Bölüm 255: – Küçük Zamanlar Bitti

Gary anahtarlara baktı, sonra tekrar arabaya. Bu işlemi iki kez daha tekrarladı. Genç, bu durumda söyleyecek doğru kelimeleri arıyordu, ama sanki kelimeler boğazında takılıp kalmıştı. Kai'nin söylediklerini duymuştu, ama hiçbiri ona mantıklı gelmiyordu.

"Hey, Kai ve Gary her zaman bu kadar yakın mıydı?" Öğrencilerden biri merakla sordu.

“Bu lüks araba da neyin nesi? Piyango mu kazandı yoksa?”

"Sanmıyorum. Böyle bir şeyi yerel haberlerde duyurmazlar mıydı? Belki de o Nijeryalı prens dolandırıcılıklarından biri gerçekten doğru çıktı?"

"Neden... neden bunu herkesin önünde yapıyorsun?" Gary, anahtarları sıkıca kavrayıp ilerlerken tek düşüncesi buydu.

"Kai, sen gerçekten şakacı birisin," dedi Gary anahtarları geri verirken. "Ben daha sürüş dersi bile almadım, bu nasıl benim arabam olabilir ki? Baban arabasını aldığını biliyor mu?"

Genç, etrafındakilerin onu duyabilmesi için sesini özellikle yükseltmişti. Gary'nin okul arkadaşları, arabanın Kai'nin babasına ait olmasının tek mantıklı açıklama olduğunu düşündüler. Sarışın genç sık sık pahalı saatini takarak dolaşıyordu, bu yüzden babasının böyle bir arabası olması pek de uzak bir ihtimal değildi.

Tabii ki Tom buna inanmamıştı, en iyi arkadaşının sadece durumu saptırmaya çalıştığı açıktı.

“Bu insanlar, o iş ve şimdi de bu pahalı araba… bu basit bir para meselesi değil, Gary. Bütün bunlar kumar oynarken mi kazanıldı… yoksa daha da karanlık bir iş mi çevirdiler?” Tom endişeliydi, hâlâ Gary’nin şüpheli çetenin lideri olduğunun farkında değildi.

Kimse ona soru soramadan Gary hızla arabaya bindi, Innu da onu takip etti. Zaten genellikle Wolf's Pool Club'a giderlerdi. Kai yolcu koltuğuna otururken, takım elbiseli adam içeri geri döndü ve yola çıkmaya hazırlandı.

Camı indirerek Gary en iyi arkadaşını unutmadı. "Yarın görüşürüz Tom. Duruma göre, sana daha sonra mesaj atabilirim."

Bununla birlikte araba yola çıktı. Gary, randevusuna gitmeden önce birkaç saat uğrayacaktı, çünkü genellikle böyle yaparlardı ve kız kardeşi bunu onun yarı zamanlı işi olarak görüyordu.

Arabada otururken Gary'nin aklında bir sürü soru vardı, ama dürüst olmak gerekirse arabayı baştan aşağı incelemekten kendini alamıyordu. Koltuğun arkasında bir ekran vardı. Ortada bardak tutucular, klimayı kontrol etmek için dijital bir ekran. Dikişler güzeldi ve arka koltuklar bile ısıtmalıydı.

Bu, çabucak alışabileceği lüks bir hayattı.

"Yüzündeki gülümsemeye bakılırsa, arabayı beğenmişsin gibi görünüyor. Bu güzel." Kai sırıtarak yorum yaptı.

Bu sözleri duyar duymaz, alt sınıf öğrencisinin yüzündeki gülümseme kayboldu.

"Neden bunu yaptın Kai?" Gary ciddi bir ses tonuyla sordu. "Neden bu arabayı satın aldın, okulumuza geldin ve herkese onun benim olduğunu söyledin? Hayatımı mı değiştirmeye çalışıyorsun?"

İkisi arasına girmek istemeyen Innu, koltukların keyfini çıkarırken pencereden dışarı bakmaya karar verdi.

“Çünkü araba senin… Yani, bizim.” Kai açıkladı. “Innu, düzgün bir çete olarak güzel bir aracımız olmadığından sürekli şikayet ediyordu ve ben de aslında ona katılıyorum. Ayrıca, Slough’un dışına gözlerimizi diktiğimizde buna ihtiyacımız olacak.

“Peki ‘hayatını değiştirmeye mi çalışıyorum’ derken neyi kastediyorsun, Gary? Sana ‘bir kez girdin mi, ömür boyu içindesin’ gibi saçmalıkları söylemek istemem, ama yaşadığın onca şeyden sonra, ‘normal’ hayatına geri dönmeyi tam olarak nasıl hayal ediyorsun?”

Bu doğru muydu? Gary gerçekten böyle mi düşünüyordu? Bugün, Xin'le buluşmaya çalışırken ya da Rugby oynarken, bu şeylerden zevk aldığını fark etti çünkü ona sıradan hayatını hatırlatıyordu… ama gerçekten ona geri dönebilir miydi? Howlers'tan ayrılmak bir şeydi, ama bir Kurtadam olmaktan nasıl vazgeçecekti? … ve bunlardan birini ya da diğerini yapmak istiyor muydu ki?

“Hadi ama, Pincers çetesinden elde edeceğimiz ekstra gelirle neler yapabileceğine dair en azından bir ihtimal düşünmediğini söyleme bana. Sen ve diğerleri en azından biraz hayal kurmamış olsaydınız garip olurdu. Yanlış bir şey değil… ama o parayı kullanacaksan, o zaman zaten bu tarafa geçtin demektir, Gary.

“Seni tanıyorsam, eminim güzel bir yere taşınmak istersin. Ancak, tüm bu parayı nasıl elde ettiğini kız kardeşine ve annene açıklamak zorunda kalacaksın. Onlara ne diyeceksin? Şu anda, Pincers’ı ele geçirdikten sonra, artık saklanmaya gerek duymayan bir çeteyiz.

“Biz Howlers, adımızı yaymaktan çekinmemeliyiz, aksi takdirde bu bizim için tehlikeli hale gelebilir. Şu anda diğer çeteler bizim hakkımızda herhangi bir bilgi bulmak için çaresizce uğraşıyor, ama hiçbir şey yapmazsak gizemli imajımız çabucak sönüp gidecek. Diğer çeteler yaptığımızın sadece bir şans eseri olduğuna inanacak, bu yüzden onları bizden korkutmalıyız.

“Howlers’a üye olduğunu söylemenin, üye olmadığını söylemekten daha fazla koruma sağlayacağı imajını yaratmak istiyoruz. Artık önemsiz bir çete değiliz, Gary. Biz lanet olası Howlers’ız.” Kai sesinde gururla belirtti.

Sarışın gencin sözlerini dinlerken, Kai ne zaman konuşsa, her zaman geleceğe bakıyordu. Aldığı her karar, büyük hırsına bir adım daha yaklaşmaktı. Belki de bugün okula gelmemesinin nedeni de, arabayı satın almanın o plan için gerekli bir adım daha olmasıydı.

“Gelecekte, Howlers diğer şeylerin yanı sıra şirketlerle de uğraşmak zorunda kalacak. Biz bir iş olacağız, Gary. İyi bir izlenim bırakmalı ve kendimize bakabileceğimizi göstermeliyiz, aksi takdirde kimse bize neden inansın ki? Bu araba, buna doğru atılan ilk adımlardan biriydi. Ayrıca, araba kullanamadığını da unutmadım, bu yüzden kendi şoförümüz var.

“Hepinizden istediğim şey, Howlers çetesinin bir parçası olmaktan gurur duymanız. Bu artık çocuk oyuncağı değil… sadece liderimizin kimliği diğerlerinden gizli kalmalı. Bugün bir arabayla başlıyor ama yakında bir filo olacak.”

Gary, Kai’nin söylediği her şeyi sindiriyordu ve bu onu çok düşündürdü. Her konuda haklıydı. Parayı kendi çıkarları için kullanmayı düşünmüştü, ancak on altı yaşındaki bir genç olarak, normal bir hayat sürmeyi dilemekten kendini alamıyordu… daha önce birini öldürmüş biri olarak bunun imkansız olduğunu bildiği halde.

Tam o sırada araba, Tyler’ın çalışacağı marketin önünden geçmişti. Gary, bir anlığına pencereden arabalarına bakan üniversite öğrencisini görebildi. Ama yine de sokaktaki neredeyse herkes aynı şeyi yapıyordu. Yaya geçitlerindeki herkes, böyle bir manzaraya alışkın olmadıkları için bir an durdu.

Camlar koyu renkteydi, bu yüzden kimse içeride kimlerin olduğunu göremiyordu. Bu tuhaf bir duyguydu ve uzaktan Gary apartmanının bulunduğu bölgeyi görebiliyordu, bu da ona eski ev sahibini hatırlattı.

"Kai... bu arabayı alacak kadar paramız olduğuna göre... benim yaşadığım apartmanları da alabilir miyiz? Az önce önünden geçtiğimiz dükkanları da." Gary biraz tereddütle sordu.

Bu isteği duyan Innu da parayı yetimhaneye yardım etmek için kullanmayı düşünüyordu. Belki de satın alıp yenileyebilirlerdi, böylece Susan artık endişelenmek zorunda kalmazdı.

Kai şaşırtıcı bir şekilde hayır cevabını vermeden önce bir sessizlik oldu.

“Gary, elimizde çok para olabilir, ama aynı zamanda sınırsız bir miktar da yok. Biz hayır kurumu da değiliz. O yerlerin gerçekten o kadar kâr ettiğini mi düşünüyorsun? Değerlerinden daha fazla sorun çıkarırlar.

“Patron sensin ve seni yeterince iyi tanıdığım için, bir nedenin olmasa böyle bir şey sormayacağını biliyorum. Ama bence gözden kaçırdığın önemli bir sorun var. O dükkan ve daireler Underdogs’un bölgesinde. Kısacası, satılık değiller.

“Ayrıca şimdilik dışarıya doğru genişlemeye çalışmamalıyız. Bu, henüz hazır olmadığımız bir savaşı kışkırtmak olur.”

Bu cevap Gary’yi biraz üzdü, ancak Underdogs’tan kurtulma hedefini yeniden teyit etti.

“Bu arada, takım elbisen bagajda. Sana en iyinin en iyisini seçtim ve buradaki Gio seni kız arkadaşının evine bırakacak. İyi bir izlenim bırak ve onu baştan çıkar.” Kai bir kutu atarken sırıttı. “Ayrıca, koruman olduğundan emin değildim, bu yüzden sana biraz aldım.”

“Nasıl…” Gary sağ tarafına baktı ve Innu daha da fazla başka yere bakmaya çalışıyordu. “Ona söylemişsin!”

——

Aynı anda, diğer tarafta Xin, ailesine yakında gelecek bir misafirden bahsetmişti.

"Umarım şık bir şey seçmişsindir, çıplak koşucu çocuk." Jayden gülümsedi, çünkü aslında bugünkü akşam yemeğini dört gözle bekliyordu.