Bölüm 222: – Devralmak! (Bölüm 1)

Sarı saçlı genç doğrudan cevap vermedi, bunun yerine iç geçirdi. Çok uzun zaman önce, diğerleri de ona tam olarak aynı soruyu sormuştu.

"Söylesene Gary, kendini bir kurtarıcı olarak görüyor musun?" diye sordu Kai, ancak alt sınıf öğrencisi sanki soruyu anlamamış gibi kaşlarını kaldırdı. "Bu yeri birkaç nedenden dolayı seçtim. Birincisi, diğer çetelerden uzak. İkincisi, Slough'un dışıyla bağlantımızı sağlamak için ideal.

"Üçüncüsü, buraya gelen müşterilerin büyük bir kısmı büyük şirketlerden geliyor, bu da Howlers'ın ihtiyaç duyduğu gerçek bir başlangıç olabilir. Son olarak, ve belki de en önemlisi, buradan ciddi paralar kazanıyoruz. Gri çeteden ne kadar para aldığımızı bir düşün. Hem de her gün... her birimiz için."

Gary için… söylediği her şey doğru olsa da, bu durum onu yine de biraz rahatsız ediyordu.

“Ben… paraya ihtiyacım var… bunu biliyorsun. Yine de… bu kadar ileri gitmek.”

Kai bir kez daha iç geçirdi, bu sefer daha da derin bir iç çekişle.

“Neden buna bir son vermek istediğini anlıyorum. Elbette, ahlaki açıdan bakıldığında burası bir rezalet. Ancak… böyle bir eylemin sonuçlarını düşünmek için bir an durup düşündün mü? Diyelim ki biz devralıyoruz ve sen burayı kapatıyorsun… Sence o zaman ne olacak?

“Eğlenmek için buraya gelen o adamların duracağını gerçekten düşünüyor musun? En iyi senaryoda, başka bir şehre göç ederler, ancak daha büyük olasılıkla, Gri Filler veya Underdogs bu hizmetleri kendi bölgelerinde sunmaya devam ederler.

“Bütün kızlar bu işe zorla sokulmadı. Elbette, bazıları zorla sokuldu ve eğer onları serbest bırakmak istiyorsanız, bu konuda sizinle aynı fikirdeyim. Ancak, bu kızların çoğu için bu, böyle bir şehirde yaşamak için para kazanmanın bir yolu. Biz bundan hoşlanmayabiliriz, ama onlar için bu, tıpkı gerçek bir iş gibi.

“Bu yeri kapatırsanız, kendinizi daha iyi hissedebilirsiniz, ama onların ailelerini geçindirmek için para kazanma imkânlarını ellerinden almış olursunuz. O zaman ne olacağını söylememe gerek var mı? İş yoksa faturaları ödeyemezler. 4. kademe bir kasabaya sürülmek zorunda kalacaklar… ya da daha kötüsü.

“Sence böyle yaşamak, öyle yaşamaktan gerçekten daha mı kötü? Çete üyeleri olarak her zaman yasayı çiğneyeceğiz, ama yine de kendi ahlak kurallarına sahip bir çete olabiliriz. Bak, sonuçta sen bizim çete liderimizsin, bu yüzden ne olursa olsun kararını destekleyeceğim.

“Ancak, iyi bir lider olarak sonuçlarının farkında olmalısın. Bunun için, böyle bir karar vermeden önce, bu kararın etkileyeceği insanların sesini de dinlemelisin.”

Dünya, polis memurlarının, televizyonun ve benzerlerinin göstermeye çalıştığı kadar siyah ve beyaz değildi. Gary, kendisini bir çeteye katılmaya iten bir durumda bulunmuş olduğu için bunu anlıyordu. Kim bilir, belki de ailesinin durumu daha da kötüye gitseydi, o yaşlı kadınların oyuncağı haline gelmiş olabilirdi.

Böyle bir şeyi düşününce, Gary’nin vücudu titredi; Jabba the Hutt’a benzeyen birinin ondan tuhaf şeyler yapmasını istediğini hayal etti.

"Haklısın. ... İşleri ele geçirdikten sonra bu konuyu daha ayrıntılı konuşalım," dedi Gary, tavrını değiştirerek. Bu sırada Innu, o sevimli garsonun da sokaklarda olup olmadığını merak ederek etrafa bakınıyordu.

Grup, başlarını sürekli sağa sola çevirerek caddede yürüyordu. Günün erken saatlerinde burada olanlar için de bu, Gary için olduğu kadar şok ediciydi. Sanki bir geçitten geçip alternatif bir gerçekliğe taşınmış gibiydiler.

Gün içinde orada olmayan, daha fazla dikkatlerini çeken birkaç şey daha vardı. Neredeyse her işletmenin önünde, kollarını kavuşturmuş bir grup erkek güvenlik görevlisi duruyordu. Hepsi de ürkütücü bir bakış atıyordu. Böylesi bir yer, belirli bir müşteri kitlesine hizmet verip yaptıkları işi sürdürmek için yardıma ihtiyaç duyacaktı.

Aslında, bu caddede tek başlarına yürürken, birkaç kez onların müdahale etmesine gerek olduğunu görmüşlerdi. Ancak, bu adamlardan biri öne çıkar çıkmaz o "kavgalar" sona eriyordu. Yine de, iki kez, "hayır"ın aslında "hayır" anlamına geldiğini anlamayan bazı sarhoş adamlara şok tabancası kullandıklarını görmüşlerdi.

Bu, kişileri beklenmedik bir şekilde şok etmek için hızlı bir yöntemdi; diğerleri ise etraflarına toplanıp onları içeri götürüyordu. Ne için, bunu sadece diğerleri tahmin edebiliyordu.

Yürürken Kai, diğerlerine ne yapmaya çalıştıkları hakkında birkaç ayrıntı açıklamaya karar verdi.

"Diğerlerine de söylediğim gibi, bu bölgeden sorumlu çeteye Pincers deniyor. Underdogs ve Grey Elephants aralarında kavga etmeden önce halletmemiz gereken beş küçük çeteden biri." Sarışın genç açıkladı.

“Gördüğünüz takım elbiseli adamların her biri onların çetesinin bir parçası ve görebileceğiniz gibi, böyle kalabalık bir caddeyi kontrol ettiklerine göre sayıları oldukça fazla. İşlerinin niteliği göz önüne alındığında bu çok da şaşırtıcı olmamalı, ancak bu aynı zamanda çetelerinin tek bir yerde yoğunlaştığı ve o tek yere bağımlı olduğu anlamına da geliyor.

“Burası için bazı yazılı olmayan kurallar var. ‘Kadınları rahatsız etme’ kuralının işleyişini zaten gördük. Bunun dışında, telefonlarınızı kendinize saklamalısınız. Arama yapmanızı engellemezler, ancak fotoğraf çekmeye çalıştığınızı veya daha kötüsü, bir şeyleri filme almaya çalıştığınızı şüphelenirlerse… işler kötüye gider.

“Bu kural, müşterilerini beladan uzak tutmak için konulmuş ve çoğu insan bu kurala uyuyor. Elbette, bazıları bunu denemeye çalışıyor, ama hepsi bedelini ödüyor. Bu adamlar, birini kaçırmaktansa fazladan birini yakalamanın daha iyi olduğu varsayımıyla çalışıyor.”

Kesinlikle çok fazla insan vardı ve iyi bir dövüşçü olan Innu bile, Howlers'ın bu büyük güce karşı yetersiz kaldığından endişelenmeye başlamıştı. Eğer buna küçük çaplı denilebilirse, o zaman onlar neydi, mini çaplı mı?

“Peki, plan nedir? Herhalde, gri renkli çeteye yaptığımız gibi burayı basmamızı beklemiyorsundur?” diye sordu Innu.