Bölüm 389: Son Gün

Tesis içindeki herkes şaşkına dönmüştü, çünkü Sty'nin amacının ne olduğunu anlamakta zorlanıyorlardı. Son maçı kasten kaybettiği açıktı, öyleyse neden şimdi, özellikle de kendisinden daha düşük rütbeli olan bir üst rütbeli arkadaşına meydan okuyordu?

Yaptığı şey tamamen kurallara uygundu. Kurallar, o gün zaten dövüşmüş olan birinin o günkü diğer meydan okumaları reddedebileceğini belirtiyordu, ancak birinin başkalarına ne sıklıkla meydan okuyabileceğine dair bir sınır yoktu. Meydan okuyan kişinin, öğretmenin onu tedavi için götürmesine neden olacak ciddi bir yarası olmadığı sürece, teknik olarak istediği kadar dövüşmekte özgürdü.

Genellikle, aralarındaki güç farkı çok büyük olmadığı için, sadece alt sıralardaki öğrenciler birden fazla kez dövüşürdü. Sıra ne kadar yüksekse, aradaki fark o kadar büyük olurdu, bu yüzden yüksek sıralamadaki öğrenciler arasındaki dövüşler genellikle her iki tarafın da yaralanmasıyla sonuçlanırdı. Ancak, şu anki durum normların dışındaydı.

7. sıradaki öğrenci bu meydan okumayı kabul ederek kaybedecek hiçbir şeyi olmadığı için kabul etti.

"Maçı bırakıyorum," dedi Sty, maç başlar başlamaz yüksek sesle.

"O, başkalarına kasten yeniliyor. Neden böyle bir şey yapsın ki?" diye merak etti Izzy, bitiş çizgisine bu kadar yakın birinin neden böyle davrandığını anlamaya çalışarak. Aklına gelen tek şey, onun... kalmak isteyebileceğiydi. Bu sonuca varınca, oldukça gergin görünen Numba'ya baktı.

"Görünüşe göre aynı şeyi düşünüyoruz. Bizi kızdırmak için kalmak istiyor olmalı... ve biz derken, beni ve Gary'yi kastediyorum." dedi Numba, ancak Kurtadam'ın Fly Altered'ı düelloda yendikten sonra Sty'nin Gary'ye nasıl davranacağını tam olarak bilmiyordu. Yine de, gelecekte dikkatli davranması gerektiğini anladı.

“Hayır, bunu bir fırsat olarak görmeliyim. Eğer o burada kalıyorsa, onu yenene kadar buradan ayrılamam!” Numba kendine böyle telkin etti.

Tahmin edildiği gibi, Sty kendinden daha düşük sıralamadaki öğrencilere meydan okumaya devam etti, ta ki rozetinde nihayet 11 rakamı görünene kadar. Numba'ya dönüp gülümsedi, sonra oradan ayrılıp yeni odasına doğru yürüdü.

"Dostum, o böcek adam gerçekten çok tuhaf." Gary, diğer tüm öğrencilerin aklından geçenleri dile getirdi.

Bugün ilk 25'in en üst sıralardakilere meydan okumayı planladığına dair söylentiler doğruydu. Ne yazık ki, Sty'nin arka arkaya yaptığı meydan okumalar, onların planlarını hayata geçirmelerini imkansız hale getirmişti. Fly Altered'ı yenen herkes artık kuralların koruması altındaydı ve meydan okumayı reddedebilirdi.

Bu, artık sadece ilk dördüne meydan okunabileceği anlamına geliyordu. İlk 25'teki bazıları Gary'ye baktı, ancak kısa süre sonra başlarını çevirdi. Kendi güçlerini Sty'yi yenemeyeceklerini anlayacak kadar iyi biliyorlardı, bu yüzden hiçbiri onu yenen kişiye meydan okumaya cesaret edemedi.

"Hey, neden denemiyoruz?" Öğrencilerden biri diğerine fısıldadı. "Kaybedecek çok şeyimiz yok. En kötü ihtimalle, şu anki sıralamamızda kalırız. En iyi ihtimalle, zayıf çıkarlar ve itibarımızı artırırız, böylece gelecek hafta diğerleri bize meydan okumak istemeyebilir."

Sonunda, zamanının çoğunu antrenman salonunda geçiren 15. sıradaki zayıf bir öğrenci öne çıktı ve Wu Chen'i işaret ederek ona meydan okudu.

