Bölüm 233: – Sadece Bir Kız Değil

Slough'un her bölgesinde, her türlü ürünü satan perakendecilerin bulunduğu küçük alışveriş caddeleri vardı. Ancak Burnham ana caddesine girdiklerinde, grup bu bölgenin geçen gün gördükleri yemek caddesi kadar zengin olmadığını fark etti.

Birkaç giyim mağazası, ayakkabı dükkanı ve anahtarcı gibi yerler vardı, ancak dükkanlar biraz eskimiş görünüyordu ve duvarların bazı kısımlarında grafiti vardı. Dükkanların çoğu tahtayla kapatılmıştı.

Zaten, 3. kademe bir kasaba, pek çok kişinin alışveriş yapma lüksünü karşılayabileceği bir yer değildi; bu yüzden bölgede bu kadar çok fabrika ve el işçiliği işi vardı.

"İşte bu, benim bildiğim Slough'a daha çok benziyor." Innu mutlu görünüyordu. Bu biraz tuhaf bir tepkiydi, ama dürüst olmak gerekirse, diğerleri de öyle hissediyordu. Son zamanlarda, kendilerine yabancı gelen Slough bölgelerini ziyaret ediyorlardı.

Daha önce asla ayak basmayacakları bölgeler. Büyük çetelerin kontrolündeki bölgeler; sanki kasabanın tüm parası bir şekilde onlara akıyormuş gibi görünüyordu.

Çok uzak olmayan bir mesafede, lisenin çatısı görünüyordu; zaten buraya gelmelerinin sebebi de buydu.

"Tamam, plana sadık kalalım. Telefonlarınızı her zaman yanınızda tutun." Kai onlara hatırlattı, grup başını salladı ve dağıldı.

Lise öğrenci alım görevlisine uzaktan yakından benzeyen kimseyi görmemiş olsalar da, eğer karşılaşırlarsa hemen kaçmaya başlayabileceklerini düşündüler. Yine de herkes, vitrinlere bakıyormuş gibi yaparken Marie'yi gözden kaçırmamaya özen gösterdi.

Ana caddede yürüyen Marie, uyluklarına kadar çıkan siyah botlar giyiyordu, aynı zamanda üzerine oturan bir palto da giymişti ve saçlarının bir kısmını geriye çekerek güzel bir çift küpeyi ortaya çıkarmıştı.

Hiçbiri onu bu kadar kız gibi giyinmiş görmemişti; fark ettikleri bir diğer şey de, böyle bir yerde biraz göze çarptığıydı. Başka kızlar da vardı, ama hiçbiri onunki kadar pahalı veya kaliteli giysiler giymiyordu.

"Sanırım hepsi o sarışın çocuğun parası, ha." Innu, ona bakarak düşündü. "Onun, ona ve annesine, gri renkli çetenin parasından, söylediğinden daha büyük bir pay verdiğinden şüphelenmeye başlıyorum."

Aklında başka bir şey daha vardı ve bu, Gary'nin hastanede söyledikleriyle ilgiliydi. Underdogs'un peşinde olduğunu söylemişti. Ne yazık ki, o anda bir doktor onları kesintiye uğratmış ve peşinde olmanın ne anlama geldiğini gerçekten tartışacak zaman bırakmamıştı.

Pincers sadece küçük çaplı bir çeteydi ve başa çıkması yeterince zor bir çete olduklarını kanıtlıyorlardı... Beş gencin Underdogs gibi büyük bir çeteyle nasıl başa çıkması beklenebilirdi ki? Yine de Innu, Howlers'ın o seviyeye gelirse nasıl olacağını hayal ederken gülümsemeden edemedi.

"Hey, eminim bunu her gün duyuyorsundur ama gerçekten muhteşemsin. Tanıdık geliyorsun, acaba modellik mi yapıyorsun?" Sokağın ortasından bir ses duyuldu ve aniden herkesin başı Marie'ye döndü.

Oldukça havalı giyinmiş ve üzerinde profesyonel bir kamera taşıyan genç bir adam gördüler. Kesinlikle ucuz bir şey değildi ve sokaktaki onca insan arasından Marie'ye yaklaşmayı seçmişti.

“Şey, hayır, bunu hiç düşünmedim bile.” Marie, genç adama gözlerini kırpıştırarak cevap verdi.

