Bölüm 378: Kim daha korkutucu?

Ertesi gün, öğrenciler yüksek sesli bir anonsla uyandırıldı ve ana oval odaya çağrıldılar. Öğretmenlerden biri elinde bir kağıtla orada duruyordu. Herkes içeri girer girmez, kağıdın içeriğini okumaya başladı.

“Bazı nedenlerden dolayı, bir sonraki değerlendirme ertelendi ve bugün yerine dört gün sonra yapılacak. Bu, 1 ile 10 arasında sıralanan öğrencilerin, bir üst sıraya yükselmek istiyorlarsa bu ek süre boyunca konumlarını korumaları gerektiği anlamına geliyor.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, yetişkin arkasını dönüp odadan çıktı. Bu ani değişiklikten en çok etkilenenler en üst sıralarda yer alanlar olduğu için, diğer öğrenciler sadece gülümsedi ve her zamanki gibi işlerine devam etti.

“Bu daha önce hiç oldu mu? Bizi açıkça hedef aldıklarını düşünen tek kişi ben miyim?” Wu, bu muameleye açıkça sinirlenmiş bir şekilde sordu.

“Kim bilir?” Apollo omuz silkti. “Harekete geçmeye karar vermelerine şaşırmadım. Başından beri, en üst sıralarda yer aldığımızdan beri onumuzun gerçekten savaşmadığını fark etmemeleri imkansızdı. Hatta, kuralları çiğnediğimizi düşünürsek, yaklaşımlarının bu kadar hoşgörülü olmasına şaşırdım.

“Yine de dikkatli olmalıyız. Önümüzdeki dört gün içinde ne olacağını kim bilir.”

Diğerleri bunun ne anlama geldiğinden emin değillerdi, ama Apollo en sevdiği yeni konuya bakarken, en göze çarpan yeni gelenin etrafında farklı bir hava olduğunu fark etti.

——

Izzy ve Ian bu duyurudan rahatsız olmadılar ve kahvaltıdan önce her zamanki gibi dövüşleri izleme ritüellerini yerine getirdiler. Izzy, gelecekteki potansiyel rakiplerine nasıl karşı koyacağını bulmak için dövüşleri izliyordu; Ian ise dövüşmeden önce kendini gaza getirmek için izliyordu.

İzlerken Izzy, çocukluk arkadaşına dün gece olanları anlattı.

“Vay canına, gerçekten ona gidip yardım isteyeceğini hiç düşünmemiştim.” Ian bu şok edici açıklamaya hayretle tepki gösterdi. “Ben aynı şeyi yapabileceğimi sanmıyorum, sırf varlığı bile beni rahatsız ediyor. Yine de, gücünün arkasında bir sır varsa bana haber ver.

“O zamana kadar, sanırım bir duvara çarpana kadar dövüşmeye devam edeceğim. Ne kadar çok dövüşürsem, Altered formumu kavramaya o kadar yaklaştığımı hissediyorum! Bekle de gör, diğerleri gibi dönüşebildiğimde, sıralamada yükseldiğimi göreceksin!”

Ian'ın yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme vardı. Son dövüşlerinden dolayı kendine güveni artmıştı. Başlangıçta, keşfedilmiş olanlarla rekabet etmekte zorlanacağını düşünmüştü, ama dönüşüm yapamayan biri olarak oldukça iyi gidiyordu.

O anda, iki kişi yanlarından yaklaştı. Izzy ve Ian kenara çekilmek istediler, ama ikisi onları bırakmayacaklarını açıkça belli ederek, bedenleriyle önlerini kapattılar.

"Kahretsin, yüksek rütbelilerin bize gelmesine neden olacak ne yaptık ki?" Izzy, kardeşlerin rozetlerine bakarken merak etti; biri 44. rütbe, diğeri 42. rütbe. İlki uzun saçlı kızıl saçlıya, ikincisi ise kısa saçlı kardeşine aitti. Tek yumurta ikizlerinden ziyade, çift yumurta ikizleri gibi görünüyorlardı.