“Ben mi? Hey, Apollo, gördün, değil mi? Ben kavga aramadım, o kendi isteğiyle beni seçti!” diye bağırdı Wu, heyecanla diğer birkaç öğrencinin başlarının üzerinden atlayarak, hatta ana sahneye daha hızlı ulaşmak için başka bir öğrencinin kel kafasına tekme bile attı.

"Hadi, yapalım şunu!" diye bağırdı Wu, gömleğini yırtarak vücudunu ortaya çıkardı. Sıkı antrenmanlarla şekillendirilmiş vücudu çoktan terlemişti. Vücut yağ oranı o kadar düşüktü ki, kollarını ve göğsünü gerdiğinde kaslarının belirginliği görülebiliyordu. Hiç de iri ve kaslı değildi, ama üzerinde bir gram yağ bile yok gibi görünüyordu.

Dövüş başladığı anda, meydan okuyan öğrenci dönüşmeye başladı ve kaburgalarının yanından bir çift ekstra kol çıktı. Dönüşümü bittiğinde, Wu çoktan onun tam karşısına geçmişti.

3. seviye öğrenci, yeni çıkan kollardan birini yakaladı ve yukarı doğru bir tekmeyle onu ters yöne bükdü. Wu ayağını yere, daha doğrusu rakibinin ayak parmaklarına sertçe vurdu. O kadar sert vurdu ki, altındaki zemin çatladı ve aynı şey meydan okuyan kişinin tüm ayağı için de geçerliydi.

Acıya rağmen, 15. sıradaki öğrenci diğer eliyle ona yumruk atmaya çalıştı, ancak bunu yapamadan göğsüne doğrudan bir yumruk yedi. Ayağını kaldırdı ve öğrenci diğer tarafa fırladı, izleyici kalabalığına çarpmadan hemen önce öğretmenler tarafından yakalandı.

"... tam bir yenilgi." Ian, ağzı açık kalmış bir şekilde mırıldandı. "Bu bir mücadele bile değildi ve adam Altered formuna bile geçmedi. Görünüşe göre sadece konumları yüzünden orada değiller. Aslında bunu destekleyecek güce de sahipler."

Izzy, Ian'a hak verdi. Eğer 3. Sıra bu kadar güçlüyse, iki arkadaşının da daha güçlü olması muhtemeldi. Kendi aralarından birinin nasıl halledildiğini gören diğer yüksek sıralamalılar, Snow veya Wu'ya meydan okumak için öne çıkmadı.

Öğle yemeği geldi ve geçti, akşam oldu. Yemek sırasında herkesin aklında tek bir soru vardı.

Gary ne yapacaktı?!

“Neden herkes benden bir şey yapmamı bekliyor?” Ian ona tam da bu soruyu sorduğunda Gary şikayet etti. Dördü, Gary’nin onlar için planladığı bir sonraki antrenmana gitmek için hazırlanırken odasındaydılar.

“Çünkü kaybedecek hiçbir şeyin yok!” diye cevapladı Ian. “Rütbeni kaybetme riski olmadan onlara meydan okuyabilirsin ve bu sayede onlara karşı nasıl bir performans sergilediğini görebilirsin. Eğer şimdi yapmazsan, onlarla dövüşme şansını kaçırabilirsin. Duyduğuma göre normal akademide öğretmen izni olmadan öğrenciler arasında dövüşmek yasakmış. Bu şansı gerçekten boşa mı harcayacaksın?”

"Şey, pek umursamıyorum." Gary omuz silkti. "Tabii, dövüşmeyi severim, ama kaderimde varsa, ileride bir ara onlarla dövüşürüm. Hiçbirine kinim yok."

Gary’nin rekabetçi hissetmemesinin başka bir nedeni daha vardı. O, sadece ‘basit bir antrenman’ olsa bile kendini tutamayacağını biliyordu. Wu’yu iş başında gören Kurtadam, kazanmak istiyorsa tüm gücüyle dövüşmesi gerektiğini anladı. Eğer durum böyleyse, bir şeylerin ters gitme ihtimali yüksekti. Sty ile olanlardan sonra, bir başka Billy korkusu yaşamak istemiyordu.

Buradaki öğrenciler, Underdogs gibi ya da Slough’da dövüştüğü çete üyeleri gibi değildi. Birçoğu kibirli olabilir, ama hiçbiri suç işlemiş değildi… en azından onun bildiği kadarıyla.

"Hadi, antrenmana gidelim. Sonsuza kadar burada sıkışıp kalmak istemezsiniz, değil mi?" Gary, ilerleyerek dedi. Kapıyı açarken, iri yapılı Apollo ile neredeyse çarpışacaktı.

****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga