Bölüm 455: milyon

Kai, grubun sahip olduğu bütçeden bahsettiğinde herkes koltuklarında rahatça oturuyordu, ancak rakamı açıkladığı anda hepsi şoktan neredeyse yerlerinden sıçradılar. Beş milyon, hiçbiri için hayal bile edilemeyecek bir miktardı.

Anında, hepsi bu kadar parayla neler yapabileceklerini düşünmeye başladılar. Gözlerinde dolar işaretleri bile vardı. Üçüncü kademe bir kasabadan geldikleri için, pratikte her yere gidebilir, istedikleri herhangi bir daireyi ve arabayı seçebilir ve yine de mutlu bir hayat sürmek için yeterli paraları kalırdı… ama nedense sarışın liderleri bunu sanki elli dolardan bahsediyormuş gibi söylemişti.

“Ne düşündüğünüzü biliyorum, ama bu, bizimki kadar büyük bir örgütü yönetmenin gerçekte ne kadara mal olduğunu hiç bilmediğinizi gösteriyor. Çeşitli işletmelerden koruma parası alsak da, maaş bordromuzda düzinelerce kişi var, sahip olduğumuz her mülkün kendine ait masrafları olduğunu saymıyorum bile.

“Kullandığımız bu para bitecek. İşlerimizi geliştiremeyeceğiz ya da Food High Street’e ya da bakımsız kalmış diğer alanlara yeniden yatırım yapamayacağız. Örnek vermek gerekirse, Gary’nin yaşadığı apartman bloklarını ve tüm mahallesini düşünün. Bu para tüm binayı yenilemek için yeterli olurdu, ama Slough’da bunlardan kaç tane olduğunu bir düşünün.

“Dahası, bu tür bir likit fon elde etmek için birkaç Underdog binasını satmak zorunda kaldım. Aceleye getirildiğimiz için ve elbette belediye başkanının müdahalesi yüzünden, binaların gerçek değerinden daha az para aldık, ancak şu anda masraflarını karşılayamadığımız için bunu yapmak zorundaydım.

“Ayrıca, böyle bir yerde, bu tür bir para, tepedeki kişiler için cep harçlığı kadar bile olmayabilir. Unutmayın, buraya teklif vermek için gelen herkes bir kasabanın, şehrin veya büyük bir şirketin lideridir. En kötü ihtimalle, bu müzayededen eli boş eve döneceğiz.”

Diğerleri, düşüncelerinin ne kadar naif olduğunu fark edince sessiz kaldılar. Değiştirilmiş DNA, herkesin uğruna savaşacağı bir şeydi. Diğer lüks eşyaların aksine, bu herkesin kullanabileceği bir şeydi, çünkü onsuz lüks yaşam tarzları kısa ömürlü olurdu.

“Bu, eğer hiçbirini satın almazsak, hepsini kendimize saklayabileceğimiz anlamına gelmez mi?” diye sordu Innu.

Hemen yanında oturan Marie, onun kafasının arkasına bir tokat attı. Ses o kadar yüksekti ki odadaki diğerleri de o tarafa bakmaya başladı, bu da Marie'yi biraz utandırdı. “Az önce söylediği tek kelimeyi duymadın mı? Slough'da o paranın pek çok kullanım alanı var ve hepimiz biliyoruz ki Belediye Başkanı şehir için hiçbir şey yapmayacak.”

“Doğru.” Innu başının arkasını ovuşturdu. “Bak, neden bir sonraki seçimde tanıdığımız birini belediye başkanlığına aday göstermiyoruz? Bu, sorunlarımızın çoğunu çözmez mi? Elbette çetemizin nüfuzunu kullanarak oy toplamalarına yardımcı olabiliriz. Olivia’ya ne dersin, aramızda en yaşlı olan o ve diğerleri tarafından zaten tanınıyor.”

Kai, bu fikri düşünürken elini çenesine koydu. Patronun, çete bağlantıları göz önüne alındığında

en uygun seçim olmayabilirdi, ama fikir kesinlikle bazı avantajlara sahipti.

Kendi grubu konuyu tartışırken, Kurtadam süper işitme yeteneğini kullanarak etrafındakilerin konuşmalarını dinlemişti. Bu sayede, alt kattaki konukların büyük bir kısmının, çoğunlukla alt kademe kasabalardan gelen yeni çetelerden oluştuğunu öğrenmişti.

Bu bölgelerde suç daha yaygındı. Herkes oradaki az sayıdaki kırıntı için savaşıyordu, bu da onların oldukça tehlikeli olduğu anlamına geliyordu, ama aynı zamanda liderlerin ve tepedekilerin, 2. ve 1. kademe şehirlerin aksine, sürekli değiştiği anlamına da geliyordu.

Howlers da nispeten yeni bir gruptu ve kısa süre önce haberlere çıkmış olmaları nedeniyle biraz daha saygı görüyorlardı. Ayrıca, maskelerle ortaya çıkmaları onları oldukça gizemli kılıyordu.

Howlers'ın solunda, kendilerine Amazonlar diyen, tamamı kadınlardan oluşan bir çete oturuyordu. Onlar, memleketlerinde iyi tanınan ve hatta oldukça popüler olan köklü bir çeteydi. Öte yandan, No Land Gang, bu hanımların tam zıttıydı.

Kai'nin sağında, neon yeşili boyalı saçları olan, hepsinin birkaç dişi eksik ve giysileri yırtık olan çete üyeleri oturuyordu. Başka bir yerde olsalardı, kolayca bir grup serseri sanılabilirlerdi, ama bu sadece bu 4. Seviye çetenin tarzıydı.

“Hmmm, patronun sizinle değil mi? Maskesinin sizinkilerden farklı olduğunu hatırlıyorum!” Kurtadamın yanındaki koltukta oturan adam sordu. Genç, sadece arkadaşlarıyla birlikte olmak için değil, aynı zamanda diğer çetenin kokusundan olabildiğince uzak durmak için de kasten en kenarda oturmuştu.

“Kişisel olarak gelmesine gerek yok. Bu sadece bir müzayede, kavga değil, o yüzden etkinliğin tadını çıkaralım, olur mu?” Kai, tiksintisini gizlemeye çalışarak cevap verdi.

Adam gülümsedi, gümüş dişlerini göstererek koltuğunun kol dayama kısmına defalarca vurmaya başladı. “Haklısın. Oiii, hadi başlayalım!” diye bağırdı ve çetesinin diğer üyeleri de onunla birlikte bağırdı.

Sanki işaret verilmiş gibi, sahnede bir spot ışığı yandı ve altında, tüm bu süre boyunca ana grubu yöneten, silindir şapkalı adamdan başkası yoktu.

*****

Kickstarter projemizi destekleyin: My Werewolf System/ Shrine. %96 fonlandı

Bilmiyorsanız, ben ve sahibi Jin, Batılı sanatçıların manga tarzında içerik oluşturabilecekleri bir platform yaratmak amacıyla Shrine'ı kurduk.

Tüm Shrine serilerinin ilk bölümlerini içeren basılı bir kitaba erişim sağlayan ilk Kickstarter kampanyamızı başlattık. Buna My Werewolf System'ın ilk bölümünün basılı versiyonu da dahildir.

Arama: Shrine comics Kickstarter