Bölüm 279: – En Kötü Gece

Toplantı hariç, Howlers için oldukça normal bir gündü. Ertesi gün okul olduğu için gençler havuz kulübünde de fazla kalmadılar. Her biri evine dönerek sıradan hayatlarına devam etti. Şu anda çete, tepki verme modundaydı. Kendileri harekete geçmeden önce diğerlerinin hamlelerini bekleyeceklerdi.

Ancak, hiçbirinin bilemeyeceği şey, bu gecenin aslında ne kadar özel olacağıydı. Bu, kesinlikle rahatlayabilecekleri bir gece değildi.

Eskiden gri renkli çetenin üslerinden biri olan yer, şu anda Gri Filler tarafından kullanılıyordu. Bir süredir boştu ve şimdiye kadar gri renkli çete üyelerinin bile buraya dönmesine izin verilmemişti. Bunun nedeni ise gizli tutulmuştu.

Dışarıda, arka taraftaki deponun yanında üç büyük nakliye kamyonu duruyordu. Kamyonlar hareketsizdi, ancak içlerinde harekete geçmeye hazır birkaç üye vardı.

Black Rock Yetimhanesi'nden gelen yetimler, yeni evleri olması gereken yere yeni varmışlardı. Yetimhanenin en büyük çocuğu olan Kevin, burası tipik bir yetimhaneye pek benzemediği için etrafı inceliyordu.

"Herkesin önünde endişeli görünemem. Suzan'ı bu anlaşmayı kabul etmeye ikna eden bendim. Eğer burası gerçekten yetimhaneden daha kötü çıkarsa, bu onun suçu değil, benim suçum olur." Innu'nun en yakın arkadaşının kafasından geçen düşünce buydu.

Diğer tüm çocuklar ona dönüp rehberlik etmesini beklediler. Innu'dan sonra Black Rock Yetimhanesi'nde en uzun süre kalan kişi oydu, bu yüzden hepsini tanıyordu ve yüzlerindeki endişeli, sevimli ifadeyi görebiliyordu.

“Her şey yoluna girecek.” Kevin yüzünde bir gülümsemeyle onları rahatlattı. Adamlar kapıyı açtılar. Yetimlerin içeriyi görür görmez, tüm çocukların yüzlerinde kocaman gülümsemeler belirdi.

Depo tamamen dönüştürülmüştü. Artık içini aydınlatan hoş, sıcak sarı ışıklar vardı. Yerde birçok renkli halı, oyun evleri, tırmanma çerçeveleri ve hatta hepsi için sevimli yataklar vardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, orada zaten kendi yaşlarında görünen başka çocuklar da vardı.

"Lütfen, kendinizi evinizde hissedin." Adam kollarını açarak işaret etti. "Tıpkı sizler gibi, bu çocuklar da başka yetimhanelerden geliyor. Slough bölgesindeki yetimhaneler için fon eksikliği nedeniyle, patronumuz onlara güvenli bir sığınak yaratmak amacıyla hepsini burada toplamamızı istedi."

Ancak küçük çocuklar onu dinlemediler. Zaten sevinçten havalara uçmuşlardı ve diğer çocuklarla oynamak için içeri koşmuşlardı. Beklendiği gibi, hızla yeni arkadaşlar ediniyorlardı; hepsi eski yetimhanede hayal bile edilemeyecek olan yeni, parlak oyuncakların tadını çıkarıyorlardı.

Kevin’in görebildiği kadarıyla, kendileri de dahil olmak üzere, yaklaşık elli çocuk vardı. Yine de, burası büyük bir depo olduğu için hiç de dar gelmiyordu.

“Tüm ihtiyaçlarınızı karşılayacak bol miktarda personel var. Hadi gidin ve eğlenin.” Adam tereddüt edenlere bir kez daha seslendi.

Etrafına bakan Kevin, birkaç tane daha büyük görünümlü çocuk gördü, ama tıpkı kendisi gibi, onlar da burada olmaktan pek heyecanlı görünmüyorlardı. Küçükler etrafta oynarken, onlar sadece yataklarında oturmuş, asosyal davranıyor gibi görünüyorlardı.

Doğrusu, Kevin de aynısını yapmak istiyordu, ama tüm bu durumu tuhaf buluyordu.

"Bize bakan bu kadar çok insan mı var? Neden özel bir şirket birden fazla yetimhaneye bu kadar çok para yatırsın ki? Sahibinin gerçekten eskiden yetim olduğu doğru olabilir mi?" Kevin bunu daha fazla düşünürken kafasını kaşımaya başladı.

"Ah, durumu fazla mı abartıyorum? Hayır, artık sorumlu olan benim. Önce diğerleriyle konuşup, onlar garip bir şey fark ettiler mi diye sormalıyım."

