Bölüm 353: Howlers Kuralı

Çoğu öğrenci için bugün sıradan bir gündü ve sadece birkaçı okula gitmeyi gerçekten dört gözle bekliyordu. Bunların arasında Tom Green de vardı, ancak okul kurumunu kuran kişiyi lanetlemeyen bu tür öğrencilerin çoğunluğu gibi, onun da nedenleri derslerle hiçbir ilgisi yoktu. Hayır, o sadece sonunda Slough'a geri döndüğü için mutluydu.

NIRV’deki stajı sona ermişti ve hayal edebileceğinden çok daha fazlasını öğrenmişti, ancak tüm bunlar son derece katı bir gizlilik anlaşması kapsamında koruma altındaydı. Bütün bu sırları saklamak içini içten içe kemiriyordu; bu yüzden, hiçbir şeyi ağzından kaçırmayacağını bildiği tek kişiyle bazılarını paylaşmayı iple çekiyordu. Artık ikisinin de bu kadar büyük sırları olması, Tom’a nihayet yeniden eşit şartlarda olacakmış gibi bir his veriyordu.

Dün babası onu Slough'a geri götürür götürmez, ilk aradığı kişi en yakın arkadaşı olmuştu ve memleketinde her şeyin yolunda olup olmadığını sormuştu. Ancak Gary'nin cevabı, en hafif tabirle sönük kalmıştı; sanki Slough, yerel haberlerin ötesine geçen bir olay olan çılgın Altered'ların saldırısına uğramamış gibi.

Ders başlamadan önce, ikisi de birbirlerine kocaman bir gülümseme attılar, ancak ikisi de söyleyeceklerinin başkaları tarafından duyulma riski taşıdığını biliyorlardı, bu yüzden ikisi de öğle yemeğini çatı katında yemeye karar verdiler.

İlk konuşan Gary oldu. Underdogs artık ortada olmadığına göre, her şeyi açıkça anlatmaya ve Tom'a çete işleriyle ilgili her şeyi söylemeye karar vermişti. Kai ile aralarında olanlardan sonra, Gary en eski arkadaşından artık hiçbir sır saklamak istemiyordu.

"Dalga mı geçiyorsun?! Bir haftadır yoktum, ama sen bu çılgın Altered'lerden tüm kasabayı kurtarmışsın, en büyük çeteyi yenmişsin, iki tane daha Billy yaratmışsın, ikisi de senin emrinde çalışıyor ve bunlardan biri de O Kai mi?! Yerel çete liderliğinden patronluğa yükselmişsin yani?” Tom'un gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi. Genç, bunun sadece bir rüya olmadığından emin olmak için kendini defalarca çimdiklemek zorunda kaldı.

“Dostum, bu tür haberlerle, önce beni bırakmalıydın. Karşılaştırıldığında, benim söyleyeceklerim bunların hiçbirine yetişmiyor bile.” Tom somurtuyordu, ama yine de içini dökmeye karar verdi ve sonunda Gary’ye gördüğü her şeyi anlattı, başlangıçta açıklamayı planlamadığı küçük ayrıntıları bile. Her ihtimale karşı, NIRV'in telefonuna dinleme cihazı yerleştirmiş olma ihtimaline karşı, telefonunu kasıtlı olarak sınıfta bırakmıştı.

“Demek Altered’leri bu şekilde yaratabiliyorlar? Gerçekten canavarları hayata döndürebilen bir kristalleri mi var? Bir dakika, bu kadar çok Altered varken ve başka örgütler de varken, bu herkesin bu teknolojiye erişimi olduğu anlamına mı geliyor? İnsanların canavarlar yaratabilmesi nasıl mümkün olabilir, ama kimse bunun hakkında bir şey bilmiyor? Videolar falan olurdu herhalde.” Gary yüksek sesle merakını dile getirdi.

Bu düşünce akışı, Jayden'ın da bunu bilip bilmediğini merak etmesine neden oldu. AFC'nin, sonuçta kendilerine sponsor olan NIRV ile oldukça yakın çalıştığı biliniyordu.

“Biliyorum, ama orada olsaydın, gizlilik konusunda ne kadar ciddi olduklarını görürdün.” Tom onayladı. “Sadece gizlilik anlaşmaları bile kimsenin herhangi bir şey hakkında konuşmasını yasaklıyor. Bilim adamlarının kendileri bile kendi projeleri hakkında birbirleriyle konuşmamaları gerekiyor ve ben bunu sadece babamın birkaç iyilik borcunu kullanması sayesinde öğrendim. Aslında, aldığım stajın tamamı, onun doğru insanları tanıması nedeniyle yaptıkları bir tür istisnaydı. Dürüst olmak gerekirse, sen sen olmasaydın, muhtemelen tüm bunları mezara götürürdüm.”

İkisinin de kendi yolculukları olması oldukça şaşırtıcıydı ve birbirlerinin yaptıklarını düşündükçe, birbirleri için daha da mutlu oluyorlardı.

