Bölüm 275: – Baş Şüpheli

Son zamanlarda Anton Millstun, sahada olmaktansa ofisinde daha fazla zaman geçiriyordu. Slough'da pek suç işlenmediği için değil, tam tersine. Son zamanlarda, elindeki belirli bir vaka takıntı haline gelmişti. Ofisinde, farklı vakaların fotoğraflarını içeren bir pano hazırlamış ve hepsini altlarına yazdığı isimlerle birbirine bağlamıştı.

“Billy'nin icabına bakıldığından beri, çılgın bir Altered tarafından işlenen başka cinayet olmadı.” Polis şefi, daha net düşünebilmek için sık sık yaptığı gibi, yüksek sesle konuştu.

"Tüm ölümler onun hesabına yazılabilir, ama hâlâ mantıklı gelmeyen şeyler var. Bunların başında, ara sokakta bulunan kan ve Barry'nin ölümü geliyor. Altered Avcıları, Altered'lardan başka kimsenin peşine düşmez.

“Bir Altered Avcısının da kendisi bir Altered olduğu teorisi, Barry’nin ölümü durumunda mantıklı gelmiyor ve Billy’nin onu avlamak için ne gibi bir nedeni olabilirdi ki? İkisi arasında hiçbir ilişki yoktu. Yine de Billy’nin diğer tüm kurbanları için, onları onun düzenlediği yeraltı dövüşlerine kadar izleyebildik.

“Bundan eminim, belki bir seri katil değil, ama tüm bunlara karışan başka bir Altered var. Billy olmayan biri, ama olay yerinde bulunan kanıyla eşleşen kimse çıkmadı. Üstelik, tüm bunları başlatan olay. Billy'nin ilk kurbanı ebeveynleri olmalıydı. Bu da inşaat sahasındaki ilk vakanın bununla hiçbir ilgisi olmadığı anlamına geliyor.”

Masasına doğru yürüyen Anton, başka bir fotoğraf aldı ve onu panosuna tutturdu. Fotoğrafta oldukça iri bir okul öğrencisi vardı ve altında Gil yazıyordu.

“Westbridge’deki öğretmenlere göre Gil, şüphesiz Barry’nin en yakın arkadaşıydı. Ancak ölümünden kısa bir süre sonra genç okuldan ayrıldı ve kimse onunla iletişime geçemedi. Sınıf arkadaşlarına göre bazen gri renkli çeteye katılacağını söylüyordu. Ancak bir saldırının ardından çete dağılmış ve kırmızı renkli çeteye katılmış gibi görünüyor, bu da onların da artık bir yardımı dokunmayacağı anlamına geliyor.

“Acaba aradığım Altered o olabilir mi? Her ne olursa olsun, olmasa bile, bana başka bir bakış açısı kazandırabilir. Benim farkında olmadığım bir şey.”

Sonunda, masaya bir kez daha dönen memur, başka bir fotoğraf aldı ve ortasına bir iğne sapladı. Fotoğrafta, sarı saçlı siyahi bir çocuğun yanına koyduğu yeşil saçlı bir çocuk vardı.

“İkisi de o yeraltı maçlarında Billy’ye karşı dövüştü ve üstelik Barry ve Gil ile aynı okula gidiyorlar. Her nasılsa, bu okul tam bir bela yuvası gibi görünüyor. Özellikle de o yeşil saçlı çocuk… Onu hatırlıyorum, kırmızı renkli çete üyelerine başkaldıran oydu.”

Gary'nin resminin hemen yanına büyük kırmızı bir kalem çıkaran Anton, "Değişti" yazıp yanına bir soru işareti koydu.

"Şu anda elimdeki resimde, onu gördüğüm zamankinden farklı görünüyor."

Sorgulayacağı bir sonraki kişiyi bulmuştu ki, tam o sırada kapı çalındı. Anton cevap veremeden kapı diğer taraftan açıldı.

“Peki, önümüzdeki iki hafta boyunca tuvaletleri temizlemeye gönüllü olan şanslı kişi kim?” diye sordu Anton, arkasını dönerek, ama kim olduğunu görünce artık o kadar da şaşırmamıştı.

“Yarın Slough’dan ayrılacağımızı size bildirmek için geldik.” Sadie, odanın içindeki dağınıklığa bakarak açıkladı. Durumu tam olarak bilmesaydı, bir psikopatın sığınağına girmiş olduğunu sanırdı.

"Peki ya ikinci Altered Katili ve Altered Avcıları ne olacak?" Anton kaşlarını kaldırdı.

“Bizim için Billy’yi halletmiş olanları mı kastediyorsun? Eğer herhangi bir haber olsaydı, eminim sen de duymuş olurdun. Her neyse, üstlerimiz davanın kapandığını kararlaştırdı.” Sadie cevapladı. “Elbette, başlangıçta buraya üç çete üyesinin ölümü yüzünden gelmiştik ve olay yerinde Billy’nin kanı bulunmamış olsa da, cesetlerindeki izler diğer ölümlerle uyuşuyor.”

“Bu saçmalık, bunu sen de biliyorsun!” Anton masaya yumruğunu vurdu. “Değişmiş olsun ya da olmasın, çıplak elle yapılan bir saldırı DNA bırakır! Peki ya lise öğrencisine saldıran ne olacak? Hâlâ yapılacak çok iş var.”

Sadie, böyle bir şeyin olacağını biliyormuş gibi kollarını kavuşturdu, ama açıklamaya zahmet edemedi. Ortağı Frank da bunu biliyordu. Slough Emniyet Müdürü bu kadar kolay pes etmeyecekti.

“Üzgünüm Anton, ama biz White Rose ajanlarının gücünün sınırlı olduğunu biliyorsun. Başka bir Altered Katil'in dışarıda olabileceğinden şüphelensek bile, bildiğimiz kadarıyla başka bir yere kaçmış olabilir. Başka bir ölüm olursa mümkün olan en kısa sürede geri döneceğiz, ama şimdilik elimizde ipucu olmadığı için yapabileceğimiz pek bir şey yok.”

"İpucu yok mu?" Anton, bir kenara çekilip elini iki öğrenciye doğru uzatarak üzerinde çalıştığı tahtayı gösterdi. "İşte ipucunuz!"

Bunu gören Sadie, alaycı bir şekilde güldü.

“Bu, en iyi ihtimalle sadece varsayımların olduğunu kanıtlıyor, üstelik iyi varsayımlar da değil. Okula gidip onu test ettik bile. Raporu okumaya zahmet etme, hiçbir şey yoktu. O çocuğun kanı olabildiğince kırmızıydı. Ne kadar yanlış yönlendirilmiş olursa olsun, onun bir Altered olmadığı kesin. Her neyse, söyleyeceklerimizi söyledik.”

Anton başka bir şey söyleyemeden Sadie odadan çıktı. Frank, kapıyı kapatmadan önce ona özür diler gibi baktı. Anton'un sinirli olduğu belliydi, ama arkasını dönüp kalemini aldı ve Gary'nin resminin üzerine kocaman kırmızı bir X çizdi.

"Eğer onun bir Altered olmadığını söylüyorlarsa, onu test etmiş olmalılar. Sanırım gerçekten de değil."

Resmi duvardan indiren Anton, bir saniye durakladı.

“Onları onun bir Altered olduğunu düşünmeye iten neydi ki? İkimiz de aynı sonuca vardık ama… neden?”

Belki de bu davada hâlâ bir umut vardı.

——

Karakoldan ayrıldıktan sonra, iki White Rose ajanı bir taksiye binmiş ve otel odalarına doğru yola çıkmıştı. Sadie oldukça sinirliydi ve Frank ne söyleyeceğini bulmaya çalışıyordu.

“Biliyorsun, o iyi bir polis memuru. Çok çalışıyor, ona bu kadar zorluk çıkarmamalısın.” dedi Frank. Derin bir nefes alan Sadie, sonunda kollarını açtı. Bir saniye durakladıktan sonra ayak bileği çevresini ovmaya başladı.

"Biliyorum... Sadece sinirliyim. O günden beri yara hala iyileşmedi ve nedense gittikçe daha fazla kaşınmaya başladı. Üstüne üstlük... şey... gerisini zaten biliyorsun."

Son zamanlarda Sadie bazı yan etkiler yaşıyordu ve anlattıklarına bakılırsa durum gittikçe kötüleşiyordu.

“Merak etme, bu yüzden Beyaz Gül üssüne geri dönüyoruz. Laboratuvardaki adam sana bir bakıp sorunun ne olduğunu bulacaktır. Kısa sürede iyileşeceksin, merak etme.” Frank, partnerinin omzuna hafifçe vurdu.