Bölüm 390: 1. Sıraya Ulaştı

Gary'nin arkasındaki diğer üçü, yeşil saçlı gencin neden aniden durduğunu görünce yutkundu. Günün büyük kısmı bitmiş olduğundan, hiçbiri başka bir kavga çıkacağını beklemiyordu. Ancak, Apollo, meraklı gözlerden uzak bir yerde yeni gelene meydan okumak istemeseydi, neden Gary'nin kapısının önünde belirmiş olsun ki?

"Beni içeri davet etmeyecek misin?" Apollo, garip sessizliği bozmak için esprili bir tonla sordu.

“Bence bu kötü bir fikir. Bak, karnım çok ağrıyor. Daha önce yediğim onca yemekten olmalı.” Gary, karnını tutarak çabucak cevap verdi. Tıpkı diğer herkes gibi, Kurtadam da başının belaya girebileceği ihtimalini hiç düşünmemişti. Diğerinden uzak durduğu sürece her şeyin yolunda gideceğini düşünmüştü.

Ne yazık ki, 1. sınıf öğrencisi, Gary kapıyı yüzüne kapatamadan odaya girdi. “Odanın içinde bekleyen üç ziyaretçin varken bahanen pek inandırıcı değil, özellikle de kıyafetinden anlaşıldığı kadarıyla antrenmana çıkmak üzere olduğun belli. Merak etme, buraya sana meydan okumaya gelmedim.

"Eğer ikimiz dövüşeceksek, en iyi halini sergilemeni istiyorum... Sty ile dövüşürken, burada seni engelleyen bir şey olduğunu fark ettim."

Gary, bu kadar iyi anlaşıldığı için nasıl tepki vereceğini bilemedi. Apollo haklıydı, tüm dövüşleri izlendiği için yeşil saçlı genç, tüm gücüyle dövüşmenin güvenli olmadığını düşünüyordu.

“Sadece gitmeden önce sana bir tavsiye vermek için geldim.” diye açıkladı Apollo. “Belki sen ya da arkadaşların, AFA’da rütbenin sana nasıl davranılacağını belirlediğine dair bazı söylentiler duymuşsunuzdur. Bu, gerçeğin sadece yarısı. Yükselmen için geçen süre de çok önemli.

"Daha önceki performansını göz önüne alırsak, hangi rütbeye ulaşacağın konusunda endişelenmeme gerek yok sanırım. Ama sana bir tavsiyem var: Beni görmek istiyorsan, en azından ilk üçte bitir. O zaman akademide seni bekliyor olacağım."

Sözlerini bitiren Apollo çoktan çıkmak üzereydi ve nihayet ayrıldığında Gary arkasında üç kez derin nefes alındığını duydu.

“Dostum, yataklarının arkasına saklanmaktan sadece bir saniye uzaktaydım.” Ian, hızla atan kalbini sakinleştirmek için kalbine dokunarak patladı.

“Şey… bu hiç de beklediğim gibi değildi, ama sanırım sonuçta bu en iyi sonuç olabilir.” Izzy, oradan ayrılmaya hazırlanırken yorumladı ve diğerleri de öyle yaptı, ama kapı açıldığında ve o arkasını döndüğünde, Gary’nin yere bakarak düşüncelere dalmış olduğunu ve yumruğunun titrediğini görebildi.

"Anlıyorum... sen de o tiplerden birisin." Izzy gülümsedi. "Gary, bize antrenman yapacağına söz vermiştin, hatırladın mı?"

Kişisel antrenman odasının içinde, üçü Kurtadam'la dövüşmüyordu, en azından birlikte değil. Yoğun bir ısınmanın ardından, her birinden kendisine karşı en iyi becerilerini kullanmalarını istemişti. Bu, dün onlara verdiği ödevin bir parçasıydı; o gün onlara güçlü yanlarını bulmalarını ve bunları geliştirmek için fikirler üretmelerini söylemişti.

Bu, bu yerde hızla güçlenmelerinin yoluydu. Temel bilgiler önemliydi, ancak üçü de zaten iyi bir temel bilgiye sahipti, bu yüzden bunları ustalık seviyesine çıkarmaya çalışmak yerine, onun gibi en üst sıralarda yer almalarını sağlayacak bir şeyler bulmalarına yardım etmek istedi.

