Bölüm 214: Aşmak

Jayden'ı Gri Fil liderine bu kadar yakın görmek, Gary'nin tüylerini diken diken ediyordu. Az önce yaptıklarını gördükten sonra, Gary bir insanın nasıl hala aynı şekilde birine yaklaşabileceğini anlamıyordu, tabii bir şey yapmayı planlamıyorsa.

"Eğer kavga çıkarsa... Kimin tarafında olacağımı biliyorum... Asıl soru, o durumda tamamen dönüşmek zorunda kalacak mıyım?" diye düşündü Gary.

"Dedim ya, bırak onu." Jayden bir kez daha tekrarladı ve cümlesini bitirir bitirmez Brandon, Tiffany'yi bıraktı ve onu, artık hayatta olmayan erkek arkadaşının yanına, yere düşmesine izin verdi.

"Dediğim gibi, sizinle ters düşmek istemiyoruz, Bay Tiger. Eğer isteğiniz buysa, öyle olsun. Ancak, burada olanları kimseye anlatmamasını sağlamanızı rica edeceğiz." Brandon daha sonra kenara çekildi, elini ormana doğru uzattı ve Grey Elephant üyelerinin geri kalanı da kenara çekildi.

Dürüst olmak gerekirse, Gary ne diyeceğini bilemiyordu, az önce ne olduğunu ve gördüklerinin gerçek olup olmadığını merak ediyordu. Slough'daki en büyük çetelerden biri, sırf o söyledi diye tek bir kişiye gerçekten boyun eğmiş miydi?

Bu, Gary'nin çete hayatından bildiği acımasız tavırlara benzemiyordu.

"Güç sahibi olmak bu mu demek? Öyle büyük bir güç ki, en büyük çete bile ona bulaşamaz mı?"

Gerçek şu ki, Gri Filler Jayden'a karşı çıkmaya cesaret edemiyordu. Çete lideri bu kavgayı kazanacaklarından emin değildi, ayrıca bu kavgadan kazanacakları bir şey de yoktu.

Altered'ın istediğini yapmasına izin vermek daha iyiydi. Xin hızla Tiffany'nin yanına koştu ve ona omzunu uzattı. Eski işkencecisinin bacaklarının ıslak olduğunu hissedebiliyordu. Brandon onu kaldırdığında genç kız korkudan altına işemiş olmalıydı.

Bir canavar tarafından bu kadar acımasızca havaya kaldırıldıktan sonra, Xin onu suçlayamazdı. Ayrıca Tiffany, onu bu durumdan kurtaran kişinin Altered olması umrunda değilmiş gibi görünüyordu, çünkü isteyerek omzuna yaslandı ve oradan çıkmaya başladı.

Gary aceleyle Tiffany'ye diğer omzunu uzattı. İkisi yavaşça yürüyorlardı ve açıkçası Gary bu yerde fazla kalmak istemiyordu. Gary'nin bir parçası, çetenin saniyeler içinde geri döneceğini hissediyordu ama neyse ki dönmediler.

"İlginç, değil mi? Belediye başkanının yanında böyle birini tuttuğunu kim tahmin edebilirdi?" Brandon yüksek sesle söyledi. "O gün Renkli Çete'den aldığımız raporları hatırlıyor musun? Underdog'ların her zamankinden daha hızlı hareket ettiklerini ve her üyeye yeşil renkli bir çocuk hakkında soru sorduklarını. O çocuğun kim olduğunu biliyor musun?"

"Hiçbir fikrim yok." Bay D omuzlarını silkti. "Jayden'ın arkadaşı olmak için biraz fazla genç görünüyor. Belki de genç hanımın bir tanıdığıdır. Ancak, onu belediye başkanının ailesinde gördüğümü hatırlamıyorum."

“Raven, pek olası görünmüyor ama o kişisel projenle uğraştıktan sonra vaktin kalırsa, belki de onu bir araştırmalısın. Underdogs’la ya da genel olarak yeraltı dünyasıyla bir bağlantısı olup olmadığını bir bak.” Brandon uzaklaşırken talimat verdi. “Birisi de şu dağınıklığı toplasın!”

———

Sonunda grup, ormanın hemen dışında, daha çok yerleşim alanına giden bir yola çıktı. Arkasına bakan Gary, onları takip eden hiçbir Gri Fil göremedi.