“Şey, baştan aşağı bunun için doğru görünüme sahipsin ve açıkça harika bir moda anlayışın var.” Genç, Marie’ye övgüde bulunarak ona başparmağını kaldırdı. “Eğer vaktin varsa, denemek ister misin? Aslında bir modellik ajansı için çalışıyorum ve senin gibi genç üniversite öğrencileri arıyoruz.

“Bence bir sonraki kampanyamızda aradığımız mükemmel görünüme sahipsin. Tabii ki ücret alacaksın ve patronum seni beğenirse, fotoğrafların tüm 2. ve 3. kademe şehirlerde yayınlanabilir. Bekle…” Adam birden heyecanını kesip, sanki onu yargılıyormuş gibi baştan aşağı süzmeye başladı.

“Daha önce modellik yapmadığını söylediğine göre… senin için birkaç deneme fotoğrafı çekmemin sakıncası var mı? Buradan çok uzak olmayan bir stüdyomuz var.”

Marie, ne yapacağını gerçekten bilmediği için, cevap vermeden önce biraz karar vermeye çalışıyormuş gibi davrandı. Planı, başka adaylar olup olmadığını görmekti. Sonuçta, belki bir kişi bilmeyebilirdi ve fiziksel bir mağazaları olduğunu duyduğunda şaşırmıştı.

“Biliyor musun, bu harika bir fikir… Beni seçtiğin için çok teşekkür ederim.” Marie, diğerlerini hayal kırıklığına uğratmak istemediği için gülümsedi.

Marie ve çocuk, çocuğun onu özel dükkânına götürmesiyle birlikte yürümeye başladılar. Artık ana caddede yürümüyorlarmış gibi görünüyordu, bir ara sokağa girip yakınlardaki başka bir bölgeye gidiyorlardı.

"Bu iş çok tehlikeli hale geliyor, onu durdurmalıyım," diye düşündü Gary.

[Henüz müdahale etme. Önce onu nereye götürdüğünü kontrol edelim.] Grup sohbetinde bir mesaj belirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, mesaj Kai'den gelmişti.

Ancak, Stacy'ye olanlar hâlâ zihninde taze olduğundan, Gary'nin kenara çekilmesi zordu.

[Endişelenme, o adam sadece bir serseriydi. Unutma, onlar da bizim gibi lise öğrencileri ve kızları sağ salim teslim etmeleri gerekiyor. Bizi doğru yere götürecekler.]

Bu mesaj, yeşil saçlı genci biraz sakinleştirdi, ama yine de ona yakın kalmaya çalışacaktı. Diğerlerinden farklı olarak, Gary onlarla aynı sokağa girerek Marie'yi daha doğrudan takip ediyordu ve yaklaşık 30 metre uzaktan onların hareketlerine tepki veriyordu.

"Dükkanın ne kadar uzaklıkta?" diye sordu Marie.

Oğlan başlangıçta oldukça konuşkandı, ama nedense aniden susmuştu ve o anda Marie, onun arkasına bakıp durduğunu fark etti. Bir sonraki sokağa geldiğinde, aniden Marie'nin elini tutup onu sokağın içine itti.

"Sen... bizi takip ediyorsun! Kimsin sen? İntikam almak için kızın arkadaşlarından biri misin? Seni buna kim kışkırttı?" Çocuk, onu korkutmaya çalışarak ona doğru yürürken sordu, ama Marie hiçbir şey söylemedi.

"Neyse, eminim diğer arkadaşlarım çok yakında senin arkadaşlarınla ilgileneceklerdir. O halde neden ben de seninle biraz eğlenmeyeyim? Zaten yakında artık değersiz bir mal olacaksın!" Dedi çocuk, elini uzatarak.

O anda Marie, şortunun bir kısmını örten küçük paltosunu kaldırdı. Belinin yanında, uyluğunu saran özel bir kayış vardı ve içinde iki bıçak bulunuyordu. Bıçakları çekip çıkaran Marie, hızla iki kesik atarak çocuğun elini kesti.

“Ben sıradan bir kız değilim! Sana zarar verdiğim için kendimi suçlu hissetmemi sağladığın için teşekkürler. Bu saçmalıklarınla kaç kişinin hayatını mahvettin acaba!” diye bağırdı Marie.