Bölüm 250: – Bir Karışıklık

Pincers çetesi, Slough'da her zaman kendine ait bir yeri ve benzersiz bir konumu vardı. Diğer çetelerin onlara dokunmak istememelerinin bir nedeni vardı ve bu, sahip oldukları özel ilişkiler yüzündendi. Sadece Slough'dakilerle değil, dışındakilerle de.

Bu yüzden, çetenin ortadan kalkmasından bu yana sadece birkaç saat, bir öğleden sonra ve bir akşam geçmesine rağmen, haberler orman yangını gibi yayılmıştı. Howlers çetesinin aldığı sert önlemler de durumu iyileştirmedi ve Pincers'tan ayrılmaya karar verenler, Olivia Pearl'den neden hayal kırıklığına uğradıklarını herkese duyurmaya özen gösterdiler.

Pincers ayrıca bağlantıları ve kaçakçılıkla uğraşan çalışanlarına artık onlara ihtiyaç duyulmayacağını ve bu tür işlere dahil olmayacaklarını söyledi. Bunun tek nedeni... Howlers olarak bilinen çeteydi.

“Ha!” Brandon gülmekten kendini alamadı. Grey Elephants’ın iki lideri, yine depodaki, sadece kendileri için ayrılmış üst köşedeki özel ofisteydiler. Az önce tartıştıkları konu, bu yeni çete hakkında dolaşan tüm söylentilerdi.

“Ağızlarından çıkan o saçma iddiaları duydun mu? Bütün burayı ele geçirmek için sadece beş gencin geldiğini söylüyorlar. Eğer inandırıcı kılmak istiyorlarsa, en azından Jayden Tiger’ın da onlarla birlikte olduğunu söylemeliler.”

Kısa bir süre önce yaşanan olay, Brandon'ın zihninde hâlâ tazeydi. Aslında, Raven, geri döndüklerinden beri eski dostunun, o Altered'i o anda ortadan kaldırmaya çalışıp çalışmamaları gerektiği konusunu durmaksızın anlatmasını dinlemek zorunda kalmıştı. Ancak ikisi de, bunu deneselerdi sonucun ne olacağını biliyor gibiydiler.

“Ancak, onları umursayacak vaktimiz yok.” diye devam etti Brandon. “Phoenix çetesinden o piç dün benimle iletişime geçti. Bir hafta kadar sonra buraya geleceğini ve ona herhangi bir sonuç gösteremezsek, Grey Elephants ve Underdogs’u tamamen ortadan kaldıracağını söyledi.

“Diğer Krallardan herhangi bir tepki görmeden bunu yapabileceğinden şüpheliyim, ama korkarım ki onu kışkırtmanın iyi bir sonucu çıkmayacaktır.” Büyük purosu içinden bir nefes çeken Brandon’ın oldukça endişeli olduğu belliydi. “Peki, parlak bir fikri olan var mı?”

“Riv’in yaptığı numaradan sonra geriye sadece bir avuç insan kaldı ve gri renkli çete de pek iyi durumda değil. Her iki çetenin geriye kalanlarını Buffin’in sorumluluğuna verdik ama artık eski hallerinin gölgesi kadar bile değiller. Tek teselli, siyah renkli çetenin de benzer bir durumda olması; o günkü saldırının etkisinden hâlâ kurtulamamışlar.

“Diğer bir deyişle, temelde biz Underdog’lara karşı… ki unutma, sayıca hala bizden üstünler. Ayrıca Altered’ın da onların tarafında olduğunu unutma.” Raven derin bir nefes aldı. “Özetle, onlara tek başımıza savaş açarsak, umabileceğimiz en iyi şey mümkün olduğunca fazla hasar vermek olur. Damion’un gelip bize kendisi saldırmamasının tek nedeni de bu gibi görünüyor.

“Tek seçeneğimiz, destek için daha küçük çetelerden birini tarafımıza çekmek gibi görünüyor. Sorun şu ki, hepsi hangi tarafa katılacağı konusunda kararsız… ve bunu, kaybeden tarafın topraklarını ele geçirmek için bir bahane olarak kullandıklarını söylememe gerek yok herhalde.”

“Ne olmuş yani? Bize yardım etmeleri için bu Howlers’lara yaklaşmamızı mı öneriyorsun?” Brandon bu fikri alaycı bir şekilde reddetti.

“Söylenti olsun ya da olmasın, Olivia Pearl onların ele geçirildiğine dair haberler yaymaya başladı. O kadın hırslı olabilir, ama aynı zamanda hiyerarşiyi anlayan biri. Bunun onun bir hilesi olduğunu pek sanmıyorum. Her neyse, daha iyi bir fikrin yoksa, en azından Underdog'lara yardım etmeyeceklerinden emin olmalıyız.” Raven koltuğuna yaslanarak kollarını göğsünde kavuşturdu.

“O Howlers’lara aşırı ilgi duyuyor gibisin. Söylesene, bunun sebebi Gri Filler için en iyisi olduğunu düşünmen mi… yoksa bu bir şekilde kişisel meselenle mi ilgili? Bu konuyu şimdiye kadar halletmiş olacağını sanıyordum…”

“Hayır.” Raven, açıkça sinirlenmiş bir şekilde hemen cevap verdi. Howlers, birdenbire ortaya çıkmış gibi görünen gizemli bir çeteydi, bu yüzden o da herkes kadar az şey biliyordu. “Bir ipucum var ve ipucu güvenli hale gelene kadar zamanımı bekliyorum, sonunda onu tekrar kullanacağım. Elimde sadece bir isim ve bir okul var ve o kırmızı aptalların yaptıklarından sonra, öylece içeri dalamam, değil mi?

“Diğerleri biraz abartılı bulsa da, tüm eylemlerimin arkasında bir neden var, ama en azından bu sayede iyi sonuçlar aldım. Bu sefer doğru kişiyi bulduğumdan emin olmalıyım ve bulduğumda onu yavaşça ezip geçeceğim.”

Raven'ın yüzündeki gülümseme, Brandon'a neden Grey Elephants'ı kurarken onunla ve Yovan'la takım oluşturduğunu hatırlattı. İkisi de, üçü de çetenin eşit liderleri olsalar da, çoğunun Brandon'ı Grey Elephants'ın gerçek lideri olarak gördüğünü biliyordu.

Ancak, tüm çeteler bir yerden başlar ve bu yüzden Brandon, Raven’ın beyni karşısında kas gücü rolünü üstlenmişti. Ne yazık ki Yovan artık aralarında değildi. O, iki tarafı bir arada tutan yapıştırıcıydı; ikisi çatıştığında arabulucu rolünü üstlenirdi ki bu pek de nadir bir durum değildi. Bulundukları konuma yükselebilmek için zekalarını kullanmak zorunda kalmışlardı ve Brandon, kendisine bulaşan her kim olursa olsun için bir planı olduğunu anlayabilirdi.

“Eh, kişisel hayatını bir kenara bırakmış gibi göründüğüne göre, aslında Phoenix piçinin bize verdiği kaynakları, bu süreçte daha fazla adamımızı kaybetmeden nasıl kullanabileceğimize dair bir planım var. Senin o küçük deneyin bizim lehimize sonuçlandı. Hala o sıvıdan bolca kaldığına şükredelim.”