Yan tarafa yığılmış yataklara doğru yürüyen genç, yataktakilere tereddütlü bir el sallamayla selam verdi. Kısa, sevimli kakülleri ve kısa sarı saçları olan dost canlısı bir kız gerçekten de el sallayarak karşılık verdi. Onun hareketini fark eden afro saçlı bir çocuk, Kevin'a yanlarına oturması için işaret etti. Tepkilerini gören Kevin, diğerlerine kıyasla bu çocukların daha yaklaşılabilir olduğunu hissetti.

“Merhaba, benim adım Kevin.” On üç yaşındaki çocuk kendini tanıttı. “Sizi rahatsız etmek istemem, sadece… bilirsiniz… benim yetimhanemde benim yaşımda kimse yok. Bir değişiklik olsun diye durumumu biraz anlayan başkaları görmek hoş oluyor.”

İkili, ne demek istediğini anlayarak gülümsedi ve Kevin'ı aralarına kabul etti. Elbette Kevin okula gidiyordu, ama sırrının ortaya çıkmasından çok korktuğu için diğerleriyle pek kaynaşmıyordu. Hatta, diğerlerinden farklı olduğu için zorbalığa maruz kalması daha olasıydı.

Üçü sohbet etmeye başladı ve Kevin onlara, özellikle ne kadar süredir orada oldukları konusunda birçok soru sordu. Anlaşılan hiç de uzun bir süre olmamıştı. Kız iki haftadır oradaydı, afro saçlı çocuk ise ondan bir hafta sonra başka bir yetimhaneden gelmişti.

Anlaşılan o ki, insanlar onlara iyi davranıyordu, iyi yemekler veriliyordu ve dışarı çıktıklarında harçlık alıyorlardı, ancak Kevin'ın ne düşüneceğini bilemediği bazı garip koşullar vardı.

Birincisi, tüm çocuklar artık evde eğitim görüyordu. Bu, deponun arka tarafındaki okul malzemelerini açıklıyordu. Okullara alınan karar bildirilmişti. Dürüst olmak gerekirse, okul onun için en iyi yer olmadığından, Kevin bunun kendisi için iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilmiyordu.

“Sanırım burası fena sayılmaz, ama yine de içimde bir tuhaflık hissi var,” diye düşündü Kevin.

"O kadar endişeli görünme." Birdie adındaki sarışın kız cevap verdi. "Bu bölge biraz berbat olsa da, burası eğlenceli bir yer. Açıkçası, tek başımıza dışarı çıkmamıza izin vermiyorlar. Bir grup olarak, o yetişkinlerden birinin eşliğinde bir yere gitmek zorundayız, ki bu belirsiz bölgede bu iyi bir şey sanırım.

"Yine de, şanslıysan, oldukça çabuk evlat edinilebilirsin. Nasıl yapıyorlar bilmiyorum, ama bizi evlat edinmek isteyenlerin bir listesi var gibi görünüyor. Senin grubunu saymazsak, buraya geldiğim zamanki sayımızın yarısı kadar kalmıştık. Bazen çoğumuz bir anda evlat ediniliyoruz. Çılgınca. Daha önce böyle bir şey görmemiştim."

Birdie, sürekli gülümseyen hoş bir çocuk gibi görünüyordu, bu yüzden Kevin olumsuz bir şey söylemek istemedi, ama az önce ona söylediği son gerçek, onun için son darbe gibiydi. Orada kesinlikle bir şeyler dönüyordu ve genç çocuk bunun ne olduğunu öğrenmeliydi.

Bu hiç normal değildi. Bu evlat edinenler daha önce neredeydi? Basit bir Google araması, gidebilecekleri tüm yetimhaneleri gösterirdi. Bu kadar çok insanın bu kadar çabuk evlat edinilmesi için kitlesel bir pazarlama kampanyası yapsalardı bile?

"Umarım tüm bunlar konusunda yanılıyorumdur. Aksi takdirde, Suzan'ı korkunç bir şey yapmaya ikna etmiş ve hepimizi tehlikeye atmış olabilirim. Öncelikle... hayal gücümün çılgına dönmediğinden emin olalım ve burada tam olarak neler olup bittiğini öğrenelim."

——

Aynı anda, lüks bir arabada oldukça iri bir adam sürüyordu. Yanında, saatin geç olmasına rağmen hala güneş gözlüğünü takmış olan uzun süredir arkadaşı oturuyordu.

İleride depoyu görebiliyorlardı.

“Hazır mısın?” diye sordu Brandon, Raven’a. “Bugün, bu şehrin çöküp kaosa sürüklendiği gün. İkimiz de şu andan daha iyi bir zaman olmadığı konusunda hemfikirdik… Sakın şimdi suçluluk hissetmeye başladığını söyleme bana?”

"Hayır." Raven başını salladı. "Bana kalırsa, ya bazı yetimlerin hayatları ya da bizimkiler, ve ben henüz ölmeyi göze alamam. Kardeşime ne olduğunu öğrenene kadar olmaz."

"Güzel, o zaman işe koyulalım. Son yetimhane de geldi. Savaş bu gece başlayacak."