Bölüm 369: Bir durum

Profesör Hai, öğrencilerin hayatlarının nasıl olacağını ve değerlendirmeleri geçerek, zorlu görevleri tamamlayarak ya da diğer öğrencilerle dövüşerek nasıl rütbe atlayabileceklerini anlattı. Ayrıca, içeride öğretmenlerin bulunmasına rağmen derslerin yapılmayacağını, çünkü öğretmenlerin sadece gözlem yapmak için orada olduklarını da açıkladı. Yine de öğrenciler istedikleri gibi antrenman yapma imkânına sahip olacaklardı ve daha yüksek sıralamalar, öğrencileri gelişmeye teşvik etmek amacıyla daha iyi antrenman tesislerine erişim imkânı anlamına geliyordu.

“İstediğiniz zaman ayrılabilirsiniz, ancak ilk 10’un dışında bir sırada ayrılmayı seçerseniz, bu AFA’ya katılmak için tek şansınızı kaybetmek anlamına gelir. En üst sıralara ulaşmak için ne gerekiyorsa yapmak sizin yararınıza olacaktır ve umarım hepinizle gerçek akademide tekrar görüşürüz. Oraya girdiğinizde, bu sizin bir sonraki adımınızın başlangıcı olacak.”

Yetişkinler ayrılmadan önce, Profesör Humfree Gary’ye baktı ve esas olarak ona yönelik birkaç söz daha söyledi.

“Değerlendirmemizi aksatmış olsan da, yeteneğin yadsınamaz. Bize henüz ne kadarını göstermediğini söylemek zor, ama gördüklerimizden yola çıkarak neler yapabileceğine dair iyi bir fikrimiz var.

“Dürüst olmak gerekirse, bazı öğretmenler senin hemen akademiye katılmanın en iyisi olabileceğini bile öne sürdü. Ancak sonuçta, hepimiz bu sonraki aşamanın da herkesin geçmesi gereken bir tür geçiş ritüeli olduğu konusunda hemfikir olduk.

“O bina, keşfedilmiş öğrencilerle dolu. Senin kadar yetenekli, ancak şu ya da bu nedenle ilk ona giremeyen öğrenciler. Hiç deneyimlemediğin şeyler olacak ve konumun nedeniyle, bu durum dış dünyadaki olayları bile etkileyebilir.

“Gary Dem, güçlü kal ve umarım bunu atlatırsın.”

Bunu söyledikten sonra, profesörler otobüse bindi ve dört öğrenciyi stadyum benzeri binanın önünde bıraktı.

"Bununla ne demek istedi? 'Buradaki eylemler dışarıyı etkileyebilir'..." Gary ne bekleyeceğini bilmiyordu, ama aklında bir düşünce vardı. Xin daha yeni bir Altered olmuştu ve Profesör Hai'ye göre, içeridekilerin aylarca, hatta yıllarca orada kalması alışılmadık bir durum değildi. Bu nedenle, içeride onunla karşılaşma ihtimali oldukça yüksekti.

Olası bir yeniden birleşmeyi dört gözle bekleyen Gary, kapıya doğru ilerleyerek ilk adımı attı. Geride kalmak istemeyen diğerleri de onun peşinden gitti. Onları bekleyen zorluklar konusunda hâlâ endişelilerdi, ancak artık geri dönüşün mümkün olmadığını biliyorlardı.

"Bu yerin içinde, ilk ona girebilmek için birlikte çalışmaya karar vermiş gruplar, fraksiyonlar olabilir," diye fark etti Izzy. "Ve profesörün dediği gibi. Öğrenciler, buradaki konumlarını sağlamlaştırmak için dışarıdaki bağlantılarını mı kullanıyorlar? Eğer öyleyse, seçilmemiş öğrenciler olarak bizler, daha yüksek pozisyonları elde etmekte en zor anları yaşayabiliriz."

Dördü içeri girer girmez, herkes başını onlara doğru çevirdi. İçerideki öğrenciler, bugün yeni gelenlerin gelebileceği konusunda önceden bilgilendirilmişti, bu yüzden şimdi yeni rakiplerini değerlendirme zamanı gelmişti.

Geniş odaya bakınan Gary, Xin'i bulamadı.

“Acaba şu anda antrenman mı yapıyor? Sanmıyorum… Xin’in öylece pes etmeyeceğinden eminim, bu da onun burayı çoktan geçtiği anlamına gelmeli. Onu şaşırtma planım suya düştü… Neyse, AFA’da karşılaştığımızda onun daha da şaşıracağına eminim.” Kurtadam iç çekerek içini çekti.

Grup olarak yürürken, diğerleri onlara bakmaya devam ediyordu. Hiçbiri yeni gelenlere pek dostça bakmıyordu ve kimse kendini tanıtmamıştı. Ne yapacağını bilemeyen Gary, kişisel odaları gösteren bir tabelayı takip etti ve sonunda kendi odasının önüne geldi.

