Bölüm 466: Howlers'da Yeni Bir Değişim (Bölüm 1)

466 Howlers'da Yeni Bir Altered (Bölüm 1)

Gergin bir yolculuğun ardından, grubun Slough'daki varış noktası, hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde Wolf's Pool Club'dı. Saat oldukça geç olmasına rağmen, bilardo masalarının etrafında hâlâ bir düzineden fazla kişi vardı, ancak bunların hiçbiri genç değildi. Mekan, genç suçlular için hâlâ çok popüler bir buluşma noktası olmaya devam etse de, akşamları üniversite öğrencileri ve genç yetişkinler için bir tür buluşma noktasına dönüşmüştü.

Gündüzleri garsonluk yaparak biraz ekstra para kazanacak olan Austin'in üç arkadaşı çoktan mesaiye başlamıştı, ancak şu anda bedavaya bir oyun oynuyorlardı. Bu arada, her zamanki gibi popüler olan hostes White, akşamları sık sık yardım edip barmenlik yapan Miss Degrace'in yardımıyla işine devam ediyordu.

Alkol satmaya başlamış olmasına rağmen, henüz bir kavga çıkmamıştı. Öte yandan, bilardo kulübünün Howlers çetesiyle bağlantılı olduğu, yerliler arasında bilinen bir gerçekti. Tabii ki, buranın çete üyeleri tarafından fiili karargâh olarak kullanıldığını kimse bilmiyordu.

“Kimse bizi aşağıya kadar takip etmesin.” Kai, diğerleri onu takip ederken Miss Degrace’e sordu. “Tyler, harika bir iş çıkardın. Al sana biraz ekstra para. İstediğin kadar iç ve eve git. Hizmetine tekrar ihtiyacımız olduğunda seni ararım.”

Aşağıdaki kulüpteki yenilenmiş ofis odasına vardıklarında, herkes masaya oturan Kai dışında, aralarına mesafe bırakılarak yerleştirilmiş kanepelere oturdu. Kai ise Altered çözeltisini herkesin önüne koydu.

“Artık peşimizde Değişmiş Avcılar olmadığına göre, çözümü kimin alacağına dair daha önceki tartışmamıza devam etmeliyiz.” Kai sözü açtı. “Bir Değişmiş olmanın sırtınıza devasa bir hedef tahtası yerleştireceğini unutmayın; bu yüzden gücünüzü olabildiğince artırmak için elinizden geleni yapmalısınız.

“Tabii ki bu, bu sefer çözümü alamayanlar için de geçerli. Altered Avcıları dışında, peşimize düşecek başka gruplar da olacak. Bunlar alt kademe kasabalardan, üst kademe şehirlerden olabilir, hatta Slough’daki çeteler ve belediye başkanı da hâlâ var.”

Kai, bir anlığına masasına bırakılmış birkaç mektuba göz attı. Bu mektupları büyük olasılıkla eskiden Pincer çetesinin bir üyesi olan, ama şimdi Howlers’a katılan avukat bırakmıştı.

Kai’nin ona verdiği birçok görev vardı ve Kai bunları incelemek için sabırsızlanıyordu. Ancak bu daha önemliydi.

“Aslında plan, Altered çözümünü en uygun kişiye vermekti, ama gizemli bir çözüm satın almak zorunda kaldığımız için bu pek de bir seçenek değil. İçinde ne tür bir Altered çözümü olacağını bilmediğimiz için başka bir şey bulmamız gerekiyor. Bir daha ne zaman bir tane daha alabileceğimizi bilmediğimiz için bunu sormak biraz saçma geliyor ama bu sefer için aranızdan gönüllü olan var mı?”

Oda ölüm sessizliğine büründü, gözler odanın her yerine bakınıyordu. Herkes sürekli birbirine bakıyordu.

"Hadi ama çocuklar, pes edin! Bunu daha önce konuşmamış mıydık? Çeteye ilk katılan bendim, o yüzden ilk seçme hakkı bana ait olmalı!" diye düşündü Innu.

"Değiştirilmiş DNA gerçekten işime yarayabilir. Ancak, bunun güçlü mü yoksa zayıf mı olduğunu bilmiyoruz, ama ne olursa olsun, gücümü artırabilirim, peki ya çete ne olacak?"

"En güçlü olana gitmeli." Austin kollarını kavuşturarak yüksek sesle söyledi. "Bu grubun daha güçlü olması gerekiyor. Mesele herkesi eşit seviyeye getirmek değil. Bu yüzden en güçlü olana gitmeli, ki bu açıkça benim."