"Anladığımız kadarıyla, ikiniz de o Brokoli Kafalı ile birlikte değerlendirmeye girdiniz, doğru mu?" 44. sıra olan kardeş, onlara soru sormaya başladı.

Konuşurken başlarını çevirmemişlerdi, sanki kavgayı izlemek için ikiliye yeni katılmış gibi davranıyorlardı.

"Doğru, ama sana ne bundan?" Ian, işlerin gidişatından hoşlanmayarak cevap verdi.

“Bakın, onun hakkında biraz bilgi toplamamız söylendi. Bu yüzden onun hakkında birkaç şey öğrenmek istedik, bilmenize gerek olmayan şeyler değil. Altered formu nedir, dövüş stili nedir ve en önemlisi, arkasındaki destek kim?” 42. Sıra, neden onları rahatsız etmeye geldiklerini açıkladı.

Izzy'nin bu ikilinin en üst sıralardaki birine çalıştığını anlaması uzun sürmedi. Gary'nin kendine güveni, harekete geçmeden önce tereddüt etmelerine neden olmuş gibi görünüyordu, bu yüzden önce yeşil saçlı gencin dokunabilecekleri biri olup olmadığını doğrulamak istediler.

“Üzgünüm ama hiçbir fikrimiz yok. Etkileyici görünmüyordu, bu yüzden ilk test sırasında ona dikkat etmedik. Ondan sonra, dönüşmeden hepimizin canına okudu, bu yüzden onun hakkında tek bildiğimiz şey, bizden çok daha güçlü olduğu.” Ian yanlışlıkla sırrı açığa vurmadan önce Izzy çabucak bir bahane uydurdu.

Tam o sırada kavga sona erdi ve kadın Altered uzaklaşmaya hazırlanıyordu, ancak gitmeden önce eli yakalandı.

“Güzel hikaye, ama biz buna kanmıyoruz. Yemeklerde gerçek aptallar gibi yan yana oturuyordunuz, bu yüzden onun size kendisi hakkında önemli bir şey söylemediğine inanmıyorum. Sizi uyarayım, bize tam olarak bilmemiz gerekenleri söylemezseniz, bugünden itibaren burada kalışınızı cehenneme çevireceğiz.

"Her gün ikimiz size meydan okuyacağız ve kavga sırasında siz pes etmeden sizi yeneceğiz, ayrıca başka kimsenin sizinle kavga etmemesini de sağlayacağız. Siz sonunda ayrılana kadar bunu yapmaya devam edeceğiz!"

Kolunu çekerek Izzy yürümeye devam etti ve Ian, onun ve ikizlerin arkasında durmaya özen gösterdi.

“Peki, devam et!” Izzy uzaklaşırken bağırdı. “Tehditlerin başkalarında işe yarayabilir, ama ben diğer kişiden daha çok korkuyorsam işe yaramaz!”

“Evet, siz ikiniz o deli adamla iş yapmak istiyorsanız, buyurun yapın, ama ben onu satmayacağım.” Ian omuz silkti ve Gary’nin daha sonra itiraf ettiği gibi, kazara kendisine yaptıklarını düşünerek titredi.

Kardeşler, tehditlerinin ilk kez etkisiz kalması karşısında şaşkına döndüler. Bu iki yeni gelenin, Gary denen kişiden daha çok korktuğuna inanamıyorlardı. Bu hiç mantıklı gelmiyordu, ama Izzy'nin sözleri doğruydu. Dün gece onu gördükten sonra, yaşamak istiyorsa bu kişiyle asla ters düşmemesi gerektiğini biliyordu.

Ian ve Izzy kütüphane odasına doğru yürürken, kısa süre sonra önlerinde duran başka bir iri figür gördüler. Başlarını kaldırıp, iri adamın göğsüne bakarken, onun gülümsemesinin ucunu görebildiler ve yutkundular.

"Ah, tam da sizi bekliyordum. Yeşil saçlı arkadaşınız hakkında bana birkaç şey anlatabilir misiniz acaba?" Apollo dişlerini göstererek gülümsedi.

"Şey, Izzy... Bu kişiden Gary'den biraz daha fazla korkuyor olabilirim." Ian ona fısıldadı.

*****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga