Bölüm 452: Çetelerin dünyası (2. Bölüm)

"Sizi daha önce burada görmemiştim. İlk kez mi geliyorsunuz?" Yaşlı bir beyefendi kibar bir ses tonuyla sordu. Oldukça şık giyinmişti; gömleği ve blazeri, kocaman karnını zar zor örtüyordu. Arkasında, beline silah bağlamış gibi görünen iki adam, çeteyi süzüyordu.

Diğerleri, talimat verildiği gibi Kai'ye döndüler ve grubu temsil eden kişinin o olmasına izin verdiler. Tilki maskeli genç, yeni görünümlerinin ve yeni yüzlerinin biraz dikkat çekeceğini tahmin etmişti, ancak şu ana kadar kimse yanlarına gelmemişti.

Tabii ki, tek umduğu şey alt kademe kasabalardan biriyle tanışmaktı, çünkü üst kademe kasabalardan gelenlerin zaten ihtiyaç duydukları tüm bağlantıları vardı.

“Bugün buraya gelen tek grubun biz olduğumuzu sanmıyorum. Biz Slough’dan gelen Howlers’ız. Belki adımızı duymuşsunuzdur. Tanıştığımıza memnun oldum, Bay…?” Kai elini uzatarak tokalaşmak istedi ve yaşlı adam bunu kabul etti. Kurtadamın el sıkışmasını hissedip onu yakından görünce, oldukça şaşırdı.

“Adım Harry Cardenez ve Cardenez Electronics’i temsil ediyorum.” Yaşlı adam, diğerlerine bakıp hepsinin genç olduğunu fark ettikten sonra itiraf etti. “Sizi tanıdığımı sanmıştım, ama beklediğimden daha gençsiniz. Dürüst olmak gerekirse, burada olmanıza biraz şaşırdım.”

"Neden burada olmayalım ki?" Kai, hiç şaşırmış gibi görünmemeye çalışarak sordu. "Almamız gereken bazı şeyler var ve bağlantılar kurmak her zaman iyidir. Şirketi 3. kademe bir kasabada bulunan biri olarak, eminim bunu anlarsınız.

“Elektronik sektöründeki patlama sayesinde şirketiniz oldukça iyi bir şekilde büyüdü, belki de

talep, Brighthum Kasabası'nda tek başına karşılayamayacağınız kadar artmıştır. Biliyorsunuz, Slo-”

Yaşlı adam elini kaldırarak Kai'yi durdurdu. “İtiraf etmeliyim ki, seni ve grubunu hafife almışım. Gerçekten iyi araştırma yapmışsınız. Ancak şunu anlamalısın ki, kasabanın anahtarı sende olana kadar konuşmamızın bir anlamı yok.”

Bunu duyan Kai gülümsedi ve yetişkin adama nazikçe selam vererek uğurladı.

“Hey, o da neydi öyle? İş yapmakla ilgilenmiyorsa o adam neden buraya geldi?!” Innu, sesinde biraz şaşkınlıkla sordu.

“İlgileniyordu ve hala ilgileniyor.” Kai, Innu’yu düzeltti. “Ancak araştırma yapan sadece biz değiliz. Ne kadar genişlemek istesek de, bizim için henüz çok erken, çünkü halletmemiz gereken bir sorun daha var.”

Diğerleri, benim neyden bahsettiğimi düşünmeye başladılar. Underdogs istediklerini özgürce yapabilmişlerdi ve sadece Grey Elephants onlara rakip olabilmişti, ancak her iki çete de ortadan kaldırılmıştı.

Öyleyse Howlers'ın halletmesi gereken kimdi?

“Siz fark etmemiş olabilirsiniz, ama onlar perde arkasından bize sorun çıkarıyorlar.” Kai açıkladı. “Ancak asıl sorun belediye başkanımız.”

