Bölüm 471: Seviye 4

"O lanet olası Howlers ve onların lanet olası Altered'ları benim lanet olası planlarımı mahvetti!!! Neden lanet olsun buraya gelmek zorundaydılar ki?!" Ben, masasındaki belge yığınını nefret dolu gözlerle süzerek, çetenin ortaya çıkmasını içinden defalarca lanetledi. Evraklar çenesine kadar yığılmıştı, çünkü kısa süre önce çalışanlarına, onayını gerektiren her şeyi doğrudan kendisine getirmelerini emretmişti.

Ben Clove'u Slough'a getiren bir tesadüf değildi. Politikacı, bu belirli 3. kademe kasabada kampanya yapma kararını vermeden önce gerekli araştırmaları yapmıştı ve seçim döneminde iddia ettiğinin aksine, gerçek nedenleri çok daha az faydacıydı.

Slough'u seçebileceği düzinelerce diğer Tier-3 kasabası arasından öne çıkaran şey, yeraltı dünyası arasındaki özellikle hassas dengedir. Kasabanın çoğunu kontrol eden iki büyük çetenin öngörülebilir bir gelecekte çatışacağına dair işaretler vardı ve o, bu olduğunda bundan faydalanmak için orada olmayı planlamıştı.

Elbette bunu tek başına başaramazdı, ama neyse ki, zamanını beklemekle ilgilenen tek kişi o değildi. Beş küçük çete, büyük çeteleri kızdırmamak için ortak bir hareket planı belirlemek üzere uzun zamandır toplantılar yapıyordu; varlıklarının devamının, dikkat çekmemekle bağlantılı olduğunun çok iyi farkındaydılar.

O toplantılardan birinde Ben Clove, çete liderlerine kendini tanıtmış ve karizması ile akıcı konuşma yeteneğini kullanarak onları kendi tarafına çekmeyi başarmıştı. Zamanla, bazıları doğrudan, bazıları dolaylı olarak onun belediye başkanlığı seçimini kazanmasına yardım etmişlerdi ve hepsi Damion ile Brandon arasında kaçınılmaz olan anlaşmazlığı bekliyorlardı…

Ne yazık ki, sonuç onların öngörebileceğinden çok farklı çıkmış ve onları eskisinden çok daha kötü bir duruma sürüklemişti. Slough üzerinde tam kontrolün tadını çıkarmak yerine, belediye başkanı şu anda Howlers'ın büyümesini engellemek için elinden geleni yapıyordu.

"Etkilerini daha fazla genişletmelerine izin veremem. D'ye göre, diğer çete liderleri bu ittifak hakkında giderek daha açık bir şekilde şikayet etmeye başlıyor. Yakında bir şeyler yapmazsam, bazıları ayrılmayı düşünebilir." Ben Clove, yanındaki telefonu eline alıp, ittifaka bir sonraki toplantılarının yerini bildirmek için grup görüşmesi ayarlamak üzere birkaç numarayı çevirmeye başlarken böyle düşündü. Koşullar gerektirmeseydi, asla gitmeyeceği bir yerdi orası.

——

4. kademe kasabalar, kitlesel kirliliğe neden olan fabrikaları barındıran pislik yuvaları olarak kötü bir üne sahipti. Orada yaşayan insanlar o kadar dibe vurmuştu ki, kaybedecek başka hiçbir şeyleri kalmamıştı. Yine de, varlıklı kesim onları, 2. ve 1. kademe şehirlerin işleyişi için gerekli olan birçok şeyi üreten ‘gerekli birer kötülük’ olarak görüyordu.

Kabul etmek gerekirse, işçi bölgeleri dışında, yerleşim bölgeleri o kadar da kötü görünmüyordu. Ancak aynı şey insanlar için söylenemezdi. Nüfus, kabaca, bulabildikleri tek dürüst işi yaparak yaşamaya çalışanlar ile zengin olmak ya da bu uğurda ölmeyi göze alanlar olarak ikiye ayrılabilirdi; ikincisi de nadir görülen bir durum değildi.