Bu, bir süredir Austin'den duydukları en uzun cümleydi, bu yüzden çözümü çok istediği açıktı. Herkes bunun için kavga etmeye hazırlanıyor gibi görünürken, Marie elini kaldırdı.

“Ben pas geçiyorum.” Genç kız isteğini dile getirdi. “Austin’in dediği gibi, olabildiğince güçlü olmamız çetenin yararına. Bana gizemli bir çözüm vermek bunu sağlamaz. Underdog’lardan aldığımız Anti-Altered hançerlerini her gün kullanmaya çalışıyorum, bu yüzden biraz daha beklemem sorun değil.

"Hatta onların arbaletleri gibi menzilli silahları kullanmayı bile çalıştım. Kendi çapımda yardımcı olabilirim, ama mümkünse ön saflarda değil, arkadan destek vermeyi tercih ederim, bu yüzden bence sizler bunu daha çok hak ediyorsunuz." Dedi tatlı bir gülümsemeyle.

“Öyleyse, ben de alayım!” Austin çözümü kapmaya hazırdı.

“Hey, seni ahmak, beni unuttun mu?!” Innu ayağa kalktı ve diğer çocuk istediği eşyaya ulaşamadan elini yakaladı.

İkisi tartışırken, Marie omzunda bir el hissetti. “O iki aptaldan çok daha mantıklı davrandığın için teşekkür ederim. Merak etme Marie, iyiliğinin yakında karşılığını alması için elimden geleni yapacağım. Bu arada, üçümüzün de seni korumak için elimizden geleni yapacağımızdan emin olabilirsin.”

“Siz iki büyümüş çocuğa gelince.” Kai ellerini çırparak onların dikkatini çekti. “İkinizin de taviz vermeyeceği belli, o yüzden eski usul yapalım. Tek maç, kural yok, kazanan her şeyi alır.”

——

Aniden ikisi de dışarıda buldular kendilerini. Tier-1 şehrinden yeni dönmüş oldukları için gece geç olmuştu ve karanlık gökyüzü çoktan çökmüştü. Aynı zamanda, dışarıda olan sadece ikisi değildi.

Tüm müşteriler, Austin'in çağırdığı arkadaşları, White ve Bayan Degrace de dışarıdaydı. Toplamda, bir daire oluşturmuş ve olacakları izlemeye hazır yaklaşık 25 kişi vardı.

"Pekala millet!" Kai yüksek sesle bağırdı. "Bu ikisinin çözmek istedikleri küçük bir anlaşmazlığı var ve ikisi de konuşkan tipler olmadığı için işler bu şekilde yürüyecek.

"Sol tarafta, koyu tenli dostumuz, birçok yeraltı dövüşünü kazanmış bir Muay Thai sokak dövüşçüsü. Sağ tarafta ise, devasa adam, eskiden bölgedeki birkaç okulun lideriydi ve düşmanlarının çoğunu tek yumrukla yere sererdi. Bu çekişmeli bir maç olacak, lütfen bahislerinizi şimdi yatırın."

Para kazanma fırsatı olduğu için Kai bu şansı kaçırmadı ve izleyicilerden bahis toplamaya başladı. Hoş bir bonus olarak, bu durum havuz kulübünün ününü yaymaya ve birkaç müşteri daha kazanmaya yardımcı olabilirdi.

“Ne oluyor be! Neden benim oranım Austin’inkinden bu kadar düşük? Kaybedeceğimi mi söylüyorsun?!” Innu itiraz ederek bağırdı.

“Beni suçlama. Genel kanı, buradaki çoğu insanın Austin’e inandığı ve bu yüzden senin bu dövüşün zayıf tarafı olduğun yönünde. Onların yanıldığını kanıtlamak sana kalmış, Innu. Ekstra motivasyona ihtiyacın varsa… neyin söz konusu olduğunu biliyorsun.”

****

Kickstarter kampanyamı destekleyin: My Werewolf System/ Shrine. %105 fonlandı

Bilmiyorsanız, ben ve sahibi Jin, Batılı sanatçıların manga tarzında içerik oluşturabilecekleri bir platform yaratmak amacıyla Shrine'ı kurduk.

Shrine serisinin tüm ilk bölümlerini içeren basılı bir kitaba erişim sağlayan ilk Kickstarter kampanyamızı başlattık. Buna My Werewolf System'ın ilk bölümünün basılı versiyonu da dahildir.

Arama: Shrine comics Kickstarter