Bölüm 370: Geçmişin (1. bölüm)

Tüm yiyecekler tesis tarafından kontrol edildiği için, akademinin bu bölümünde para pratikte hiçbir değeri yoktu. Gary'nin görebildiği kadarıyla, daha iyi şeylere erişmenin tek yolu kişinin rütbesini yükseltmekti.

"Her öğünde alacağımız yemek bu seviyedeyse, burada kaldığım süre boyunca Enerjimi kaybedeceğim!" diye düşündü Gary, Kurtadam vücudunun yüksek metabolizma hızına lanet okudu. "Enerjim en yüksek seviyedeyken, hemen yüksek rütbeli adamlardan biriyle dövüşmeyi denemeli miyim?

Etrafına bakınca, sadece tavuk çorbası olan tek masa Gary'nin masası değildi. Aynı durum, 101. rütbenin oturduğu masaya kadar geçerliydi. Yine de, 100-76 arası rütbeli öğrencilere yapılan muamele o kadar da iyi değildi. Bu öğrenciler normal bir masada, gerçek sandalyelerde oturuyorlardı ve yemekleri daha büyük porsiyon çorbadan oluşuyordu, buna birkaç basit yan yemek eklenmişti.

50. sıra, yemeğin düzgün görünmeye başladığı noktaydı; çeşitli yan yemeklerle birlikte büyük bir porsiyon köri vardı, ancak 25. sıradan itibaren önemli bir iyileşme vardı. O masalardaki yemeklere bakmakla bile, yeşil saçlı gencin ağzı sulanmaya başladı.

"Muhtemelen ilk gün ortalığı karıştırmamalıyım. İçgüdülerim, Profesörün beni sırf eğlence olsun diye uyarmadığını söylüyor. Benden farklı olarak, bu çocuklar keşfedilmiş olanlar olmalı ve ne kadar süredir burada olduklarını hiç bilmiyorum. Yanlış hedefi seçersem, Enerjimi boşa harcamış olabilirim, bu da mevcut durumumu iyileştirme şansımı daha da azaltacaktır.

"Tamam, sanırım benden daha üst sıralarda olanların ne kadar güçlü olduklarını anlamaya çalışmalı ve daha çılgın bir şey denemeden önce, yemeklerin daha yeterli olduğu bir seviyeye kadar yükselmeliyim."

Bir sonraki dolunaya hâlâ birkaç hafta vardı ve enerjisi 200’ün üzerinde olduğu için, en az iki ya da üç günlük bir zamanı olduğunu düşünerek kendinden emindi. Bu, meydan okuyacak iyi bir hedef bulmak için fazlasıyla yeterli bir süre olmalıydı. Elbette, o zamandan önce biri ona meydan okursa, kendini savunacaktı.

"Iyy, tadı berbat." Ian çorbayı tattığı anda tükürdü. Izzy de tadı karşısında iğrenç bir tepki gösterdi. Masalarında çorbayı tek bir şikayet bile etmeden bitirenler sadece Gary ve Numba'ydı.

"Neredeyse unutuyordum, millet, burada zengin çocuklar var. En fakir zengin çocukların yanında oturuyor olabilirim, ama o ikisi şımarık."

Artan yemeği gören Gary dudaklarını yaladı; çaresiz durumlar çaresiz önlemler gerektirirdi.

“Hey, sizler bunu yemeyecekseniz, ben yiyebilir miyim?” Kurtadam sordu.

"Ee, ben onu tükürdükten sonra bile yemek istediğinden emin misin?" diye sordu Ian temkinli bir şekilde, bu hareketin biraz iğrenç olduğunu düşünerek. Ancak Gary umursamadı, Ian'ın kasesini ve kendi payını ona iten Izzy'nin kasesini de rahatça silip süpürdü.

[2 enerji puanı geri kazanıldı] x2

[212/300 Enerji]

"Söylesene, başka yemek de alacak mıyız, yoksa kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeği için elimizde sadece bu mu var?" diye sordu Ian, önlerindeki masadakilere. Sıralamada en altta oldukları için onlardan pek korkmuyordu. Sorduğu kişi, sanki az önce bir kavgadan çıkmış gibi, biraz yaralı ve çürük görünüyordu.

"Elimizde sadece bu var." Öğrenci, boş çorba kasesini işaret ederek cevap verdi. "Tavsiyemi istiyorsan, buna alışsan iyi olur. İnan bana, çok geçmeden her damlasının tadını çıkaracaksın. Daha iyi yemek istiyorsan, ya senden daha üst sıralarda olan birini yenmen ya da haftalık mücadelede kendini göstermen gerekecek. Aç karnına bu iki seçenek de pek mümkün değil.

"Alternatif olarak, sunabileceğin önemli bir şey varsa, her zaman biriyle anlaşma yapmaya çalışabilirsin."

Öğrenci diğer masalardan birini işaret etti. Rozetinde 86 yazan bir genç, 26-50 aralığındaki masalardan birine doğru yürüdü. Diğerleri sadece ne yaptıklarını görebiliyordu, ancak Gary kulaklarına Kontrollü Dönüşüm yeteneğini az da olsa kullanarak konuşmalarını dinleyebildi.

“Tamam, sen kazandın. Eğer kabul edersen, Moro Ailesi’ne senin ailenin koruma parasını yüzde on düşürmelerini söyleyeceğim. Anlaştık mı?”

Diğer öğrenci başını salladı ve ikisi yemeklerini değiştirdi. O masadaki diğerleri hiç şaşırmamıştı, bu da orada bunun olağandışı bir şey olmadığını gösteriyordu.

"Moro Ailesi... sanki bir çete gibi. Profesör Humfree bunu mu kastetmişti? Bu yerde hepimizin eşit olduğu falan da neymiş..."

Öğle yemeği sona erdi ve öğrencilerin çoğu, görünüşe göre Altered'ların sosyalleşmek için kullandığı ana salona geri döndü. Orada birkaç kapı daha vardı ve diğerleri de orada uyuyordu.

Her halükarda, burası koltukların, insanların kitap okuyup dinlenebileceği yerlerin bulunduğu geniş bir mekândı. Ortada ise sıradan bir daire gibi görünen bir alan vardı, ancak insanlar nedense oradan uzak duruyorlardı.

"Şimdi bakınca biraz arena gibi görünüyor," dedi Gary.

Tam o sırada, daha önce gördükleri iki öğrenci merkez ringe girdi.

"Sana dövüşmeye davet ediyorum!" Düşük rütbeli öğrenci böyle derken, diğeri sadece başını salladı. Davet kabul edilince, ikisinin rozetleri de parladı ve hemen ardından düşük rütbeli öğrencinin kolu kayadan yapılmış bir kola dönüştü.

Yukarı sıçradı ve yumruğunu rakibinin yüzüne doğru savurdu. Rakibi, yumruğu engellemek için ellerini kaldırdı ve ağır bir darbe aldı. Nedense dönüşmemişti ve şimdi yerde yatıyordu. Orada kaldı ve on saniye sonra rozetlerindeki sayı değişti.

Bir saniye sonra, daha önce 47. sırada olan öğrenci üzerindeki tozu silkeledi ve uzaklaştı.

"Az önce ne oldu, biraz kafam karıştı," diye itiraf etti Ian.

Bu tesiste kesinlikle garip bir şeyler dönüyordu ve durum diğerlerinin sandığı kadar basit değildi.

*****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga