Bölüm 360: Sorunlu Yetenek

Gary, katılımcıların tek tek çağrılıp üç adamın önünde Altered formlarını sergilemelerini izledi. Endişeliydi, ancak bu endişesi sınavdan çok, akademi hakkında bilgisinin eksikliğini fark etmesinden kaynaklanıyordu.

Gary, AFA'nın genel olarak varlığından haberdardı, ancak iç işleyişini hiç araştırmamıştı. Sonuçta, katılmak için temel gereklilik her zaman bir Altered olmak olmuştu, ki bu eski hali için imkansız bir şeydi. Ne yazık ki, Kurtadam olduktan sonra bile, diğer şeylerle o kadar meşguldü ki, bu bilgi boşluğunu dolduramamıştı.

Bu nedenle, üç jüri üyesi hakkında bildiği tek şey, önlerinde isim levhaları olduğu için isimleriydi. Ne yazık ki, bunların hiçbiri ona bir şey çağrıştırmıyordu. Onların Altered savaşçılar olmaması bir yana, sadece yardımcılar mıydılar, yoksa bugün onları sınamak için gelen ünlü profesörler miydi, emin değildi.

Her gence, herkesin önünde dönüşümünü sergilemesi söylendi. Ne kadar dönüşebildiklerini ve ne kadar kontrol sahibi olduklarını göstermeleri gerekiyordu. Her şey kaydediliyordu ve işleri bittiğinde, daha aşağıya inmeleri söylendi; orada, kocaman göbeği ve kaslı kolları olan adam, onlara ne tür bir Altered oldukları, özel özellikleri olup olmadığı ve uzmanlık alanlarının ne olduğu hakkında sorular soracaktı.

"Aslında oldukça şaşırdım... buradaki çoğu insan bayağı berbat." diye düşündü Gary, kafasını kaşıyarak, çünkü şu ana kadar topluca yedi gencin gelip, hepsinin de dönüşüm yapamadığını görmüşlerdi. Sekizinci, potansiyel gösteren ilk kişiydi, ancak sadece bir eli dönüşebiliyordu.

Yine de, gözlüklü adamın daha önce onları doğrudan başarısız ilan edeceği yönündeki iddiasına rağmen, dönüşüm yapamayanların hepsine, Altered'leri hakkında konuşma şansı verilmeden önce kan testi yaptırmaları söylenmişti.

"Sanırım potansiyele de bakıyor olmalılar. Bazılarında aslında oldukça nadir ve güçlü bir Altered olması ve bunun gelecekte gelişmesi ihtimali yüksek. Aynı zamanda, bu testle fiziksel yeteneklerimizi de ölçmüyorlar." Gary, üçüncü jüri üyesinin henüz hiçbir şey söylemediğini fark edince böyle düşündü; adam, notlarıyla kendini kanıtlamak için can atan gençler arasında dikkatini bölüştürmüş gibiydi.

Neyse ki hepsi başarısız değildi. Sonunda, ellerini ölümcül pençelere dönüştürebilenler, gözleri sürüngen gözlerine dönüşenler, sırtlarından kanatlar çıkanlar ve açıkça insanüstü yeteneklere sahip olanlar ortaya çıktı.

"Bu Değişmiş formların bazıları gerçekten büyüleyici ve güçlü görünüyor... ama eğer gerçekten bu kadar değişebiliyorlarsa, neden keşfedilmediklerini anlıyorum. Yine de, en azından bir şirketin sponsorluğunu kazanacak kadar şanslıydılar. Bahse girerim dönüşüm yapamayanlar çoğunlukla 2. kademe şehirlerden veya daha üstü zengin ailelerin çocuklarıdır.

"Peki ya Xin... Acaba ne kadar ilerleyebildi? Yetenekleriyle, yakında AFC'ye katılıp ilk maçına çıkabilir bile." diye düşündü Gary.

"Numba Coal, sıra sende!" Ortadaki adam ismi haykırdı.

Öne çıkan genç, Gary'nin daha önce fark ettiği kişiydi, çünkü markalı kıyafetleri olmadığı için ortama uymayan tek kişi oydu. O yaklaşırken, bekleyenler kıyafetleri, yürüyüşü ve duruşu hakkında alaycı yorumlar fısıldaşıyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse, Gary hepsinin suratına birer tokat atmak isterdi. Ne de olsa, etrafındaki insanlarla aynı şekilde yetiştirilmemişti. Üzerindeki nispeten güzel kıyafetler, çoğunlukla Kai'nin bugün için gardırobunu seçmiş olmasıydı ve o zaman bile, kendisine yakışmayacağını düşündüğü için epeyce parçayı reddetmişti.

Yerine geçen Numba, ellerini sıktı ve kısa süre sonra vücudunda bir değişiklik oldu. Bu değişiklik, diğerleri gibi ellerinde, bacaklarında, sırtında veya yüzünde değil, başının üstündeydi. İki büyük, beyaz boynuz çıkmıştı.

“Hahah, bu ne, bir tür Keçi Altered mi!” Öğrencilerden biri onu işaret edip güldü, birkaç kişi de ona katıldı.

