Bölüm 375: Kişisel bir evcil hayvan

Bu sözleri söyleyerek Gary, Sty'nin yüzünün tamamen kıpkırmızıya döndüğünü görmeden önce arkasını döndü. En üst sıradaki kişi bir şey söyleme fırsatı bulamadan, Kurtadam kaçıp gitmişti.

Korkmuş ya da benzeri bir şeyden dolayı değil, bunun yüksek ve güçlü birisi için çok daha sinir bozucu olacağını bildiği için. Sonunda Gary, az önce duyduklarını düşünmek için odasına gitti.

Sty'ı aşağılama nedeni, o adama karşı gerçek hislerinin bu olmasıydı. Onu biraz dinledikten sonra, en üst sıradaki kişinin gücünü ve konumunu kötüye kullanan biri olduğuna ikna olmuştu. Bu durum, Underdog'ların eskiden nasıl katıldıklarını ve Damion'un eskiden nasıl davrandığını çok hatırlattı.

Böyle bir yerde, her yerde küçük Damion'lar vardı ve onları gözlemlerken içgüdülerine uyup suratlarına yumruk atmamak, Kurtadam'ın zihinsel olarak çok yoruyordu.

Yine de, zamanını beklemesi gerektiğini anladı, bu yüzden duygularını içinde sakladı. Diğerlerinin nasıl davrandığını ve konumlarını başkalarını istismar etmek için nasıl kullandığını izleyerek, Gary aslında çok şey öğreniyordu.

Hoşuna gitmeyebilirdi, ama bu yerde gördüklerinin, bu tür insanların gerçekte nasıl davrandıklarına dair talihsiz bir gerçeklik olduğunu biliyordu. Bu, Kai'nin hakkında çok bilgisi olduğu bir konuydu, ancak sistemini elde etmeden önce sosyal statüsü en alt seviyede olan Gary için bu konuda hiçbir şey bilmiyordu.

Belki bir gün Gary'nin katkıları gruba fayda sağlayacak ve Kai'nin bulabileceğinden daha iyi bir öneri olacaktı.

"O kimdi?!" Sty, kendini zar zor tutarak sordu, yanakları hâlâ biraz kızarmış ve öfkeyle doluydu.

“Tam emin değiliz. Adamın rütbesi, onun yeni gelenlerden biri olduğunu gösteriyor, bu yüzden şimdilik onu görmezden gelmek en iyisi olabilir. Böyle biriyle kavga etmeye zamanımızı harcamaya değmez. Unutma, bu hafta kavgadan kaçınmaya karar vermiştik.” 8. rütbeli ona hatırlattı.

Bunu duyan Sty derin bir nefes aldı. İlk 10'a girmeden önce, buradaki kavgalarla sık sık sorun çıkardığı biliniyordu. Elinde değildi, çünkü diğer Altered'leri yendikten sonra ne kadar çaresiz göründüklerini görmek onu heyecanlandırıyordu.

Yine de, diğer üst sıralardaki oyuncularla, ilerlemelerine izin verilene kadar bir hafta boyunca ortalıkta görünmeyecekleri konusunda anlaşmıştı. Bu fikri öneren Appolo olduğu için, bunu uygulayacak kişinin de o olacağı belliydi. Sty güçlü olduğunu biliyordu, ama ilk üçün kendisinden daha güçlü olduğunu da çok iyi biliyordu.

Bu durumda, onun konumunda biri bile ilk ondan çıkarılabilir ve yerine başka biri geçebilirdi. Sonunda, bu konuyu bir kenara bırakmaya karar verdi… en azından burada. AFA’da Gary’yi görürse, o zaman durum farklı olurdu…

——

İki gün daha geçti ve Gary hâlâ kimseye meydan okumamıştı. Kurallara göre, yakında bir değerlendirme yapılacaktı ve bu, insanların sıralamalarını değiştirmeleri için bir başka fırsattı. Ancak yeşil saçlı genç, değerlendirmeyi pek umursamıyordu.

Izzy'nin dün öğle yemeğinde ona anlattıklarına göre, içeridekilerin çoğu onunla aynı düşüncedeydi. Sıralamada yükselmenin ana yolu dövüşmekti.

Ian, bu sabah iki dövüşe katılmış, ikisini de kazanmış ve 77. sıraya yükselmişti. Altered, bunun kendisi için şanslı bir sayı olduğunu söyleyerek orada durmuştu. Altered formuna dönüşemediğini düşünürsek, bu oldukça etkileyiciydi.

Ancak dövüşen tek kişi o değildi. Izzy ilk kez yeteneklerini sergilemişti. Elbette genç kız sadece bir üst sıradaki öğrenciyle dövüşmüştü, ama o dövüş özenle hazırlanmış bir koreografi gibi görünüyordu.

Tek bir yara bile almadan iki kez daha savaşmaya devam etmiş ve sonunda 101. sıraya ulaşmıştı. Diğer insanların Altered formlarının ve dövüş stillerinin ne olduğunu derinlemesine araştırdıktan sonra, hedefi çift haneli rakamlara ulaşmak olmuştu.

Ne yazık ki, 99. sıradaki rakibine karşı ilk yenilgisini de almıştı. Izzy'nin başı şişmiş, kaburgaları morarmıştı, hepsi tek bir hatadan dolayı. Arka arkaya kazandığı zaferlerin ardından kendini abartmış mıydı, yoksa rakibini hafife mi almıştı, bilmiyordu.

Ancak bu yenilgi yıkıcı olmuştu, yetenek farkı çok açıktı.

Neyse ki buradaki tıbbi bakım birinci sınıftı, bu yüzden Izzy öğle yemeğine kadar ayağa kalkmıştı. Ian yine yeni bir masada oturma ayrıcalığını kazanmıştı, ama muhtemelen Izzy de aynısını yaptığı için Gary'nin yanına gelmeye karar vermişti.

Yeni gelenlere ilk gün masalardaki numaralara göre oturmaları söylenmişti, ancak kimse bu kuralı uygulamıyordu.

"Çocuklar, bir an önce yüzlü masalardan çıkmalısınız!" dedi Ian. "Orada et var! Kabul ediyorum, sadece et parçaları, ama o çorbadan çok daha iyi, inan bana."

Artık Izzy çorbayı yemeye alışmıştı, ama kaybettikten sonra iştahı kesilmişti, yemeğiyle oynadıktan sonra Gary'ye verdi.

"Fazla endişelenme, iyi iş çıkardın. Arka arkaya dört dövüş yaptın ve sıralamada yükselmen için bolca vaktimiz var." Ian, çocukluk arkadaşını neşelendirmeye çalıştı.

“Benim sorunum, nasıl yapacağımı bilememem.” Izzy sonunda isteksizce mırıldandı. “Vücudumu herkesten daha iyi tanıyorum ve 99. sırayı geçebilmemin bir yolunu göremiyorum. Şu anki yeteneklerimle, %100 formda olsam bile bu mümkün değil.

“Tek şansım Altered formumu açmak olabilir, ama bunun ne kadar süreceği kim bilir!”

Gary hiçbir şey söylemedi, çorbayı yudumlamaya odaklandı. Ne yazık ki, ona verebileceği bir tavsiye yoktu. Sonuçta, o bir Altered değildi. Onu güçlendiren şey sistemi idi ve teknikler konusunda da en iyisi değildi. İyi yanlarından biri analiz yeteneğiydi, ama Izzy'nin bu konuda bir sorunu yok gibi görünüyordu.

Tam o sırada, Numba'nın kantine girdiğini gördüler. Grubun buradaki pek fazla arkadaşı yoktu, bu yüzden sessizce bir araya gelip çoğu zaman birbirleriyle konuşmaya karar vermişlerdi.

"Sanırım yine aynı şeyi yapıyor, ha..." dedi Ian.

Tam o sırada Numba'nın en üst sıradaki öğrencilerin masasına doğru gittiğini ve Sty'nin yanında durduğunu gördüler. Bir süre sonra Goal Altered ayrıldı, ardından 4. sıradaki öğrenciye ait bir yemekle geri döndü. Sadece bu da değil, Sty biftek ve sodasının tadını çıkarırken Numba ona sırt masajı yapıyordu.

Esasen, sıralamada alt sıralarda yer alan genç, konuşmalarının ardından o akşamdan itibaren en üst sıradaki öğrencinin tüm isteklerini yerine getirdi. Yeni gelen üçlü, bunu garip bir manzara olarak gördü, çünkü Numba'yı uzun süredir tanımıyor olsalar da, şu anki tavırları, başlangıçtaki gururlu halinden açıkça farklıydı.

"Aynı şehirden olabilirler ya da başka bir şekilde ona şantaj yapıyorlar olabilir," diye tahmin etti Izzy. "Bu konuda yapabileceğimiz pek bir şey yok. Biliyorum üzücü, ama en üst sıralardan birinin Numba'yı uşağı olarak seçmesi talihsiz bir durum. Her neyse, herhangi bir olay çıkmazsa, buna sadece birkaç gün daha katlanmak zorunda kalacak ve sonra yine istediğini yapabilecektir, sanırım bu yüzden şimdilik buna katlanıyor.”

O anda, Numba'nın gömleğine biraz yemek düştü ve diğerleri gülmeye başladı. Tam o sırada Gary koltuğundan kalktı ve diğerlerinin olduğu yere doğru yürümeye başladı.

“Lanet olsun, neden hep bu kadar hızlı hareket ediyor? O aptal yosun kafayı yakalayacak vaktim bile yok!” Izzy alnına vurarak küfretti.

Yemekhanenin içinden yürüyen Gary, sonunda en üst sıradaki masaya ulaştı. Kurtadam masanın yanında durmuş, Hedef Değiştirilmiş'e ve onun bakıcısına bakıyordu. Karşılaşmalarını çoktan unutmuş olan Sty, sadece ona baktı. Tanıdık geliyordu, ama kim olduğunu bir türlü çıkaramıyordu.

"Oh, bu geçen günkü kişi değil mi?" Apollo kim olduğunu fark edince düşündü.

Hazırlanmış havuçlarını yemeye devam eden Snow da dahil olmak üzere ilk üçteki diğerleri de bu kişiyi anında tanıdılar, ancak hiçbiri yemeğinin tadını çıkarmayı bırakmadı.

"Numba, bunu nasıl yapabiliyorsun bilmiyorum? Korkuyor musun yoksa ne bilmiyorum, ama senin böyle davranmanı izleyemem. Gerçekten buna değer mi? Ailen başka bir şirketle anlaşma yapamaz mı?

“Her neyse, eğer o kadar korkuyorsan, sana hala bir iyilik borcum olduğunu unutma, istersen bu adamı senin için seve seve dövüyorum?”

*****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga