Bölüm 318: Slough'un Geleceği

Ormanın kenarında, yol boyunca yürüyen Gary, yarın tam olarak ne yapacağına dair zihinsel hazırlıklar yapıyordu. Underdoglar pratikte saklanmış durumdaydı, ancak liderleri hayatta kaldığı için, güçlerini toplayıp bu durumdan geri dönmeye çalışacakları açıktı. Damion Hawk tam da böyle biriydi.

Kurtadamın görüşü, Kai'nin Underdog'ların yeniden dirilişi konusunda aşırı temkinli davrandığı yönündeydi. Gary, Kirk artık ortada olmadığına göre, Damion'dan kurtulabildikleri sürece Underdog'ların sonunun doğal olarak geleceğinden emindi.

Ve bu konuda Kai'nin bilmediği bir şey vardı. Gary, Damion'un tam olarak nerede olduğunu biliyordu!

Dahası, ona koyduğu Zorunlu Bağ sayesinde, muhtemelen hayatının sonuna kadar onu bulabilecekti.

"Benden saklanabileceğin hiçbir yer yok, Damion. Artık senden korkmak istemiyorum. Bundan sonra, senin avcın ben olacağım." Lise öğrencisi memnuniyetle kendi kendine düşünürken,

ama sonra yaklaşan bir arabanın sesini duydu. Daha önce de birçok araba yanından geçmişti, o yüzden bunu önemsemedi. Ancak bu araba yavaşladı ve ondan sadece birkaç metre ötede durdu.

"Benimle bir tur atmaya gel, konuşmamız gereken bazı şeyler var, kurtçık." Jayden dostça bir gülümsemeyle önerdi.

Beyaz Kaplan Altered onun düşmanı olmasa da, Gary onu tam olarak müttefiki de sayamazdı. Yine de, o, yeşil saçlı gencin tüm kalbiyle saygı duyduğu insanlardan biriydi ve bunun sebebi sadece Altered dövüşçüsü olarak kariyeri değildi.

Jayden'ın Gri Filler'den bir şeyler talep ederken istediğini elde ettiğini görmüştü. Tek bir kişi, bütün bir çeteyi önünde titretmişti. Eğer bu havalı değilse, lise öğrencisi neyin havalı olduğunu bilmiyordu.

"Artık istatistiklerim geliştiğine göre, ona göre ne kadar gerideyim?" diye merak etti Gary. Sonunda arabaya binmeye karar verdi. Birincisi, Gary sorun çıkarmak istemiyordu, ayrıca Xin'in kardeşi ile iyi ilişkilerini sürdürmek istiyordu.

Arabanın içinde, ikisi bir süre yol aldılar. Gary, Jayden'ın isteği üzerine yolcu koltuğuna oturmuştu, nereye gittiklerini tam olarak bilmiyordu.

"Dürüst olacağım, bugün seni burada bulmam tamamen tesadüf değildi. Xin numaranı vermek istemedi ve ben de onu bu karmaşaya bulaştırmak istemedim, bu yüzden dün akşamdan beri burayı arayıp duruyordum. Aslında bugün seni bulduğuma sevindim," dedi Jayden. "Bunu aradan çıkardığımıza göre, seni o haber kanalında gördüğümden beri seninle konuşmak istiyordum. O kedi herife karşı gerçekten elinden geleni yaptın."

Aniden Gary’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Kurt maskesini kullanarak gerçek kimliğinin güvende olacağından emindi, çünkü maskenin altında kim olduğunu Howlers’tan başka kimse bilmemeliydi. Ne yazık ki, bunun hiç de doğru olmadığını tamamen unutmuştu. Hemen yanındaki kişi, Xin’i kurtarmaya geldiğinde aynı maskeyi kullandığını görmüştü.

“Sana bir şey söylemeliyim, Gary.” Jayden, arabayı bir süpermarketin otoparkına park ederken dedi. Tepenin hemen arkasına park etmişlerdi. “Çetelerden nefret ediyorum.”

Bu sözleri söylerken sesinde şiddetli bir değişiklik oldu. Gary, saldırıya uğrayacağından korkarak hemen kendi tarafındaki kapıyı açtı ve arabadan dışarı yuvarlandı. Hemen dövüş pozisyonuna geçti ve arabaya doğru baktı, ama Jayden artık arabada değildi.