“Buralarda kalmamızı mı bekliyorlar?” Izzy şikayet etmekten kendini alamadı. “Burası dünyanın en iyi akademilerinden biri olması gerekiyordu. Paraları su gibi akıyor, ama en zengin, en güçlü insanlardan bazılarının bu tür bir bok çukurunda kalmasını mı bekliyorlar?! Daha şık dolap odaları bile gördüm!!!”

Ian da bu durumdan hoşnutsuzdu ve gömleğiyle burnunu kapattı. Odalardan yayılan belirli bir koku vardı. Ancak ne Gary ne de Numba bu konuda tek kelime etmedi. Sadece yanlarında getirdikleri eşyaları, örneğin birkaç parça giysi ve birkaç kişisel eşyayı odalarına bıraktılar. Yatak ya da çekmece olmadığı için eşyaları yere koymaktan başka çareleri yoktu.

Herkes odalarına biraz yerleştikten sonra, Izzy erkeklerin kapılarını çaldı ve dışarıda buluşmalarını istedi. Korkuluğun yanında durup tüm öğrencilere baktılar.

“Öncelikle, değerlendirme sırasında olanlar için özür dilemek istiyorum. Üçünüz kadar iyi değilim, bu yüzden bu yeri alabilmek için ne yapmam gerekiyorsa yaptım.” Izzy, en çok Gary’ye haksızlık ettiği için ona doğrudan bakarak özür dilemekle başladı.

“Beni hemen affetmenizi beklemiyorum, ama en azından söyleyeceklerimi dinlemenizi umuyorum. İlk 10’a girmek, gerçek AFA’ya geçebilmemizin tek yolu ve bize söylenenlere göre, bunu kendi başımıza başarmak neredeyse imkansız görünüyor. Bu nedenle, bir grup olarak birbirimize destek olmamızı öneriyorum.

“Biz buradaki yenileriz, bu yüzden bundan yararlanacak bazı insanlar olması ihtimali yüksek. Diğer herkes, keşfedilmemiş olanların biz olduğumuzu zaten biliyor olmalı. Bizi muhtemelen kolay hedefler, en alt tabaka olarak görüyorlar. Öyleyse şimdilik, neden bir ateşkes yapıp bu yerde birbirimize yardım etmeye çalışmıyoruz?”

Bunu duyan Numba, hemen oradan uzaklaşmaya karar verdi. “Harika bir konuşma ama bu adam benim insanlara güvenmediğimi zaten biliyor.”

Ian sadece başını salladı. Diğerlerinden farklı olarak, o zaten Izzy ile arkadaştı, bu yüzden ona anında katıldı. Gary hâlâ tereddüt ediyordu. Bir yanı, yaptıkları yüzünden ona hâlâ kızgındı, ama diğer yanı da onun mantığını anlıyordu ve artık hepsi burada bir aradaydılar, bu en kötü fikir olmayabilirdi, ama…

"Bence benimle takım kurmaman daha iyi olabilir. Burada başını belaya sokma ihtimalim yüksek." Gary gülümsedi.

Grup tartışmanın ortasındayken bir zil çaldı ve bir anons yapıldı.

"Herkes lütfen öğle yemeği için kantine gitsin. Yeni gelenler, numaralı koltuklara oturmayı unutmayın!"

Yüzden fazla genç tek bir yöne doğru hareket etti, bu yüzden dört yeni gelen de onların arkasından gitti. Kantinin içinde Gary bir kez daha Xin'i bulmaya çalıştı, ama yine onu hiçbir yerde bulamadı.

Burnuna lezzetli bir koku geldi ve midesi guruldadı. Masalardan birinin diğerlerine kıyasla çok daha lüks olduğunu görebiliyordu. Bu masa, ilk olarak servis edilen en başarılı öğrenciler için ayrılmıştı. Onlara gerçek garsonlar hizmet ediyordu ve öğrenciler istedikleri yemeği seçebiliyorlardı; bu yemekler muhtemelen profesyonel aşçılar tarafından pişirilip onlara servis ediliyordu.

"En azından buradaki yemekler iyi," dedi Gary, ancak çok geçmeden bu sözünü erken söylediğini fark etti.

Diğer alanlar gibi, kantinde de kişinin rütbesine göre ayrı bölümler vardı. Gary ve grubunun masası en arkadaydı ve neredeyse eski bir piknik masası gibiydi. Oturan yeşil saçlı genç, ılık tavuk çorbası kasesini eline aldı ve bir yudum içti.

[2 enerji puanı geri kazanıldı]

[208/300 Enerji]

"Bu hiç iyi değil... Düzgün bir yemek yiyemezsem, Enerjimi dolduramayacağım. Ne kadar çok savaşırsam, o kadar az Enerjiye sahip olacağım," diye fark etti Gary.

*****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga