Bölüm 262: – Yemek (3. Bölüm)

Ben Clove konu hakkında konuşmaya devam etti, sanki iş moduna geçmiş gibiydi, bu da Gary’ye belirli bir konuda belediye başkanıyla tartışmanın en iyi fikir olmadığını fark ettirdi. Bu, daha çok Tom ya da kız kardeşi gibi birinin ilgilenmesi gereken bir durumdu.

“Çeteler ne kadar kötü olursa olsun, en azından aralarında diğerlerinin saygı duyduğu belirli bir statüko var.” Xin’in babası devam etti. “Yeni gelen bir çetenin niyeti ne kadar asil olursa olsun, ortaya çıkmaları her şeyi daha da kötüleştirir. Tüm güç dengesi değişir. Sana garanti ederim ki yakında başka bir çete gelip pastadan pay almaya çalışacaktır.

“Ama peki, Howlers’ın aslında sıradan insanlar için en iyisini istediğini varsayalım, o zaman neden bu yolu seçtiler? Polis teşkilatına katılabilirlerdi ya da yargıç ya da benim gibi bir politikacı olabilirdiler, toplumun kurallarına bağlı kalarak toplumun tamamına fayda sağlayabilecek bir şey.”

Gary, belediye başkanının olayları bu kadar basitleştirmiş gibi görünmesinden hoşlanmamıştı. Eğer bu kadar basit olsaydı, insanlar şimdiye kadar bunu yapmaz mıydı? Lise öğrencisi, birçok kişinin yasal yollardan bir şeyler değiştirmeye çalıştığına ve çoğunun başarısız olduğuna emindi. Hatta, dün tanıştığı avukat, sistemi kullanmanın ne kadar kolay olduğunun en iyi örneği değil miydi?

Yine de bu konuşma, Gary’nin bu konuya karşı kendi duygularını görmesini sağladı. Tam olarak ne zaman çeteler hakkındaki fikrini değiştirmişti? En azından Howlers’ın işleri halletme şekli adil görünüyordu…

"Belki de Kai'nin etrafında çok fazla takılıyorum." Gary bu düşünceye gülümsedi ve bu, Ben'in dikkatinden kaçmadı.

"Gary, senin yaşında biri için çeteler hakkında epey bilgili görünüyorsun. Bu muhafızlarımın Rising Dragon çetesinin bir parçası olduğunu pek çok kişinin bildiğini sanmıyorum. Sakın bana gelecekte bir çeteye katılmayı planladığını söyleme?"

"Hayır, hayır, kesinlikle hayır." Gary ellerini sallayarak bunu şiddetle reddetti. “Sadece… Jayden’la birlikteyken o ismi duydum. Muhafızlarının boyunlarındaki dövmelere bakarak çete üyesi olduklarını düşündüm. Gelecekte ne yapacağım konusunda ise… Dürüst olmak gerekirse henüz bilmiyorum. Aileme bakmamı sağladığı sürece, her şeyden memnun olurum sanırım.”

Bu sözleri söylerken, Gary'nin zihninde sadece annesi ve Amy'nin değil, Wolf’s Pool Club'daki tüm arkadaşlarının ve Tom'un da görüntüsü belirdi.

Çetelerle ilgili yoğun sohbet, tam da tatlıların getirilmesiyle sona erdi. Çikolatalı pasta. Gary, karışık duygularla pastaya baktı. Şimdiye kadar yediği yemeklerin kalitesine bakılırsa, tadının ne kadar harika olacağını tahmin edebiliyordu. Ama sonunda çatalını masaya bıraktı.

"Ne oldu, çikolatalı kek sevmiyor musun?" diye sordu Xin'in annesi.

"Hayır... öyle değil... maalesef çikolataya alerjim var," diye cevapladı Gary, derin bir nefes vererek.

"Kahretsin!" dedi Jayden. "Ben çikolataya alerjik olsaydım... ne yapardım bilmiyorum bile."

Xin, Gary'nin hastalandığı zamanı hatırlamaya başladı. Bu, Tiffany ile olan sorunlarının başladığı an olduğu için çok belirgin bir anıydı. Masada o çikolata parçası ve o sırada daha fazla çikolata ile dolu gibi görünen Tom'un çantası vardı.

"Bu, onun neden hastalandığını açıklıyor... ama Tom neden ona çikolata vermiş ki? Birkaç hafta öncesine kadar onun alerjisi olduğunu bilmiyorlar mıydı? Bu hiç mantıklı değil."

Neyse ki, bu çok da önemli bir sorun değildi. Gary'nin tatlısı çikolatalı kek yerine bir kase vanilyalı dondurma oldu ve sonra saatin oldukça geç olduğunu fark etti.

“Düşünüyordum da, Xin gerçekten başka bir okula gitmek zorunda mı?” diye sordu Gary sonunda. “Yani, sürekli taşınmanın derslerini etkileyeceğinden korkmuyor musun? Çetelerden endişelendiğini anlıyorum, ama böyle bir şeyin tekrar olacağını sanmıyorum.

“Güvenlik artırıldı ve benim gibi ona göz kulak olabilecek insanlar var. Ayrıca, çeteler artık arkasında Jayden gibi birinin olduğunu bildiklerine göre, bir şey yapmaya kalkışacaklarını sanmıyorum. Öte yandan, eğer böyle bir şey 2. kademe bir şehirdeki bir çeteyle olursa… Doğru mu değil mi bilmiyorum, ama o çetelerin kendi Altered'leri olduğunu söyleyenleri duydum.”

Gary'nin onların fikrini değiştirmeleri için aklına gelen tek şey buydu. Bu sözleri söylerken, Xin'in yüzünü görebiliyordu, sanki acı çekiyormuş gibi görünüyordu. Bu, onun da taşınmak istemediğini ona gösterdi.

“Ah, bu çok tatlı bir davranış, Gary. Sevgili Xin’imin kendisini bu kadar önemseyen bir arkadaş edindiğine çok sevindim.” Natalia ellerini birleştirerek dedi. “Ancak bu konuyu birkaç kez konuştuk zaten. Ne dersen de, her şeyi önceden düşündük. Xin’i gerçekten görmek istiyorsan, hafta sonları eve gelebilir, yani her şey kaybolmuş sayılmaz.”

“Aslında anne, geri dönmemeye karar verdim. Yani, akademide kalacağım.” dedi Xin. “Gary, baş başa kaldığımızda sana söyleyecektim, ama bu muhtemelen bir süreliğine birbirimizi son görüşümüz olacak.

“Sıradan bir yatılı okula gitmiyorum, Altered Fighting Academy’ye katılacağım. Bu konuda ciddiyim, bu yüzden yatılı programlarında kalmayı ve hafta sonları da eğitimlerine devam etmeyi planlıyorum. Bu yüzden sizi davet ettim ve bugün sizinle konuşmak istedim.”

Bu sözleri babasından ya da annesinden değil, Xin'den duyunca, Gary, bunun aslında Xin'in kendi başına karar verdiği bir şey olduğunu fark etti. Yemek bittikten sonra, konuşma başka bir yöne kaydı ve Gary ne yapacağını ya da ne söyleyeceğini tam olarak bilemedi.

Saat geç olduğu için sonunda yetişkinlere veda etti ve Xin’e veda etme zamanı gelmişti. Kapının yanında durdular, ebeveynleri çoktan gitmişti ve yanında sadece kardeşi vardı.

"Üzgünüm Gary, seni bu kadar üzeceğini fark etmemiştim... ve sana böyle berbat bir ilk randevu yaşattığım için özür dilerim." Xin, Gary'nin elini tutarken özür diledi. Bir saniye sonra ona doğru eğildi ve lise öğrencisi tepki veremeden, yumuşak dudaklarını onun yanağına bastırmıştı bile.

"Bu, beni kurtardığın için sana teşekkür hediyem." Yüzü kızarmış bir şekilde geriye doğru eğildi ve aniden koşarak uzaklaştı.

Gary ise yüzünün yanını okşayarak kaldı.

"Şu kız, hep istediğini yapmaya çalışıyor ama bir türlü başaramıyor." Jayden iç geçirdi. "Hadi, dışarı çıkalım. Henüz tamamen kurtulmuş sayılmazsın, çıplak koşucu çocuk. Konuşma vaktimiz geldi."