“Biliyor musun, NIRV’de çalışmayı planlıyorum,” dedi Tom sonunda. “Gördüklerimin buzdağının sadece görünen kısmı olduğuna eminim ve bu dünya hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyorum. Aynı zamanda sana yardım etmek istiyorum, Gary. Teslim etmen gereken paketin içinde ne olduğunu daha iyi bilmeleri gerekir. Belki seni eski haline döndürmenin bir yolu bile vardır.”

“Beni eski halime döndürmek…” Gary tekrarladı. Bu düşünce birkaç kez aklına gelmişti, ama şu anda olduğu halinden memnundu. Şu ana kadar tek dezavantajı dolunaydı, ama bunun için bir planı vardı ve işe yarama ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyordu. Eh, birkaç gün içinde öğrenecekti…

“Her neyse, ‘Slough’un Kötü Kurt’u için bir sonraki adım ne?” diye sordu Tom şakayla.

"Lütfen bana öyle deme." Gary başını ve ellerini şiddetle salladı. "Ayrıca, ben her şeye imza atan bir CEO kadar yararlıyım, bu işleri Kai ve Olivia hallediyor. Ona göre, Underdog'ların sahip olduğu şeylerin yüzde doksanından fazlasını ele geçirdik.

“Ancak, onlardan farklı olarak, biz işletmeleri zorbalıkla sömürmüyoruz. Aslında, ikisi de bizim çok fazla iyi davrandığımızdan şikayet ediyorlar, bu da kârımızı ciddi şekilde azaltıyor. Yine de, dükkan sahipleri için bu, kiranın düşük olduğu anlamına geliyor ve hatta onlara tapularını geri verdik.

“Ne yazık ki, Underdoglar paralarının çoğunu Anti-Altered silahlarını satın almak için harcamış gibi görünüyor, bu yüzden bu şehri gerçekten güvenli bir yer haline getirmek için istediğim değişiklikleri yapmak üzere pek fazla fon kalmadı.

“Aynı zamanda, dışarıdan gelenlerin bu işe karışmasını da engellemeye çalışmalıyız. Bir şekilde yeni işletmelerin bu şehre taşınmasını sağlamalıyız, en azından onları koruyacağımıza veya karşılığında bir şey vereceğimize dair bir söz vererek. Yapılacak o kadar çok iş varken, bana yardım edecek bu ikisi olduğu için gerçekten çok mutluyum.”

Tüm bu sözleri dinleyen Tom, arkadaşının sırtını okşamaktan kendini alamadı.

“Gary, insanların sorumluluk karşısında değişebileceğini duydum, ama senin değişimin biraz fazla radikal, sence de öyle değil mi? Notların ortalama, sporda da ortalama olan sen, şimdi ise neredeyse belediye başkanının işini onun yerine yapıyorsun. Çok kısa bir süreliğine gitmiştim, ama sen tamamen büyümüşsün.”

Gary, Tom’un koluna şakacı bir şekilde yumruk attı, ama kendini tutmaya özen gösterdi. Böylesine ciddi bir konuşmanın ardından, ikisi tatilin geri kalanını gerçekten bir şeyler yiyerek geçirdiler, sonra da sınıfa döndüler.

Derslerden birinde, Gary telefonuna Kai'den bir mesaj aldı. Diğerleri, enfekte olmuş Altered olayı sonrasında okula geri dönmemişti ve Howlers'ın lideri de okulu bırakmayı düşünüyordu. Tom'un da dediği gibi, yeni sorumlulukları nedeniyle okul, programına pek uymuyordu.

[Wolf’s Pool Club’da buluşma. Herkes orada olacak, bugün gelmen önemli, Gary]

——

Aynı anda, bir araç Slough kasabasından ayrılıyordu. İri yapılı bir öğrenci arkasına bakıyordu, buraya yakın zamanda geri dönmeyeceğini biliyordu… tabii geri dönebilirse.

"O adamın bize yardım edeceğini gerçekten düşünüyor musun?" Gil, arabayı süren Raven'a sordu.

“O bizim en iyi şansımız. Gri Filler dağılmasaydı bile, Damion’un ekibine karşı hiç şansımız olmazdı, ama o Howlers onları yendi. Yapacak bir şeyimiz yok. Aptal kardeşim yanlış insanları kızdırma eğilimindeydi, ama onu hayatta gören son kişinin, Kirk Summerfield’ı bile yenen lanet bir Altered olması benim şansım.”

"Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu okuldan atılan çocuk. "Yani, bize yardım etmezse ne yapacaksın?"

“Geri döneceğiz, merak etme. Bu bilgi o Sin için değerli olmalı, ama o karışmasa bile, başka bir yerde adımızı duyurmak zorunda kalacağız… ve geri döndüğümüzde cehennemi yaşatacağız.” Raven, Tier-2 bir şehirde yeni bir hayata başlamak için arabayla uzaklaşırken, sigarasını pencereden dışarı atarak cevap verdi.

****

Instagram: jksmanga

MWS webtoon'un yapımına destek olun P.a.t.r.e.o.n