Bölüm 480: Liderin Dönüşü (2. Bölüm)

Gary, önündeki manzaraya bakıp başını sallamaktan kendini alamadı. Eskiden, bu şekilde on çete üyesi tarafından kuşatılsaydı, korkudan titrerdi. Ancak, yaşadığı onca şeyden sonra, bir grup sıradan haydutla savaşmak çocuk oyuncağı gibi görünüyordu. Sistemi de onunla aynı fikirdeydi, bir Görev verme zahmetine bile girmedi.

"Hepsini dövmekten çekinmem, ama bu Howlers'ın imajını pek iyi yansıtmaz. Kavga etmeden bu durumdan kurtulmanın bir yolu var mı? Onlara liderleri olduğumu söylersem, bana inanmazlar. Kai'yi veya Olivia'yı arayıp benim için kefil olmalarını mı istemeliyim?" Gary seçeneklerini değerlendirdi.

"Dikkat et!" Naomi bağırdı, iki adam genç adama ders vermek için aynı anda yumruklarını savurdu.

Gary ne yapacağını hâlâ düşünürken, yaklaşan yumrukları sakin bir şekilde yakaladı ve ikisinin de kollarını hızla bükerek bacağını kaldırıp birinin sırtına tekme attı. Darbe o kadar güçlüydü ki adamı ayaklarından yere düşürdü ve arkadaşının üzerine devirdi, ikisi de yere yuvarlandı.

"Kai, benim ve Amy'nin iyiliği için kimliğimi gizlemenin önemli olduğunu söylemişti. Howlers'ın lideri, korkulan ama gizemini koruyan biri olmalı ve maskemizi takmak için artık biraz geç kalındı..."

Daha iri yapılı üyelerden biri, tüm gücüyle Gary'ye rugby taktiği uyguladı, ancak adam onu bir santim bile itemedi. Genç, iki elini havaya kaldırdı ve adamın sırtına sertçe indirdi; çete üyesi, yere düşerken acı içinde bağırdı.

"Kahretsin, bu adamların akademideki Altered'lerden daha kırılgan olduğunu aklımda tutmam lazım. Bu adamlar kısa sürede iyileşemeyecek. Gücümü kısıtlamazsam, yanlışlıkla onları öldürür ya da sakat bırakabilirim. Bu kötü olur, özellikle de teknik olarak benim çete üyelerim oldukları için."

Naomi, gözlerine inanamadan kapıda durmaya devam etti. Bu yabancının dükkânına girip iki yetişkin erkeği yenmesini görmek zaten yeterince etkileyiciydi. Bir parçası hâlâ yeşil saçlı gencin sadece deneyimsiz üyelerle karşılaştığı için şanslı olduğunu düşünmüştü, ama artık onun gerçekten olağanüstü olduğu açıktı.

Bu çete üyelerinin yüzlerindeki kesikler ve şişmiş yumruk eklemleri, bu Howlers grubunun daha deneyimli olduğunun kanıtıydı, ama genç bir şekilde onlarla fazla çaba harcamadan başa çıkıyordu. Görünüşe göre aynı şeyi düşünen üç adam bu kez Gary’ye doğru hücum etti; ikisi tekme ve yumruklarla ona doğru gelirken, üçüncüsü biraz geride kaldı.

Hızlı bir hareketle Gary, adamın tekmesi tamamlanmadan ona yaklaştı, göğsüne kadar geldi ve onu iterek dengesini bozdu. Şimdi diğeriyle uğraşıyordu, bacaklarının arkasına tekme attı ve onu dizlerinin üzerine çöktürdü.

"Ah, bu durum çok sinir bozucu. Sizler tek bir EXP puanı bile etmezsiniz."

Düşüncelere dalmışken, Gary rüzgârın içinden gelen bir ses duydu. Başını kaldırıp ne olduğunu hemen anladı. Avucunu açarak uçan nesneyi durdurdu.

