Bölüm 260: – Yemek (1. Bölüm)

Gary, belediye başkanının onu içeri girerken gördüğü anda hafifçe irkildiğini fark etmişti. Bu tür bir tepkiyi neyin tetiklediğini tahmin etmek zor değildi. Şu anda, genç çocuk saçlarının yeşil olduğunu hissetmiyordu, sanki kafasının üstünde devasa, parlayan bir fener büyüyormuş gibi hissediyordu.

"Buraya gelmeden önce saçımı kesmeli miydim, yoksa yine uzar mıydı?"

İlk izlenim zaten olumsuz olduğu için Gary en iyi davranışını sergilemeye karar verdi ve doğal olarak el sıkışmayı kabul etti. Ancak nedense belediye başkanı elini ezmeye çalışıyormuş gibi geldi. Lise öğrencisi, yetişkin adamın sadece sıkı bir el sıkışması mı olduğunu yoksa bunun bir tür test mi olduğunu bilemiyordu.

"Bu şişko ne halt ediyor?" diye düşündü Gary, Xin'in babasını taklit ederek dostça bir gülümsemeyi sürdürürken. Zayıf görünmek istemeyen Alfa Kurtadam, adamı incitmemeye dikkat ederek elini daha sıkı tuttu.

"Görünüşe göre oldukça güçlüsün." Ben, Gary'nin gücünden etkilenmiş gibi görünüyordu ve onu övdü. Ardından, sanki onu inceliyormuş gibi vücudunu baştan aşağı süzdü. "Biliyor musun, Xin'e sık sık, biriyle çıkmak istiyorsa en azından buradaki kardeşi kadar güçlü bir erkek araması gerektiğini söylerdim ve sen en azından düzgün görünen ilk erkeksin."

Belediye başkanı, Gary'nin koluna hafifçe vurdu; Gary de buna izin verdi. Vücudu değiştiğinden beri, genç bir sporcunun vücuduna sahip olmuştu. Bunun kendi çabası değil, sisteminin bir sonucu olduğunu biliyordu, ancak övgüyü kabul etmekten çekinmedi.

"Sanırım kurt adam olmanın bir başka avantajı," diye düşündü Gary, Xin ise babasının yorumuyla yüzü birkaç ton daha kızardı.

Garip bir şekilde, belediye başkanı karşısında durmaya devam etti. Gary etrafına baktı ve diğerlerinin de hala ayakta olduğunu gördü, bu yüzden ailenin reisinin önünde oturmasının kabalık olacağını düşündü. Dürüst olmak gerekirse, sadece yemeğe başlamak istiyordu, ama yetişkin adam bir şey bekleyerek ayakta durmaya devam etti. Sonunda Gary sadece gergin bir şekilde güldü, bu da Ben Clove'un ruh halini bir anda değiştirmiş gibi göründü, yüzündeki gülümseme kayboldu.

“Kıyafetine bakınca daha iyi bileceğini düşünmüştüm.” Ben iç geçirdi. “Sanırım hediye getirmedin?”

"Ne?! Böyle bir durumda hediye getirmem mi gerekiyordu? Bunun sadece bir akşam yemeği olduğunu sanıyordum? Ama daha önce Tom'un evi dışında kimsenin evine gitmedim. Bunu hiç bilmiyordum... ve daha önce başkasına hediye alacak param da hiç olmadı. Bu zenginlerin yaptığı bir şey mi yoksa?"

“Üzgünüm, farkında değildim… Bir dahaki sefere sana bir şey almaktan mutluluk duyarım… bunu telafi etmek için.” Gary, şaşkınlık ve panik karışımı bir şekilde kekeleyerek konuştu.

“Bir dahaki sefer olacağını varsayman ne cesurca.” Ben koltuğuna otururken böyle dedi. Bunun üzerine diğer herkes de oturdu. Yine de, babasının tuhaf davranışlarından hiç hoşnut olmayan bir kız vardı.

“Baba, neden Gary’yi hediye konusunda sıkıştırıyorsun?” diye sordu Xin. “O senin misafirlerinden biri değil, benim sınıf arkadaşım. Neden sana hediye getirsin ki, özellikle de tüm bunlar çok kısa sürede ayarlandı?”

“Biliyorum, biliyorum, canım.” Ben gülerek geçiştirmeye başladı. “Sadece genç adamla dalga geçiyordum. En azından bunu kaldırabilmesi gerekir, sence de öyle değil mi?”

Masada birkaç kişi kıkırdadı ve Gary de gergin bir şekilde onlara katıldı, ama belediye başkanının şaka yapmadığını hissediyordu. Genç, adamı ikna etmeye çalışmakla yaptığı seçimi de yeniden düşünmeye başlamıştı.

Neyse ki o anda yemekler servis edildi ve bu, Gary’ye çok ihtiyaç duyduğu bir nefes alma fırsatı verdi. Ne kadar yemek istese de, Xin’in babasının ilk lokmayı almasını bekledi. Ne yazık ki, nezaketi burada sona erdi. Sanki biri yemeğini elinden alacakmış gibi korkmuş gibi, hızlıca büyük lokmalar alırken, diğerleri onun yemek adabına bakmaktan kendilerini alamadılar.

"Vay canına, sanki haftalardır yemek yememiş gibi yiyorsun, biraz yavaşla dostum," dedi Jayden. "Sen de benim gibi çok yiyen birine benziyorsun, o zamanlar tüm yemeğimi çalman hiç de şaşırtıcı değil."

"O ne yaptı?!" Xin'in annesi şok içinde nefesini tuttu.

"Ah, pardon, sanırım 'çaldı' yanlış bir kelime. Gary ile ilk tanıştığımda onu otelime davet ettim. İstediği her şeyi alabileceğini söyledim, ama buzdolabımı tamamen talan edeceğini beklemiyordum."

“Dur, siz ikiniz tanışmış mıydınız? Ne zaman?” diye sordu Xin, birdenbire çok meraklanmıştı. Kardeşinin Gary'den bahsettiğini daha önce hiç duymamıştı.

“Ah, seni almaya gittiğim zamandı. Ama sen bana zaten birinin seni alacağını mesaj atmıştın.” Jayden, tüm detayları açıklayamayacağını bilerek açıkladı. “Aslında, oldukça komik bir hikaye. Tam geri dönmek üzereyken, ışığım bu soluk beyaz bir a-”

Masanın karşısından gelen bir sıcaklık hissedilebiliyordu ve bir çift keskin göz ona bakıyordu. Jayden, Gary'nin başını salladığını ve gözleriyle ona bu hikayeyi devam ettirmemesini söylediğini görebiliyordu.

"Boş ver, şimdi düşününce, bu daha çok o an için komik olan şeylerden biri."

Oda bir kez daha sessizliğe büründü. Yeme alışkanlığıyla ilgili yorumdan sonra Gary, Altered'larla aynı hızda yemek yemeye özen göstererek yavaşladı. Bu zor bir görevdi, özellikle de yemeklerin çoğu normalde yediğinden çok daha lezzetli olduğu için. Amy ile paylaşmak için eve götürmek üzere ikinci porsiyon istemeyi bile düşündü, ancak onlar hakkındaki görüşlerinin daha da kötüleşmesinden korktuğu için vazgeçti.

"Kardeşim, o canavarların saldırısına uğradığımız geceden mi bahsediyor... İkisi o gün ilk kez mi tanışmışlardı? Tom da o gün Gary'yi aramıyor muydu? O zaman o bölgede ne işi vardı?" diye merak etti Xin.

O gece hakkında Jayden'a daha fazla soru sormak istedi.