"Tam olarak ne yaptığını sanıyorsun? Bir aksiyon filminde olmadığımızın farkındasın, değil mi?" Jayden arkadan sordu, tepeye doğru yürüdü ve çimlere oturdu.

“Konuşmamız gereken şeyler olduğunu söylemiştim ve bunu yumruklarla değil, kelimelerle yapmayı kastetmiştim. Gary, kim olduğun göz önüne alındığında kendini güçlü hissediyor olmalısın, biliyorum, ama sen sadece bir gençsin, pratikte hâlâ bir çocuksun. Slough’un en güvenli yer olmadığını biliyorum, ama gerçekten bir çeteye katılman mı gerekiyordu? Xin’i kurtarmaya çalıştığın için sana en azından bunu borçluyum, o yüzden seni dinlemeye karar verdim.”

Bunu duyunca Gary, Jayden'ın sözlerini dikkatlice seçtiğini düşündü. Sonuçta, ona kendini açıklaması için bir şans vereceğine söz vermişti, ama ya cevabı hoşuna gitmezse? Ona doğrudan saldırır mıydı? Ne yazık ki, şu anda yetişkine çeteleri neden sevmediğini sormak için uygun bir zaman gibi görünmüyordu.

“Sorun… sorun olmaz… Elimde bir koz var. İş o noktaya gelirse, eminim Jayden babasının o küçük çetelerle olan bağlantısından haberdar değildir.” Gary kendini sakinleştirdi. Her ihtimale karşı, iki metre kadar uzakta olsa da, temkinli bir şekilde yanına gelip oturdu.

Bunu gören Jayden, lise öğrencisinin tuhaf davranışlarına gülmekten kendini alamadı, ama Gary'nin neden böyle bir şey yapmaya karar verdiğini anladı.

"Peki, can kulağıyla dinliyorum. Bu karmaşaya tam olarak nasıl bulaştın? Senin gibi biri nasıl bir Altered oldu ve Slough'a yapılan saldırı tam olarak neydi?" diye sordu Jayden.

Cevap vermeden önce Gary, Altered'e ne kadarını anlatması gerektiğini düşünerek derin bir nefes aldı. Anlaşılır olması için yeterli kadar mı, yoksa Kai ve diğerlerini de içeren tüm gerçeği mi?

Sonunda, Kurtadam çoğunlukla kendi durumuna odaklanmayı tercih etti. Ancak, bir kez olsun, başkalarına yaptığı gibi bir sürü yalanla örtbas etmek yerine, neredeyse her şeyi itiraf etti. Belki de Jayden'a karşı daha kolaydı, çünkü onu hâlâ biraz yabancı gibi hissediyordu.

Gary, öncelikle Underdogs'a katılma nedeni olan ailesinin mali durumunu anlattı. Ardından, nasıl bir "Değişmiş" haline geldiğini ve o andan itibaren ailesini çeteden korumak için kendi çetesini kurmaktan başka seçeneği kalmayan yolculuğunu anlattı.

"Anlıyorum, yani geçen gün olanlar sadece Grey Elephants ile Underdogs arasında kalmış. Sen bunu Underdogs'tan kurtulmak için bir fırsat olarak gördün, öyle mi?" Jayden, her şeyi doğru anladığından emin olmak için tekrarladı.

Gary başını salladı, ancak Innu'nun yetimleri kurtarmak için yaptığı ricayla bu işe karıştıkları kısmını paylaşmadı.

Sonunda, şimdi derin bir rahatlama nefesini veren Jayden oldu.

“Biliyor musun, babam taşınmaya niyetli olmadığı için Slough hakkında endişeleniyordum. Ama yine de o bu kasabanın belediye başkanı, bu yüzden böyle bir şey yaparsa kariyerinin sonu olacağını anlıyorum.” Jayden açıkladı. “Chavley’e gidip oradaki Çılgın Dönüşmüş’ü ortadan kaldırdım ve bu, herkesin iyi olup olmayacağı konusunda beni endişelendirdi. Biliyorsun, yakında bu kasabadan ayrılacağım. AFC’ye geri dönmem gerekiyor ve bensiz buranın ne hale geleceğinden endişelendim.