“Şimdi ne yapacağız?” Yeşil saçlı genç sordu. Bütün bu zaman boyunca Jayden’ı takip ettiği için, Altered’ı dinlemek ona doğal geliyordu.

"Biz mi?" Jayden bir an durdu, sonra arkasını döndü. "D buradayken, eminim onlar da yakında buraya gelirler. Yani 'biz', yani ben ve küçük kız kardeşim, o kızı yanımıza alacağız, ona biraz akıl vereceğiz ve bugün ne kadar şanslı olduğunu söyleyeceğiz."

Tiffany tamamen kendinden geçmiş gibi görünüyordu. Göz kapakları uyanıkmış gibi ardına kadar açıktı ama diğerlerinin söylediklerini tam olarak algılayamıyor gibiydi.

"Gary." Xin sonunda konuştu ve Tiffany'yi yavaşça kendi ayakları üzerinde durmasına izin verdi. Sanki bir şey arıyormuş gibi yola baktı ve sonra hızla geri döndü. "Neden kardeşimin yanındasın?"

Buna nasıl cevap vereceği konusunda endişeli olan Gary, kendini iyi bir şekilde açıklamak için bir yol düşünürken başının arkasını kaşıyordu.

"Haha, bu yemek hırsızı benden önce kulübeye gelmişti. Parlak zırhlı bir şövalye gibi, seni kolluyor gibiydi, Xin. Kim bilir, eğer oysa, belki babamı onu senin korumana olarak işe alması için ikna edebilirsin." Jayden, birden aklına bir fikir gelince ellerini çırptı.

“Düşündüm de, bir ara bize gelmelisin. Bugün değil, olan biten her şeyden sonra bu pek uygun olmaz, ama eminim babamız yaptıkların için sana teşekkür etmek isteyecektir. Olmazsa, sana verecek bir şeyim olabilir.”

Gary ne cevap vereceğini bilemedi. Belediye başkanının evine davet edilmek, onun gibi önemsiz birine değil, onur öğrencisine verilen bir ödül gibi görünüyordu. Aynı zamanda, ilk randevudan önce ebeveynlerle tanışmak da birkaç adımı atlamak gibi geliyordu.

Uzaklardan lüks bir siyah araba yaklaşıyor ve yavaşça durmaya başlıyordu. Sadece bir tane değil, toplamda üç tane vardı. Xin ve diğerleri arabaya doğru ilerlerken Gary'yi yalnız bıraktılar.

"Bekle!" Gary, Xin'e seslendi. "Gitmeden önce, bizim... hani randevumuz ne olacak?" Genç sonunda sordu. Yaşadığı onca şeyden sonra, duygularını bu şekilde dürüstçe ifade etmek çok daha kolay hale gelmişti.

"Ah." Xin arkasını döndü ve elini açtı. Gary'nin onun telefonunu istediğini anlaması bir saniye sürdü. Birkaç saniye sonra telefon geri verildi. "Tahmin etmediysen, bu benim numaram. Üzgünüm ama bugün olanlardan sonra babamın ne karar vereceğini hiç bilmiyorum. Biliyorum, biraz garip olabilir ama korkarım ki kardeşimin fikri ilk randevumuz olarak sayılmak zorunda kalacak."

Kapı kapandı ve bir anlığına Gary, Xin'in yüzünde daha önce hiç görmediği bir ifade gördü; o ifade hüzünlüydü, saf hüzün.

"Bir saniye önce çok mutlu görünüyordu... O sözleri söyledikten sonra oldu." Gary, uzaklaşan arabaları izlerken böyle düşündü. Bir iç çekerek, Gary nihayet telefonuna bakacak boş bir an buldu, ancak Kai'nin kendisine bir mesaj bıraktığını gördü.

[Senin tarafında işin bittiğinde bize haber ver. Akşam geç saatlere kadar burada kalacağız ve fazladan bir çift elin olması bizim için sorun olmaz.]

Mesajı görünce, Kai ve diğerleri çete için keşif işi yapıyor olsalar da, Gary bir kez olsun arkadaşlarıyla biraz rahatlamak istedi.

"Ondan önce... uzun zamandır ertelediğim bir şeyi halletmem gerekiyor.

... bu sefer maviyi mi seçsem?’