüt etmesine neden oldu.

Kai, liderlerinin yanına oturan tek kişiydi; diğerleri ise liderlerinden ayakta kalmalarının en iyisi olacağı konusunda talimat almışlardı. Odanın kendi tarafındaki bir kenara gidip yaslandılar ve Bay Cardenez’in arkasındaki insan grubunu taklit ettiler.

Korumalarının kıyafetleri oldukça tuhaf bir seçimdi; aşırı parlak ve bol kesimli kıyafetleri, onları bir palyaço grubuna benzetiyordu. Şüphesiz bunlar bir şirketten gelen insanlar değildi, bir çeteden olmalıydılar, ancak Howlers'ın hiçbiri hangi çete olduğunu bilmiyordu.

"Adamlarının hiçbiri yanında oturmadığına bakılırsa, korumalarına oldukça güveniyor gibi görünüyor. Ben ya da Gary buradan atlayıp onu tek vuruşta halledebiliriz. Ne yazık ki bunu yapmanın bir anlamı yok. Şirketler çetelerden farklı çalışır, ikinci adamı görevi devralır ve biz de gereksiz bir düşman edinmiş oluruz." Kai, potansiyel ortağını resmi olarak selamlamaya karar vermeden önce böyle düşündü.

“Sizi tekrar gördüğüme sevindim, Bay Cardenez. Son toplantımızda bahsettiğiniz sorunların başarıyla çözüldüğünü duymuş olabilirsiniz. Bu nedenle, Slough’da ne olacağına dair son söz Howlers’a ait.

“Şimdi, sizin tarafınızdan başka bir çekinceniz yoksa, Howlers, Cardenez grubuyla birlikte çalışmaktan büyük mutluluk duyacaktır. Hatta işleri sizin için kolaylaştıracak bazı planlar hazırladık. Tabii ki bunların hepsi sadece öneri niteliğinde, yani her şey değişebilir.”

Kai büyük bir dosya uzattı. Bay Cardenez dosyayı aldı ve sayfaları hızlıca gözden geçirdi, ancak hiçbir dosyaya uzun süre bakmadı ve sonra dosyayı masaya bıraktı. Sarışın genç, bu toplantının kendisi için bile sinir bozucu olduğunu itiraf etmek zorundaydı. Kelimenin tam anlamıyla maskenin arkasında olmasına rağmen, karşısındaki kişiyi okuyamıyordu.

Mutlu muydular? Kızgın mıydılar? Ne istiyorlardı?

İki elini yüzünün önünde birleştiren yaşlı adam öne doğru eğildi.

"Oldukça hayal kırıklığına uğradığımı söylemeliyim." Bay Cardenez sonunda konuşmaya başladı. "Seninle ilk tanıştığımda, tilki maskeli, grubun hakkında oldukça meraklanmıştım. Gerekli araştırmaları yaptım ve Howlers ile Slough hakkında bilgi edindim. Üstelik, sen de o kadar etkileyici davrandın ki, senin gibi yetenekli birinin hangi lideri takip edeceğini merak ettim. Peki ya büyük lider? Bu toplantı, sonuncusundan ne farkı var?"

Gary bunu duyar duymaz kulaklarını dikti.

“Anlaşma yapmak, eşit ortaklar olarak çalışmak istediğinizi söylüyorsunuz, ama hepiniz, lideriniz de dahil olmak üzere, kimliklerinizi gizlemek için maske takmış halde karşımda oturuyorsunuz. Bu arada, onun tek bir kelime bile ettiğini duymadım.

“Görünüşe göre buraya tekrar gelerek zamanımı boşa harcamışım. Bir tavsiye: Bir dahaki sefere biriyle buluşmayı planladığınızda, önceden biraz terbiye öğrenin.”

Kai, bu toplantının kötü sonuçlanabileceğine hazırlıklıydı, ancak karşı tarafın olası endişelerinin çoğuna çözüm sunmaya hazırdı. Maske takmadan gelmeyi, belki de kurtadam güçlerini kullanarak yüzünü değiştirmeyi düşünmüştü. Ne yazık ki, Gary gerçek yüzünü ortaya çıkarsa pek çok sorun çıkacaktı ve bunun sebebi sadece hala bir gencin görünüşüne sahip olması değildi.

Makyaj yapsa bile onu bir üniversite öğrencisinden daha yaşlı göstermek çok zor olurdu. Bu yaşlı insanlar, bu alanda deneyimli kişileri severlerdi ve Gary’ye bir bakış, onu uzaklaştırmak için muhtemelen yeterli olurdu. Bu durumda, karşılığında hiçbir şey elde etmeden kimlikleri hakkında değerli bilgiler vermiş olacaklardı.

"Gerçekten çok yazık, Howlers çetesinin etkileyici bir şey olmasını ummuştum, ama görünüşe göre sizler, nereye gideceklerini veya ne yapacaklarını bilmeyen bir grup vahşi köpekten başka bir şey değilsiniz, şirketimize sızmak isteyen diğerlerinden hiçbir farkınız yok."

Gary'nin son derece hoşlanmadığı birkaç kelime vardı ve bunlardan biri de köpek olarak adlandırılmaktı. Yumruğunu sıkarak koltuğundan kalktı.

“Peki, lider bey, istediğinizi elde edemeyeceğinizi gördükten sonra ilk tepkiniz şiddetse, o zaman kararımdan pişman olmam için hiçbir neden yok. Grubumuz Howlers ile çalışmayacak. Bunun yerine Tier-2 şehrine odaklanacağım.”

Bu sözleri söyledikten sonra yaşlı adam ayağa kalktı ve odadan çıkmaya başladı. Gary ise tek kelime etmeden olduğu yerde durdu. Kai’nin ona terimleri ve daha fazlasını öğretmek için harcadığı onca emek, hepsi boşa gitmişti.

Ve Gary, tüm bunların kendisinin ortaya çıkmasından kaynaklandığını düşünmeden edemedi.

“Belki de bir dublör kullanmalıydılar ya da Olivia lidermiş gibi davranmalıydı?” Gary böyle düşünürken, omzunda bir elin dokunuşunu hissetti.

"Gary, sen yanlış bir şey yapmadın. Bu hepimiz için bir öğrenme deneyimiydi ve ne düşündüğünü biliyorum. Sen bizim liderimizsin, hepimiz bir nedenden dolayı seni takip etmeyi seçtik, o bunu göremiyorsa, bu onun kaybıdır." Kai, sadece arkadaşının duyabileceği şekilde alçak sesle konuştu.

Yaşlı adam, korumaları da peşinden gelerek tam ayrılmak üzereydi, ancak Kai’nin ona söyleyecek birkaç sözü vardı.

“Bay Cardenez, tavsiyeleriniz için teşekkür ederiz ve karşılığında size bir şey sunmak istiyoruz. Herhangi bir zamanda, ne paranızın ne de gücünüzün çözemeyeceği bir sorunla karşı karşıya kalırsanız, lütfen bizi hatırlayın. Şu anda göremeseniz de, biz Howlers görünenden daha fazlasıyız ve sizi ikna etmek için tek ihtiyacımız olan şey, o tek şans olacaktır.”

*****

My Werewolf System Webtoon çıktı! BILI BILI COMICS APP'te hemen okuyabilirsiniz. Haftalık Webtoon bölümleri. Bir göz atın, büyümesine yardımcı olun, belki bir gün resmi My Vampire System webtoon haberleri gelir.