Izzy ve Ian gösterilerini iyi yapmışlardı ve Gary'nin hayal edebileceğinden çok daha hızlı gelişmişlerdi. Ian, gücünü geliştirmek konusunda pek bir şey yapması zor olacağından, Altered formunu ortaya çıkarmaya odaklanmıştı. Izzy'ye gelince, onun gücü mantıklı düşünme yeteneğinden ve stratejiler üretmek için kafasını kullanmasından geliyordu. Dürüst olmak gerekirse, Gary'nin seviyesindeki biriyle dövüşebilmesi bile onun için büyük bir gelişmeydi.

“Gary… Sana teşekkür etmek istiyorum.” Sıra Numba'ya geldiğinde dedi. “Sözlerin, çektiğim stres ve zorlukları aşma iradem, öğrendiğim her şey, hepsi senin sayende oldu. Bu yüzden şimdi senden ricam… dikkatli ol ve kendini hazırla!” Bunun üzerine Keçi Altered dönüşmeye başladı ve saldırısına geçti.

Birkaç saniye sonra, hem Ian hem de Izzy ağızları açık, tamamen nutku tutulmuş bir halde kaldılar. Yerde nefes nefese ve ter içinde yatan Numba'nın üzerinde, kısmen dönüşmüş Gary duruyordu; vücudu duvara yapışmış, etrafı çatlaklarla çevriliydi.

“Uyarı için teşekkürler.” Gary öksürdü, vücudu biraz gerilmişti. “Bence sen halledebilirsin.”

——

Ertesi gün, uygun olan tüm öğrencilerin AFA'ya kabul edildiğini bildiren bir duyuru ile başladı. Diğer öğrencilerin de yapmaları gereken işleri olduğu için, onlar hızla oradan dışarı çıkarıldılar. Ardından, bugünkü değerlendirmeye eşlik edecek öğretmenleri takip etmeleri söylendi.

Öğrendiklerine göre değerlendirmeler zaman zaman farklılık gösteriyordu; bu, katıldıklarında yaptıklarına benzer bir oyun ya da sadece basit bir dizi test olabilirdi. Sonuç olarak, bugün ikincisi oldu. 100 metre sprint, kuvvet testi, esneklik testi, refleks testi ve diğerleri.

Her şey açık alanda yapılıyordu ve gerçek anlamda bir sürpriz yoktu. Test sırasında dönüşüm yapmak serbestti, ancak Gary olduğu gibi kalmayı tercih etmişti. Yine de, Apollo'nun "tavsiyesi" hâlâ kafasında yankılanıyordu, bu yüzden elinden gelenin en iyisini yaptı.

"Millet, lütfen dikkat!" Öğretmenlerden biri tesise geri dönen öğrencilere seslendi. "Ekranda herkesin sıralaması gösterilecek. Sıralamanızdan memnun değilseniz, bir dahaki sefere daha iyisini yapın ya da hak ettiğinizi düşündüğünüz sıralamayı talep edin!"

Ekran, sonuçları en alttan başlayarak yukarı doğru gösterirken titredi.

Ekranda ilk olarak Izzy'nin adı belirdi. Yeni sıralaması 54'tü ve bundan çok memnundu. Bazı öğrenciler ona şimdiden meydan okurcasına bakıyor olsa da, Gary'nin acımasız eğitiminden sonra onlardan korkmasına gerek olmadığını hissediyordu. Hatta birkaç gün sonra ilk 50'ye girmeyi bile deneyebilirdi.

Sonraki isim Ian'dı. Yeni sıralaması 23'tü; Altered formuna erişemeyen biri için çok etkileyici bir başarıydı. Izzy gibi o da sıralamasını savunmak zorunda kalmaktan korkmuyordu, hatta meydan okunmayı dört gözle bekliyordu. Belki bu, ona dönüşmesini sağlayacak gerekli itici gücü verecekti, kısmen de olsa.

Sonra Numba vardı. O, 15. sırada yer alarak açık ara en büyük sürprizdi. Bu arada, Gary'nin adı Sty'nin hemen ardından, en sonda görünüyordu.

"Dönüşmeyi seçseydim daha da iyi bir sonuç elde edebilirdim, ama yine de 1. sıraya girmem için yeterliydi. Öğretmenler bu gerçeği hesaba kattılar mı?" Gary ekrana bakarken merak etti. Kurtadam bu tesiste zaten bir süredir kalıyordu ve bu sabah sistem ona boş durmak için zamanı olmadığını hatırlatmıştı.

[Bir sonraki dolunaya 15 gün kaldı]

"Bu haftayı mutlaka geçmeliyim."

******

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga