Bölüm 258: – Aileyle Tanışma

Buluşma saati gelmişti ve Gary'nin Wolf’s Pool Club'dan ayrılma zamanı nihayet gelmişti. Yeni takım elbisesini giyerek bodrumdan merdivenleri çıkarken, manşetlerini biraz düzeltmeye başladı.

“Ee… nasıl görünüyorum?” diye sordu Gary, çete arkadaşlarının görüşlerini almak için.

Hepsi Gary'ye bakmaktan kendilerini alamadılar; takım elbise sanki özel dikilmiş gibi ona neredeyse mükemmel oturuyordu. Standart bir takım elbiseydi; siyah, beyaz gömlek ve siyah kravat. Gary'yi hiç bu kadar şık görmemişlerdi.

"Lanet olası bir mafya patronu gibi görünüyorsun!" Innu heyecanla patladı.

Bunu duyan lise öğrencisi, bunu iltifat olarak mı alması gerektiğini bilemedi. Sonuçta, diğer gangsterlere değil, Xin'in ailesine iyi bir izlenim bırakmaya çalışıyordu.

"Biliyordum, sorun saçımda, ama bu lanet rengi değiştiremiyorum." diye düşündü Gary, ama yapacak başka bir şey olmadığı için, arabasının onu beklediği dışarıya çıktı. Şoförüyle birlikte, ilginç bir şekilde Kai de onunla konuşacak bazı şeyler olduğunu söyleyerek gelmişti.

"Neden bu kadar şık giyinmiş, randevusu falan mı var?" diye sordu Marie.

Ona en yakın olan Innu, Marie'ye sadece bir bakış attı, ama başka bir şey söylemedi. Geçen sefer olanları hâlâ hatırlıyordu. Genç çocuk, kum torbası olarak son bulmak istemiyordu. Ne yazık ki, Innu'nun sessizliği de en az o kadar anlamlıydı...

"O kim?!" diye sordu Marie.

——

Dışarıda Kai, Gary için arabanın kapısını tutarken, utangaç bir şekilde derin bir reverans yaptı, bu da onu bir uşak gibi gösterdi. Yeşil saçlı genç buna nasıl tepki vereceğini bilmiyordu, ama endişelenecek daha büyük sorunları olduğu için arkadaşının davranışını görmezden geldi. Üst sınıf öğrencisi hemen arkasından geldi ve gençlerle şoför arasındaki bölmeyi kaldırmak için bir düğmeye bastı, böylece mahremiyetlerini sağladı.

“Bu konuda gergin olduğunu görebiliyorum ve endişelerini artırmak istemem, ama bilmen gereken bir şey var.” dedi Kai. “Xin’in babasıyla ilgili. Bugün ona ne söyleyeceğine dikkat etmeni istiyorum. Ve bunu sadece belediye başkanı olduğu için söylemiyorum.”

“Anlıyorum.” Gary içini çekti. “Kızının babasının, sokağı düzgün bir şekilde yönetmek için çetelerden biriyle ilişkisi olduğunu zaten biliyorum, o yüzden Howlers hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim. Zaten bugün oraya sadece kızının potansiyel erkek arkadaşı olarak gidiyorum.”

Kai, Gary’ye alaycı bir gülümseme attı ve Ben Clove’un adının yazılı olduğu belgeleri bulduğunu ona söylemeli mi, söylememeli mi diye düşündü. Sonunda söylememeye karar verdi. Arkadaşının, belediye başkanının yeraltı dünyasıyla olan bağlantısının sadece bununla sınırlı olduğuna inanmaya devam etmesinin daha iyi olacağına karar verdi.

“Hediyem hala sende mi?” diye sordu Kai. Gary hemen iç cebini yokladı. Dış ambalajın kenarını hissedebiliyordu.

“Bazen cesur musun yoksa aptal mısın, bilemiyorum.” Kai başını salladı ama hiçbir şey söylemedi. Zaten bu sadece küçük bir şaka olacaktı. “Kızla ilk randevun ve onun ailesinin evine gidiyorsun, ama sen onları da yanına alıyorsun.”

O anda ikisi de arabanın durduğunu hissettiler. Bölme indirildi, pencere de açıldı. Şoför ve bir güvenlik görevlisi gibi görünen kişi bir süre konuştular, ardından kapılar nihayet onlar için açıldı.

Kısa bir süre sonra eve yaklaştılar ve merdivenlerin başında duran Gary, Xin ve Jayden'ın dışarı çıkıp onu beklediklerini görebiliyordu.

“Vay canına, ne güzel bir araba. Sanırım gerçekten elinden geleni yapıyor. Böyle bir arabayı alabilmek için ailesi ne iş yapıyor biliyor musun?” Jayden, dikkatini vermemiş olan kız kardeşine sordu.

Genç kız, birinin ilk kez evlerine gelmesinden, özellikle de bu kadar görkemli bir şekilde gelmesinden dolayı çok heyecanlıydı. Başlangıçta, ailesi onun önerisini reddetmişti; birincisi Gary bir erkek olduğu için, ikincisi ise onun hakkında hiçbir şey bilmedikleri için.

Neyse ki Jayden, çocuğun Xin'i aramada gerçekten yardımcı olduğunu söyleyerek ebeveynlerini ikna etmek için oradaydı. Bunu duyan anneleri, Gary'ye karşı tutumunu anında değiştirdi ve onun kızını gerçekten önemseyen biri olduğuna inandı. Ben Clove ise biraz isteksiz kalmış olsa da, üçlü sonunda onu ikna etmeyi başardı.

Sorusunu tekrarlayan Xin, Jayden'a verecek bir cevabı olmadığını fark etti. Gary hakkında ne biliyordu ki? Ailesi ne iş yapıyordu, kimdi o ve neden öyle bir arabada geziniyordu? Arabadan inerken, Gary'nin takım elbise giymiş, açıkça gergin bir şekilde merdivenleri çıkıp arkadaşına teşekkür ettikten sonra ayrıldığını görebildiler.

"Tekrar alınmanı istersen beni ara. İyi şanslar, Gary." Kai ona başparmağını kaldırdı. Araba hareket etmeye hazırlanırken, bir an için Jayden ve Kai'nin gözleri buluştu. İkisi de bakışlarını ayırmadı.

"Gary, gelmene sevindim, harika görünüyorsun. Son anda haber verdiğim için özür dilerim, ama bugün geldiğin için çok teşekkür ederim." Xin onu gülümseyerek karşıladı. Karate kulübündeki zaman hariç, Gary onu okul üniforması dışında ilk kez görüyordu. Mavi bir uzun elbise giymişti ve Gary, onun kalbinin de en az kendisi kadar hızlı attığını duyabiliyordu. Gary'ye sarılmalı mı, elini mi sıkmalı, yoksa sadece içeri mi almalı, bilemiyor gibiydi.

“Teşekkürler,” dedi Gary. “Ve Xin, hayal ettiğimden bile daha güzel görünüyorsun.”

Bu sözleri ağzından çıkarmak zordu ve iki genç de kızardı.

"Ah tanrım, ben hayalet falan mıyım?" diye sordu Jayden, kafasının arkasını kaşıyarak. "Yemek hırsızı, lütfen unutma ki bu bir aile yemeği, gerçek bir akşam yemeği randevusu değil. Yine de ben de seninle tekrar görüşmekten mutluyum. Umarım sonrasında başka planın yoktur, çünkü sana sormak istediğim bir sürü soru var ve eminim Xin'in de sana anlatacak çok şeyi vardır."

"Sorular mı?" Gary, Altered'ın kendisine ne tür sorular soracağını merak etti. O günkü kırmızı renkli çete hakkında mı sorgulayacaktı? Neden kavga ettiklerini mi, yoksa daha da endişe verici başka bir şey mi? Aniden, ebeveynlerle tanışmak bu akşamın en kolay kısmı olacakmış gibi geldi, ama yine de burada olmak için kendi gündemi vardı.

İlk buluşmalarında doğru bir şey olup olmadığına bakılmaksızın, Gary kararını vermişti. Xin'i burada, karşısında görünce, en azından onu okulda tutmaları için onları ikna etmeye çalışacaktı. O, sorunlardan kaçan türden bir insan değildi.

“Hadi, sizi oturma odasına götürelim. Akşam yemeği birazdan hazır olacak.” Jayden içeri girerken dedi. Gary, bu büyük evi hayranlıkla seyretmekten kendini alamadı ve ne kadara mal olmuş olabileceğini hayal etti. Genç, kesin rakamları bilmiyordu, ama belediye başkanlarının böyle lüks bir evi karşılayabilecek kadar cömert bir maaş aldıklarına inanmıyordu, en azından Slough gibi 3. kademe bir kasabada. Zenginlik düzeyinin başka bir şeyden etkilendiği açıktı ve bu da onu Kai'nin sözlerini düşünmeye itti.

"Orada başka bir şey söylemek istemiş gibi görünüyordu," diye düşündü Gary.

Aniden göğsüne bir elin konduğunu hissetti. Eve sadece bir adım atmıştı.

"Üzgünüm, ama eve giren herkesi aramak zorundayız, bugünün onur konuğu olsanız bile." Muhafızlardan biri açıkladı ve o tek kelime bile edemeden, bir diğeri onu baştan aşağı aramaya başlamıştı... Ta ki adam sonunda göğüs cebini aramaya başlayana ve bir buruşma sesi duyulana kadar.

"Huh... oh lanet olsun, bunu tamamen unutmuşum!"

Bir saniye sonra adam cebe elini uzattı ve kare şeklinde bir paket çıkardı.