“Ancak, kurtçık, şimdiden çok değişmeyi başaran biri var. Bana söylediklerine inanıyorum, ama seni uyarmam gerek. Eğer davranışlarını değiştirmezsen ya da Howlers’tan önce burayı yöneten adamlar kadar kötü olursan, müdahale etmek ve sana bir ders daha vermek zorunda kalabilirim.” Jayden gülümsedi ve yumruğunu sıktı.

Bu sözleri şaka yapar gibi söylese de, Gary onun tam olarak söylediği şeyi kastettiğinden emindi. Neyse ki, Jayden düşman haline gelmeyecek gibi görünüyordu.

İşler yolunda gittiği için Gary, Belediye Başkanı ile yaptığı küçük görüşmeyi şimdilik sır olarak saklamaya karar verdi. Sonuçta, kavga sırasında planladıkları gibi bir hamle yapmamışlardı. Dolayısıyla ortalığı karıştırmaya gerek yoktu.

"Sana her şeyi anlattım, umarım şimdi benim bir soruma cevap verebilirsin," dedi Gary sonunda. "Benden farklı olarak, sen güçlerine çok daha uzun süredir sahipsin ve eminim ki o gün bana gösterdiğin şey, gücünün sadece bir parçasıydı.

"Sadece varlığın bile Gri Filler'in bize saldırmasını engellemeye yetti, öyleyse tüm gücün varken neden o çeteleri durdurmuyorsun? Neden Underdog'ları tamamen ortadan kaldırmıyorsun?"

Bu, Gary'nin uzun zamandır aklında olan bir soruydu. Jayden, çetesi zorbalığa başlarsa onlardan kurtulmaktan bahsetmişti, o halde neden şu anki gruptan kurtulmuyordu? O, Kirk ve Damion'dan daha güçlüydü.

“Ben… bir lider değilim.” diye cevapladı Jayden. “Ben tek bir bireyim. İnsanları etrafımda toplayamam ya da benimle savaşmalarını isteyemem. Basitçe söylemek gerekirse, ben daha çok bir yalnızım. Üstelik bunun dışında birkaç neden daha var.

"Bu yerin liderlerini devirsem bile, onların yerini alacak başka biri çıkacaktır. Sorumluluk almamaya ya da burayı yönetmemeye karar vermedikçe, işler yolunda gitmez. Ben biraz... ne derler, özgür bir kuşum."

Bunu söylerken yüzünde bir gülümseme vardı, ama gülümseme kısa sürede kayboldu.

“Aslında, muhtemelen düşündüğüm kadar özgür bir kuş değilim. Aslında, tıpkı senin gibi Gary, benim de ellerim bağlı, ama Underdog'lardan çok daha büyük bir güç tarafından. Unutma, ben bu dünyaya altın kaşıkla doğmadım, ne de bir Altered olarak.

“Yine de sonunda şanslıydım ve tesadüfen önemli bir kişi oldum. Ne yazık ki, yapabileceğim şeylerin bir sınırı var. Bu kasabaya sadece ailem yüzünden ilgi duydum.”

Gary bunu anladı, çünkü AFC bile büyük, güçlü bir örgütün kontrolü altındaydı ve muhtemelen onların arkasında başka bir örgüt daha vardı. Gary, üst düzey şehirlerdeki düzen ve yapı hakkında sadece tahminde bulunabilirdi, çünkü bunlar ona ve çevresindekilere farklı dünyalar gibi geliyordu.

Sonunda Jayden yerden kalktı ve pantolonunun arkasını sildi. Arabasına doğru yürümek yerine ormana doğru yöneldi.

“Ben gitmeden önce son bir kez dövüşmeye ne dersin?” diye sordu Jayden. “Kazanırsan yine de imzamı alırsın, ya da istersen buzdolabımı bir kez daha talan edebilirsin. Ama bu sefer ikimizin de elinden gelenin en iyisini yapmasını, Değişmiş hallerimizi sonuna kadar kullanmasını istiyorum.”

******

Güncel GT sıralaması: 9

Altın biletlerde ilk 10 = 5 bölümün toplu yayınlanması

Instagram: jksmanga

MWS webtoon'un yapımına destek olun P.a.t.r.e.o.n: jksmanga