Bölüm 217: Değişmiş bir insan

Gary'nin şu anda hissettiği şeyi "sinirli" olarak tanımlamak, çok yetersiz kalırdı. Chavley'e doğru koşuyordu. Neyse ki, dayanıklılığı ve gelişmiş vücudu sayesinde koşmak Gary için pek sorun değildi ve Burnham'da akşam olana kadar çok zamanı vardı, bu yüzden o zamana kadar yapabileceği birkaç şey vardı.

Bunu hiç sorun etmezdi, ama içinde o kadar boş koltuk olan o üç güzel arabayı gördükten sonra, diğerlerinin en azından onu eve bırakmayı teklif edebileceklerini düşündü. Elbette otobüse binme seçeneği de vardı, ama bu ona biraz paraya mal olacaktı. Slough’daki otobüs ücretleri, ne kadar parası olursa olsun, resmen soygun gibi görünüyordu; bu yüzden bedava olan yolu tercih etti.

"Bu gidişle Burnham'a koşarak gidebilirim galiba. Hmmm, Xin arabaya bindiğinde yüzündeki o ifade neydi acaba? Belki de olan biten her şeyden dolayı hâlâ sarsılmıştır."

Kısa süre sonra, lise öğrencisinin kaşları, Xin ile ilişkisinde kaydettiği ilerlemeyi düşününce tersine döndü. Bir randevu, bir ev ziyareti ve onu kurtarmayı başarmıştı; bu da ona kesinlikle artı puan kazandıracaktı.

Dönüş yolunda Gary, önce eve gitmeye hazırlanırken, bir markete uğrayıp iki set boya ve biraz yiyecek aldı. Her zamanki gibi, Gary dönüş yolunda Enerjisini hızla geri kazanmak için bir ara sokakta çiğ et yemeyi planlıyordu.

“Hepsi bu kadar mı, evlat? Gerçekten çok et yiyorsun, ama vücuduna bakınca, o proteinin nereye gittiğini anlayabiliyorum.” Tezgahın arkasındaki tezgahtar şaka yaptı. Yaka kartında Tyler yazıyordu. Gözlüklü üniversite öğrencisi çalışkan bir tipti.

Ayrıca Gary ne zaman gelse, o da her zaman görev başında gibi görünüyordu. Kurtadama dönüştüğünden beri genç buraya geliyordu ve ne kadar para harcadığına bakılırsa, o ve Tyler ara sıra küçük sohbetler yapmaktan hoşlanıyorlardı, özellikle de dükkan şu anda olduğu gibi boş olduğunda.

“Ah evet, sana daha önce verdiğim çanta sende mi?” diye sordu Gary.

Tezgahın arkasına geçen Tyler, Gary'ye bir spor çantası uzattı ve Gary hızla çete üniformasını çıkarıp kıyafetlerini değiştirdi. Dükkanda başka kimse yoktu ve açıkçası sadece blazerini kaldırıp yerine bir kapüşonlu giyiyordu. Evinin Chavley'de olması ve bulunduğu bölge nedeniyle, Gary kendi bölgesindeyken her zaman kapüşonlu giyerdi.

Ancak, kavga ederken her zaman yanında bir çanta taşıyamazdı. Bu sadece işleri zorlaştırırdı. Bu nedenle, belirli kıyafetleri ve çantaları belirli yerlere bırakmaya karar verdi. Gary ona yirmi banknot teklif ettiğinde, Tyler bunu memnuniyetle kabul etmişti. Gary paradan tasarruf etmesi gerektiği kadar, bunu bir yatırım olarak görüyordu. Bunu yapmak ona acı veriyordu ve karar vermesi uzun zaman almıştı.

Okul ve bu market, Gary'nin yedek kıyafetlerin bulunduğu bir çantayı bırakacağı birçok yerden biriydi. Ancak, artık Kai ona esnek kıyafetler temin ettiğine göre, belki de bu kadar çok çanta taşımak zorunda kalmayacaktı...

"Howlers çetemiz ünlü olduğunda, insanlar üniformamızı fark etmeye başlayacak mı diye endişelenmem gerekir mi? Bu renklerde dolaşmam sorun olur mu? En azından, Tyler'ın benim bir çeteye üye olduğumu henüz bilmediğini sanıyorum." Gary aniden düşüncelere daldı.