[-1 HP]

Gary, içine saplanmış olan küçük bıçağa baktı. Yara ona neredeyse hiçbir şey yapmamıştı ve bıçağı çıkarsa vücudunun onu iyileştireceğini biliyordu. Yine de Gary'nin tüm vücudu öfkeden titriyordu.

Arkadan tekmelenen diz çökmüş adam bunu bir fırsat olarak gördü ve Gary’nin bacağını yakalayıp onu tutmaya çalıştı; böylece diğerleri onu bitirebilsin diye. Ancak Gary hızla bacağını kaldırdı ve tekrar aşağıya indirdi. Gary’nin ayağı adamın eline indi ve onu beton zemine ezdiğinde birkaç çatlak sesi duyuldu.

"Size karşı nazik davranıyordum çünkü bunun çoğunlukla bir yanlış anlaşılma olduğu belliydi." Gary, biraz hırıltıya benzeyen sert bir ses tonuyla konuştu. "Bu şimdi bitiyor. Siz piçlerin az önce yaptıklarını görmezden gelmeyeceğim. Bana saldırmanız bir şey, ama Howlers'ın masum seyircileri kavgalarına karıştırması ne zamandan beri kabul edilebilir oldu?"

Çete üyeleri onun neyden bahsettiğini anlamamışlardı, ama Naomi anladı. O, bıçağın atıldığı yolun üzerinde duruyordu. Gary bıçağı kolayca kaçırabilirdi, ama Naomi'nin bıçağa çarpmaması için kasten bıçağı engellemişti.

"Bu... bu kesinlikle bir çocuğun yapacağı bir şey değil." Naomi, ona daha önce nasıl davrandığı için kendini kötü hissederek düşündü. "Bu adam beni kurtardı ve böyle bir anda bile hala beni düşünüyor."

Gary'nin kaç yaşında olduğunu bilmiyor olsa da, ona farklı bir gözle bakmaya başlamıştı. Daha önce hiç kimseye bu kadar borçlu hissetmemişti. Gary, bıçağı avucundan çıkararak hemen geri fırlattı ve bıçak, acı içinde bağıran bıçağı fırlatan kişinin bacağına saplandı.

“Bugün keyfim yerindeydi… Amy’yi tekrar göreceğim için mutluydum, ama sen gelip bunu mahvettin. Her şeyi Kai’ye bırakmanın sorun olmayacağını düşünmüştüm, ama görünüşe göre çürümüş üyelerden bazılarını ayıklamasına yardım etmem gerekecek.”

Gary'den yayılan enerji Park'ı ürpertmişti. Sanki vücudundaki her hücre ona kaçmasını söylüyordu, ama beyni, onlardan bir düzine varken bunun sadece bir genç olduğunu savunuyordu. Eğer pes ederlerse, bu Howlers'ın adına bir utanç olurdu. Ne yapacağını bilemeyen Park, cebinden telefonunu çıkardı.

——

Ofisinde Kai her zamanki gibi evrak işlerini hallediyordu ki, iş telefonuna aniden bir arama geldi. Arayan kişi, "Takım Lideri #17 (Park)" olarak kaydedilmişti. Sarışın genç, aramayı kabul edip hoparlörü açarken içini çekti.

"Efendim, acil bir durum olmadıkça sizinle iletişime geçmememi söylediğinizi biliyorum ama Bader Caddesi'nde büyük bir sorun var!"

"Kaç kişi?" Kai, evrakları incelemeye devam ederken kayıtsız bir şekilde sordu.

"Sadece bir kişi efendim, ama birileri hemen gelmezse başımız büyük belaya girecek."

"Bader Caddesi mi?" diye düşündü Kai. "Gary'nin eski dairesi olduğu için oraya epey yatırım yaptık. Orada bir şey olursa, özellikle de bugün gelmesi gerekirken, durum pek iyi görünmez."

“Biraz daha dayan. Yardım yolda,” diye cevapladı Kai ve telefonu kapattı, ardından başka bir numarayı aradı.

******

*****