"Kapa çeneni!" Gary artık dayanamadı. Her şeyi başlatan kişiye dönerek yüzüne baktı. "Sizler henüz öne çıkıp, vücutlarının bir kısmını bile dönüştüremeyenlerden daha iyi olduğunuzu kanıtlamadınız! O hepsinden daha iyi, nasıl onunla dalga geçebilirsiniz?!"

Gary buraya gelirken ne tür bir beklentisi olduğunu tam olarak bilmiyordu, ama bir grup zengin gencin biriyle dalga geçmesini izlemek kesinlikle bunun bir parçası değildi. Underdogs'un bir parçasıyken her türlü şeyi deneyimledikten sonra, hatta Kai ile birlikte Howlers'ı kurduktan sonra, onların davranışları ona... çok çocukça geliyordu. Etrafındaki kimse onu korkutmuyordu ve bu yüzden Gary, biri onu rahatsız ettiğinde sesini yükseltmekten çekinmiyordu.

“Çocuk haklı.” O ana kadar konuşan Profesör Humfree araya girdi. “Hiçbiriniz akranlarınızı küçümseme hakkını kazanmadınız. Buraya sadece ebeveynleriniz veya sponsorlarınız sayesinde geldiniz, ama bundan sonra gideceğiniz yerde, tabii ki şanslı azınlık arasında olursanız, bunların hiçbiri size yardımcı olamayacak.

"Bu akademide yerinizi kazanana kadar davranışlarınıza çok dikkat etmelisiniz."

Bu sözleri duyduktan sonra herkes biraz sakinleşti ve Numba'ya, öncekilerle aynı soruları yanıtlaması söylendi.

“Peki o zaman, genç adam, bakalım niteliklere sahip misin!” Adam, diğerlerini atlayarak onu işaret etti, ancak Gary bunu umursamadı. Tabii ki, az önce azarladığı gençler somurtarak ona bakıyorlardı. Onun onları duyabileceğinden habersiz, onun hakkında fısıldaşıyorlardı.

"Şu anda sana söylüyorum, tüm o gösterişinden sonra dönüşemezse, kahkahalarla gülüp geçeceğim. ... daha da iyisi, umarım o da bir tür ezik Otçul görünümlü Değişmiş'tir."

Bu nefret dolu yorumları görmezden gelen Gary, kıyafetlerini mahvetmek istemediği için kolunu rahatça geri çekti. Bir anda, her iki kolunu da dönüştürmüştü. Kahverengi kürk, derisinin altından görünüyordu; daha güçlü bir deri ortaya çıktıkça, küçük parçalar dökülüyordu. Aynı anda, elleri büyüdü ve tırnakları pençelere dönüştü.

Gary bir anlığına üç adama baktı. Onların tüm dikkatini çektiğini fark edince, dişlerini de dönüştürerek dört büyük köpek dişi ortaya çıkardı, ardından gözlerini kısarak, ancak rengini değiştirmeden devam etti. O noktadan hemen önce durduğundan emin olmuştu.

"Etkileyici, çok etkileyici. Dönüşümünün sınırı bu mu, yoksa daha fazlasını da yapabilir misin?" diye sordu Humfree.

Gary, şimdiye kadar olanlara şaşırmış gibi görünen diğer öğrencilere baktı, ama ağzını açarak bir yalan söyledi.

"Bu benim sınırım," diye cevapladı Gary, sorusuna cevap verecek bir sonraki adama doğru yürürken.

Humfree meslektaşıyla göz göze geldi ve başını salladı, bu da Profesör Wood'un Gary'nin bilgilerini araştırmasına ve onu ilginç bir örnek olarak işaretlemesine neden oldu.

"Anlaşılan o ki, o da anne babası Altered'larını sponsorladıktan hemen sonra buraya gelen o havalı tiplerden biri değil. Demek seni... Howlers grubu mu sponsorluyor? Sanırım daha önce hiç... Hayır, dur... Bir süre önce Howlers hakkında bir haber çıkmamış mıydı?"

Bay Wood, hızlı bir arama yaparak Slough hakkında bilgi edindi ve birkaç şey öğrenmeye başladı. Öncelikle, kasabanın artık sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi görünen “Howlers” adlı çetenin kontrolü altında olduğunu öğrendi. Yine de bu, AFA açısından bir sorun teşkil etmiyordu. O çocuklar yeterince güçlü oldukları sürece, arkalarında kimin olduğu umurlarında değildi...

"Yükselişte olan yeni bir çete, hem de 3. kademe bir kasabadan. Çok yetenekli olduğu kesin ve Altered formu en azından acımasız görünüyordu, ama diğerleri bu geçmişini öğrenirse başının büyük belaya gireceğinden korkuyorum. Onun gibiler AFA'da en çok zorlananlardır, özellikle de gerçekten yetenekliler ise."

Yine de, makaleyi incelerken, Bay Wood başka bir şey daha fark etti: AFC'nin Çaylak şampiyonu ile karşı karşıya gelen bir Altered'ı gösteren bir video. Videoya tıkladığında, çevrimiçi olarak gösterilen dövüşün klipleri çıktı.

Bunu görünce ve Gary’ye bakınca, profesörün yüzüne bir gülümseme yayıldı.

*****

Bu hikayeyi P.A.T.R.E.O.N'da destekleyin jksmanga