Tam o sırada, elektrikli kapı yeni bir müşterinin girdiğini bildiren bir ses çıkardı. Takım elbiseli bir adamdı ve dengede zor durduğu için... oldukça sarhoş görünüyordu.

"Saat daha 5 bile değil... İşten çıkıp hemen içmeye mi başladı? Ya da belki hafta sonu öğlen içkisi içiyordur."

Gary, adamın üzerindeki alkol kokusunu almak için kurtadam duyularına ihtiyaç duymuyordu. Ancak, bu duyulara sahip olması, zavallı burnunun bu koku saldırısına maruz kalması anlamına geliyordu. Lise öğrencisi, oradan bir an önce çıkmak istiyordu. Adamın yolundan çekildi ve sonunda tezgaha ulaşmayı başardı.

Gary, güzel yemeğinin tadını çıkarmak için ayrılmaya hazırlanıyordu. Çiğ etin tadına alışmaya başlamıştı ve eve gitmeden önce onu yemeyi gerçekten dört gözle bekliyordu.

"Hey, bana biraz Leaf Blacks ver!" Sarhoş adam bağırdı.

"Buyurun efendim, 15,20 olacak!" Tyler nazikçe gülümsedi ve sigara paketini tezgahın üzerine koydu.

Adam kartını çıkarıp okuyucuya soktu, ama birdenbire kafasına vurmaya başladı.

"Lanet olsun, şifre neydi?" Adam yüksek sesle homurdandı, sonra birkaç tuşa basmaya başladı. Beklendiği gibi, ekranda bir hata mesajı belirdi. Adam bunu iki kez daha denedi, ta ki makine kartının artık bloke olduğunu bildirene kadar.

"S*KTİR! LANET MAKİNEN BOZUK!!!" Adam sarhoş ses tonuyla Tyler'ı suçladı ve makineyi neredeyse parçalamaya başladı. "Bana lanet Leaf Black'lerimi ver." Sarhoş adam uzanıp sigaraları kapacak gibi göründü, ancak üniversite öğrencisi hızla sigaraları geri çekip kenara koydu.

"Üzgünüm efendim, ama kartınız reddedildi. Eğer nakit paranız varsa, size memnuniyetle veririm." Tyler gergin bir şekilde gülümsedi.

“Sana ne ki? Sen sadece bu dükkanda çalışan zavallı bir adamsın. Onlar senin değil, o yüzden bana ver gitsin!” Adam kolunu uzatıp avucunu açarak talepte bulundu. Ancak hiçbir şey olmadığının farkına varınca daha da sinirlendi.

“Burası Underdogs tarafından korunuyor diye bir şey yapmayacağımı mı sanıyorsun? O adamlardan korktuğumu mu sanıyorsun?!”

Adam daha sonra tezgahın üzerine eğildi ve Tyler’ın gömleğini çekti. Üniversite öğrencisi tezgahın üzerine çekildi ve adamın alkol kokan nefesini kokladı; bir saniye sonra adam onun kafasına tükürdü.

"Beyefendi, ne yapıyorsunuz?!" Tyler, kafasına bir şeyin düştüğünü hissedince bağırdı.

“Beni aptal mı sanıyorsun, ha? Bana bakışını fark etmediğimi mi sanıyorsun?! Siktir git, sen de, üstlerin de. Hepiniz bana pislikmişim gibi bakıyorsunuz. Şimdi sana yardım edecek çete üyelerin nerede, ha!” Adam bağırmaya devam etti ve bir kez daha kafasına tükürecek gibi görünüyordu, ama tükürük kafasına ulaşmadan önce, bir el öne uzanıp tükürüğü yakaladı.

“Senin neyin var, ihtiyar? Üstlerin sana kötü davranıyor diye bu onun suçu mu? Eminim şu anda bu dükkanda bir çete üyesi olsaydı, korkudan titriyor olurdun.” Dışarıdaki gürültüyü duyan Gary, içeri geri dönmüştü.

Belki de bugün yaşanan olaylar yüzündendi; öğretmeninin yaralanması, Xin'in götürülmesi ve daha fazlası... Ama bugün, Gary'nin bu olaylara göz yumamayacağı bir gündü.