Bölüm 272: – Toplantı (4. Bölüm)

Gary'nin söylediği birkaç kelime, yine o derin ses tonuyla tekrarlandı. Kontrollü Dönüşümü iptal etmemişti. Vücudunun sadece küçük bir kısmı değiştiği için, neredeyse hiç Enerji tüketmemişti.

Ancak, Gary'nin sözlerinin oldukça korkutucu geldiği önceki durumun aksine, şu anki durumda da sözleri korkutucu gelmeye devam etse de, bu sadece odadaki gerginliği artırdı.

“Seni isimsiz pislik!” Kel bir adam kanepeden atlayarak küfretti ve yanlarındaki sandalyeden iki kel adam daha atladı. Üçü birbirine benziyordu ve üçüz müydüler yoksa sadece aynı mı görünüyorlardı, bunu anlamak zordu. Her ne olursa olsun, her biri Kan Üçgenlerinin liderleriydi.

“Bizim davet etmediğimiz halde buraya gelip, bize karışmamamızı mı söylüyorsun?” Ortadaki üçüz konuştu. “Buradaki herkesin zayıf birer pislik olduğunu mu sanıyorsun? Pincers’lardan birini ele geçirdin diye ağzından çıkan her şeyi dinleyeceğimizi mi sanıyorsun? O lanet maskeler, sizin iyi niyetli olmadığınızın ilk işareti olmalıydı.”

Kimse Howlers'ı savunmuyordu ve çoğunun Blood Triangles'ın tarafında olduğunu söylemek mümkündü. Yeni çeteye karşı da aynı şekilde hissediyorlardı.

“Şimdi sakinleşelim ve misafirlerimize konuşma şansı verelim. Her zaman önce sözlerle sorunu çözmeye çalışmak en iyisidir.” Ben, ona bakarak söyledi. Nedense üçü dinlemiş gibi göründü ve yerlerine geri döndüler. Ama Belediye Başkanı’nın da onların tarafında olduğu belliydi. Sonuçta seçtiği kelimeler, kısaca, eğer sözlerle çözemezlerse o zaman harekete geçeceklerini söylüyordu.

Gary bir saniye düşündü ve bunun doğru bir şey olup olmadığını merak etti. Belki de geri adım atmak doğruydu, ama o zaman kız kardeşi ne olacaktı ve Slough'un geleceği ne olacaktı? Howlers'ın planları ve geleceği belirlenmişti, er ya da geç bunu yine de yapacaklardı.

"Dediğim gibi," dedi Gary kararlı bir şekilde. "Ne istiyorsak onu yapacağız."

Kai de liderinin kararına ekledi: "Planlarınızı dinledikten sonra, sizin planlarınızın bizimkilerle biraz çakışabileceği anlaşılıyor. O yüzden bunu bir uyarı olarak alın: yolumuza çıkmayın."

Bazıları dişlerini sıktı, bazıları yumruklarını sıktı, ama çoğunun gözleri Ben'e bakıyordu, sanki tüm bu konuda karar verici oymuş gibi.

"Peki, zarar görmenizi engellemek için elimden geleni yaptım." Ben omuzlarını silkti ve odanın diğer tarafına doğru yürürken içini çekti.

Bu, her şeyin başlaması için bir işaretti; Blood Triangle üçlüsü ayağa kalktı ve öndeki adam neredeyse odanın diğer ucuna koştu, ortadaki masanın üzerine atladı ve onlara doğru sıçradı. Bunu bekliyormuş gibi davranan ilk kişi Kai oldu.

Hızla koltuğundan kalktı ve ortadaki kel adamın karnına tekme attı, kendi momentumunu ona karşı kullanarak, adam geriye düştü ve diğerlerinden birine çarptı.

"O tilki maskeli ucube çok hızlı," dedi Üçüz, karnını tutarak.

Artık herkes koltuklarından kalkmıştı.

"Bize saldırdınız, artık her şey mubahtır."

Howlers'a en yakın olanlar Lock çetesiydi.

Tony hemen koltuğundan fırladı ve Gary'yi yere devirmeye hazır gibi görünüyordu. Gary elbette hazırdı ve korkmuyordu, ama hiçbir şey yapmasına gerek kalmadı. İkisi arasına Olivia girdi.

Arka ayağı üzerinde döndü, bacağını havaya kaldırdı, topuğu yere indi ve Tony'nin kare burununa çarptı. Çatırtı sesi yankılandı. Anında kan akmaya başladı. Gary, çok uzun zaman önce Blake'e karşı yaptıkları ragbi antrenmanı sırasında kendi burnunu kırmayı başardığı için, bunun kırıldığını biliyordu.

Tony burnunu kontrol etmekle meşgulken, Olivia kırbacını çıkardı ve salladı, Tony'nin bacağına doladı ve çekerek, onun hızla sırt üstü düşüp yere çarpmasına neden oldu. Tony iri bir adamdı ve kırbacın ekstra özelliklerine rağmen bu, Olivia için zor olması gereken bir şeydi, ancak Patron Hanım bunu kolaymış gibi gösterdi.

"Düşündüğümden daha kullanışlıymış." Kai içinden onu övdü.

Bunu ve elindeki kırbacı gören diğerleri, bir an için saldırmaya tereddüt ettiler, ancak sayı üstünlüğünün kendi taraflarında olduğunun farkındaydılar. Ancak Gary, tüm bu küçük çetelerle savaşa girmek istemediği için bu işi çabucak bitirmek istiyordu.

Bu çeteler, uzun zamandır, ittifakları olsa bile Underdogs veya Grey Elephants'a karşı gelmemişlerdi. Aslında, onlar da birbirleriyle savaşlarını bitirdikten sonra diğerine saldırmayı bekliyorlardı. Bu da, kendilerinden daha güçlü biri olduğunu bildikleri sürece, onlara dokunmaya cesaret edemeyecekleri anlamına geliyordu.

Gary'nin yüzünde, maskesinin hemen altından küçük bir sırıtış belirdi.

"Hemen durun, yoksa hepinizi ortadan kaldırırım." Gary elini kaldırırken hırladı. Genç, elini tamamen dönüştürmüştü; dış kısmı kürkle kaplanmış ve tırnakları pençelere dönüşmüştü. Kontrol Edilmiş Dönüşüm'ü sadece elinde kullanmıştı, ama bu, herkesin olduğu yerde donup kalmasına yetmişti.

Bunu gören çete liderleri, bulmacanın parçalarının bir araya gelmeye başladığını fark ettiler.

Howlers'ın lideri, lanet olası bir Altered'dı.

Pincers'ı ele geçirebilmelerinin sebebi buydu. Neden kendilerine bu kadar güveniyorlardı? Söylentilere göre küçük bir güç oldukları iddia edilse de Olivia'nın onlara çabucak boyun eğmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Bunu görünce, çetenin arkasında büyük bir destekçisi olduğu sonucuna varabildiler. Howlers görünüşte birdenbire ortaya çıkmışlardı ve şimdi bunu görünce, muhtemelen büyük bir şirket ya da başka bir çetenin tam desteğini alıyorlardı.

"Sana bir uyarıda bulunduk, ama sen bunu görmezden gelmeyi tercih ettin..." Kai alaycı bir şekilde, tepkilerini ölçmek için onları sordu. “Bu ikinci uyarınız olacak ve size garanti ederim, üçüncüsü olmayacak. Pincers’ta gördüğünüz gibi, sizi ortadan kaldırmakla ilgilenmiyoruz ve Olivia ışığı görüp bize katıldı. Yolumuza çıkmadığınız sürece, biz de sizin yolunuza çıkmayacağız…”

Çete üyelerinden hiçbiri kıpırdamadı ve hatta belediye başkanı bile artık endişeli görünüyordu. Tüm çete liderleri tek bir yerdeydi, ne muhafızları ne de üyeleri yanlarındaydı. Hepsi bir Altered'ın gücünü biliyorlardı ve Gary isterse hepsini öldürebilirdi. Bunu yapmak, Howlers'ın sorunlarının çoğunu önceden çözüme kavuşturacaktı...

Bu, hiçbirinin beklemediği bir şeydi.

"Sorun istemiyoruz, şartlarınızı kabul ediyoruz." Adamlardan biri ayağa kalkarak söyledi ve çoktan ayrılmaya başlamıştı. Kısa süre sonra, henüz harekete geçmemiş diğer çeteler de ayrıldı. Geriye sadece Blood Triangle çetesi, Lock çetesi ve Rising Dragon çetesi kaldı.

Diğerleri yaralı kardeşlerini kaldırmaya yardım ettiler, ama sonunda onlar da ayrıldılar ve geriye sadece Rising Dragons kaldı. Tony, dışarı çıkmaya devam etmeden önce bir saniye Olivia'ya baktı.

"Görünüşe göre sonunda bir anlaşmaya vardık. Sayın Belediye Başkanı, adımızı hatırlamanızı istiyorum. Eminim gelecekte bu adı çok daha sık duyacaksınız." Kai gülümsedi ve onlar da oradan ayrılmaya hazırlanırken öne doğru yürümeye başladı. Ancak gitmeden önce Gray durdu ve Ben Clove'a baktı.

“Ailen tüm bu olaylara karıştığını biliyor mu?” diye sordu Gary. “Bu ittifakı öğrenirlerse nasıl tepki verirler sence? Halkı korumaya söz vermiş bir belediye başkanı olarak, onların yaptıklarına göz yumuyorsan?”

"Hiçbir şey bilmiyorlar!" diye cevapladı Ben, yüzündeki ifade ilk kez o politikacı gülümsemesinden başka bir şeye dönüştü. "Onları bu işin dışında tut, yoksa onlara dokunursan, emin ol ki sen de pişman olacaksın."

Ben konuşurken, biraz kendinden emin ama aynı zamanda çekingen bir tavır sergiledi. Korkmuştu, bu yüzden söyledikleri doğru gibi geliyordu, ama belki de diğer sözleri de doğruydu. Özellikle de ailelerinde Jayden Tiger gibi biri varsa, ama Belediye Başkanı onu bu şekilde kullanabilseydi, tüm bunları yapmak zorunda kalmazdı.

Cevabını duyduktan sonra Gary gitmeye karar vermişti, ama kafasında bir düşünce vardı… Gerçekten yakında bir savaş mı başlayacaktı… ve nasıl başlayacaktı?

——

Aynı anda, iki yetişkin bir grup çocuğu yönlendiriyordu, Kevin ise önde yürüyordu ve sonunda büyük bir depo gibi görünen bir binanın önüne vardılar. Kevin bulundukları bölgeye baktığında rahatsız görünüyordu. En güzel yerlerden biri değildi, ama yine de, daha önce Black Rock Yetimhanesi için de durum aynıydı.

"İçerinin ihtiyaçlarınıza göre yenilenmiş olduğunu garanti ederim." Adam gülümsedi. "Oraya girdiğinizde, hayatlarınız sonsuza dek değişecek."