Sonuçta, Tier-4 kasabasında yaşayanların, pratikte toplumun ayak bağı olduklarının acı bir şekilde farkında olmaları nedeniyle tehlikeli bir yanı vardı. Sürekli kavgaların ve iktidar mücadelelerinin ne kadar çılgın ve telaşlı olduğu göz önüne alındığında, iktidarda olanlar bu ayrıcalığın tadını nadiren uzun süre çıkarabiliyorlardı.

Bu kasabanın en yüksek binasının en üst katında, kırmızı ve altın renkli temalı şık bir restoran vardı. Ortada büyük bir yuvarlak masa kurulmuştu ve etrafında gizlice buraya gelen bir grup yabancı oturuyordu.

"Beyler, benimle burada buluştuğunuz için hepinize teşekkür ederim. Bunun sizin konfor alanınızın dışında olduğunu anlıyorum, ama sizi temin ederim ki bu tek seferlik bir şey olacak." Belediye başkanı, orada bulunan çete liderlerine şampanya kadehini kaldırarak böyle dedi.

Odada onunla birlikte Block çetesinden Tony de vardı. Çete lideri masada otururken, iki çete üyesi arkasında duruyordu. Karşısında ise Red Blood Triangle kardeşler vardı; en büyük kardeş otururken, iki küçük kardeşi de koruma görevini üstlenmişti.

Belediye başkanının sağında Raising Dragon çetesinin lideri D vardı, solunda ise D’nin küçük kardeşinin liderlik ettiği ve kısa süre önce Hook çetesinin liderliğini devralıp adını değiştiren “Little Dragon” çetesi vardı.

"Lafı dolandırmayalım, sadede gelelim," diye bağırdı Tony, bardağını masaya vurarak parçaladı. "Gerekenden bir saniye bile fazla burada kalmak istemiyorum! Lanet olsun, onlardan saklanmak zorunda olmamız bile mevcut durum hakkında söylenmesi gereken her şeyi anlatıyor, sence de öyle değil mi, Sayın Belediye Başkanı?!

"Adamlarımın giderek daha fazlası ya beni bırakıp Howlers için çalışmaya başlıyor ya da en azından yakında bunu yapmayı düşünüyor. Liderlerinin ne düşündüğünü bilmiyorum ama onun melek gibi iş yapma şekli hepimizin para kaybetmesine neden oluyor. Tek korkum, işler bu şekilde devam ederse, onlardan önce biz iflas edeceğiz."

Odadaki herkes aynı anda başlarını sallayarak bu sözlere katıldılar.

“Peki, Bay Block, bugünkü konumuz tam da Howlers ve onlardan bir kez ve sonsuza kadar kurtulmak için atacağımız sonraki adımlar hakkında.” Ben, çete liderinin öfke nöbetini hiç umursamadan gülümseyerek cevap verdi.

——

Restoranın dışında, şu anda en güçlü çete, o toplantıyı kimsenin bozmaması için belediye başkanından cömert bir komisyon almıştı. Konuklarını rahatsız edecek kadar adamları olmadığını bilen çete lideri, gücünü göstermek için adamlarını ödünç vermeyi memnuniyetle kabul etmişti.

“Hey, listeye bir bak. Eminim bugün tüm VIP’leri içeri aldık.” Kapının önünde bir tür kapı görevlisi olarak duran bir çete üyesi, listeyi elinde tutan arkadaşına sordu.

"Evet, herkes burada. Patronun dediğini duydun, hadi şu maskeli ucubelere bir ders verelim." Diğeri, bu akşamın eğlenceli geçeceğinden memnun olarak cevap verdi.

"Görünüşe göre karşılama komitesini göndermişler. Hadi bu küçük etkinliklerini mahvedip yolumuza devam edelim." Tilki benzeri siyah ve altın renkli bir maske takan bir genç, yanındakilere böyle dedi.

*****

Kickstarter kampanyamı destekleyin: My Werewolf System/ Shrine. %110 fonlandı

Bilmiyorsanız, ben ve sahibi Jin, Batılı sanatçıların manga tarzında içerik oluşturabilecekleri bir platform yaratmak amacıyla Shrine'ı kurduk.

Tüm Shrine serilerinin ilk bölümlerini içeren fiziksel bir cilt kitabına erişim sağlayan ilk Kickstarter kampanyamızı başlattık. Buna My Werewolf System'ın ilk bölümünün fiziksel versiyonu da dahildir.

Arama: Shrine comics Kickstarter