Slough Belediye Başkanı, Xin'in babası Ben Clove, elinde epeyce orta ölçekli çete tutuyordu. Tek tek bakıldığında hepsi zayıftı, ama bir bütün olarak Grey Elephants ya da Underdogs kadar baş belasıydılar.

Başlangıçta, Underdogs ile Grey Elephants arasındaki yeni savaşın hemen ardından şehre baskın yapıp ele geçirmeyi planlamışlardı, ancak sonunda Howlers savaşa katılmış ve bunu onlar yapmıştı.

Ancak belediye başkanı, bir çete tarafından kontrol edilmese de oldukça güçlü bir figürdü, çünkü sadece kendisinin yapabileceği yöntemlerle mücadele ediyordu. Örneğin, yeni bölgelerin yeniden inşası için yapılan teklifleri reddediyor, şehre gelen yeni işletmelere vergi indirimi ve muafiyeti sunmuyordu.

Howlers'ın adının geçtiği şehirle ilgili her türlü ilerleme bir şekilde durdurulmuştu. Howlers'ın onları korumak için işin içinde olduğunu kanıtlamak amacıyla bu yeni işletmelerle sözleşme yaparken de durum böyleydi. Yasal olarak, bu şartlar ve bir yüzde oranı sözleşmeye yazılmıştı.

Tüm bu bilgiler belediye başkanına iletildi, bu yüzden Howlers LTD'nin adının geçtiği her şeyi reddetmesi kolaydı. Devam eden hukuki mücadeleler vardı, ancak Olivia'nın onlara tanıttığı avukat, Kai'ye bu noktada ve zamanda gerçekten yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını söylemişti.

Karşı koymak oldukça uzun zaman alacaktı, özellikle de belediye başkanının yargıçları bu konuları son güne kadar ertelemesi için yetkisi olduğu için. Bir karar gerçekten bozulana kadar, bunu vaka bazında yapmak zorunda kalacaklardı.

Kai, diğer çete üyelerine bu sorunların özetini verdi ve onlara neden günün çoğunu ofisinde kapalı kaldığını anlamalarını sağladı. O sadece oturup dahice planlar yapmıyordu, verimli bir çeteyi yönetmek için yapılması gereken çok şey vardı.

"O zaman ne yapmamız gerekiyor?" diye sordu Marie.

"Aslında çok basit. Cardenez tam da bunu söyledi. O, belediye başkanıyla değil, bizimle çalışmak istiyor. Dışarıdaki insanlar bizi destekliyor. Onu kontrol altına almamız yeter, böylece Slough'un tamamı bizim kontrolümüz altında olur."

Ondan sonra çeteye yaklaşan pek kimse olmadı. Tier-4 kasabalarından gelen birkaç kişi Howlers'a saygıdan selam verdi, ama hiçbiri işten bahsetmedi.

Bu durum onlar için sorun değildi, çünkü diğer her şey ikincil öneme sahipti; onlar asıl müzayede için buradaydılar.

Koyu mor kıyafetler giymiş iki iri adam kapıyı iterek açtığında, büyük çift kanatlı kapının gıcırdama sesi duyuldu. Kas yığını gibi devasa bir adam dışarı çıktı.

"Müzayede salonu artık açılmıştır. Etkinlik on beş dakika sonra başlayacaktır. Lütfen içeri gelin, sizi doğru alana götüreceğiz!" diye bağırdı adam.

Sonunda zamanı gelmişti.

****

Kickstarter projemizi destekleyin: My Werewolf System/ Shrine.

Bilmiyorsanız, ben ve sahibi Jin, Batılı sanatçıların manga tarzında içerik oluşturabilecekleri bir platform yaratmak amacıyla Shrine'ı kurduk.

Shrine serisinin tüm ilk bölümlerini içeren basılı bir kitaba erişim sağlayan ilk Kickstarter kampanyamızı başlattık. Buna My Werewolf System'ın ilk bölümünün basılı versiyonu da dahildir.

Arama: Shrine comics Kickstarter